- Что я должна сделать? - хрипло выдохнула я, с силой вцепилась в его ладонь и затаила дыхание.
- Ты же уже поняла, что между вами возникла такая прочная связь, какая бывает только между супругами, и то не всегда?
Я кивнула. Помнила рассказ Айкорра о том, что до катастрофы сильные маги, состоявшие в браке, могли в критических ситуациях обмениваться магией на расстоянии, а иногда и общаться телепатически. И я даже подозревала, почему наша связь с Айком так сильна, хотя мы ещё даже не прошли брачный ритуал. Мой мужчина не раз рисковал жизнью ради меня, и я знала, что сейчас сделаю для него то же самое. Наша любовь прошла столько испытаний, была выстрадана от первого до последнего мгновения, и это связало нас крепче канатов, теснее многих лет полноценной супружеской жизни.
А брачный ритуал… Если задуматься, что изменил бы он между нами? Мы уже семья. Два близких и родных человека, чувствующих друг друга даже на расстоянии, готовых на всё, для благополучия своей пары. И в этом я не уступала Айкорру. У меня было достаточно времени, чтобы взвесить и разложить по полочкам эмоции и чувства к нему, очистив их от шелухи неуверенности и сомнений. Пока мы находились в Цилленисе, в относительной безопасности, я ещё могла себе позволить небольшие метания и неуверенность, здесь же…
Здесь и сейчас, я понимала, что мне нужен граф Аристес, или никто другой. Только с ним я буду счастлива. А за это стоит бороться, не так ли?
А ещё я, кажется, начала догадываться, о каком шансе говорил Сумрак, и его следующие слова лишь подтвердили мои предположения:
- Брачный ритуал. Он перераспределит ваши силы, сбалансирует состояние источников и окончательно свяжет друг с другом.
- И жили они долго и счастливо, и умерли в один день… - задумчиво пробормотала я, понимая, что в нашем случае, как минимум, вторая часть этой сказки станет реальностью.
Учитывая, насколько сильна наша связь с Айкорром на данный момент, я уже не сомневалась, что, после того, как мы усилим её брачным ритуалом, просто не сможем жить друг без друга. Даже сейчас я чувствовала, как становлюсь слабее вместе с утекающей из любимого магией. Словно, жизнь уходила не только из него, но и из меня. Впрочем, а разве можно будет назвать существование без Айка жизнью? И сама же ответила себе: нет.
- Как быть с тем, что покинуть Эрегерт и добраться до Храма одного из богов мы не сможем? Всё же проведение таких ритуалов предполагает наличие жреца, - твёрдо спросила я, уже приняв для себя решение. - И что будет с Кларой и Киарой, если наша затея не увенчается успехом? Не хочу выбирать между их жизнями и возможностью спасти Айкорра…
Я с нежностью провела по волосам своего мужчины, по его слегка колючим скулам и сухим губам. Сжала его ледяные пальцы в своей ладони, мечтая почувствовать ответное пожатие и утонуть в его серебристых глазах, полных страсти и любви. И как же жалела я в этот момент, что не махнула на все приличия рукой, не отбросила ненужные сомнения и не позволила себе быть счастливой раньше.
- Кларе не угрожает ничего, пока я жив, ведь она - мой риэх, моя магическая пара, моя судьба, - уверенно ответил сиимал, - а о Киаре позаботится твой брат. Как бы ни сопротивлялась мисс Атаис, они с лордом Эрроу неразрывно связаны истинными чувствами. Элрик ни за что её не отпустит и, уж тем более, не позволит ей умереть.
- А Храм? - напомнила я. - Даже если существует возможность покинуть Эрегерт живыми, нам попросту не дадут ею воспользоваться. Наверняка, город уже обложили и прочёсывают в поисках беглецов. И это лишь вопрос времени, когда нас найдут и уничтожат.
- Если все теории, что мы выстроили раньше, верны, - задумчиво сказал Сумрак, - ритуал пробудит в графе Аристес кровь рода Д’Орей. Ты ведь помнишь, что он произошёл от одной из самых сильных пар сиимал-риэх? Думаю, если всё пройдёт, как нужно, не потребуется много времени, чтобы твой муж вступил в полную силу, а значит, с твоей помощью, он сможет открыть портал с Эрегерта. Ну, или в поединке свергнуть Видэла, заняв его место, и тогда уже никто не посмеет угрожать вашим жизням. И нашим, - добавил он и потрепал сестру по макушке, вызвав у меня слабую улыбку.
- Кстати, о Храме, - вдруг встрепенулась Белла и дёрнула брата за рукав: - помнишь место у реки в северной части города, куда мы сбегали в детстве?
- Заброшенный Храм Стихий? - лицо Сумрака озарилось улыбкой. - Может сработать! Хотя там уже тогда не было ни одного Жреца, поэтому не представляю, как провести ритуал без посторонней помощи.
- А я вам на что? - неожиданно раздался хриплый голос Тайгира, который, как оказалось, проснулся и уже несколько минут прислушивался к нашему разговору. - Я ведь говорил тебе, Хлоя, что Аррок обещал мне истинную, - он с нежностью посмотрел на смущённую Беллу, - если я помогу вам с Айкорром провести брачный ритуал без потерь. Правда, я тогда не понял, зачем мне разрешение и благословение Тёмного бога на проведение самого ритуала от его лица, но сейчас…
- Думаешь, он знал? - с сомнением спросила я.
- О том, что мы окажемся в такой ситуации? - уточнил лорд Ордо, с помощью Беллы садясь на кровати. - Уверен, что нет. Просто Аррок перестраховался, зная коварство своих брата и сестры. Наверняка, он был уверен, что они попытаются сорвать вашу свадьбу, когда поймут, что ты, Хлоя, стала тёмной, и ваш с Айкорром брак приведёт не к уничтожению Тьмы и старшего брата, а всё-таки к возрождению рода Д’Орей и освобождению сиималов.
- На самом деле, мне плевать, - пожала я плечами, - главное, что это не только не позволит Айку умереть, но и восстановит магию на Эрртанже. А это, как по мне, станет первым шагом к изменению ситуации в мире в лучшую сторону.
- И гнев богов тебя не пугает? - осторожно уточнила Белла.
- Пугает, конечно, - усмехнулась я. - Но я тут подумала… Если исполнится желание Алахеймы и Алодара, у нас всё равно не будет никаких гарантий, когда их власть станет безграничной. А вот если победите вы и Аррок, мы получим вашу поддержку, и тогда уже брату с сестрой придётся смириться с нашим существованием в их мире. Тем более, Тёмный бог обещал нам свою защиту. Вот и посмотрим, чего стоят его слова.
- Тогда нам стоит поторопиться, - заявил Сумрак. - Мне ещё нужно приготовить зелье, которое хотя бы ненадолго поднимет графа Аристес на ноги. Брачные клятвы, знаете ли, должны приносить двое, в трезвом уме и здравой памяти. И, вообще, нам ещё до Храма добираться, минуя патрули. А это будет непросто.
Мы закивали и не стали ему мешать. Белла и Тайгир шёпотом переругивались на соседней кровати, видимо, выясняя подробности их странного знакомства и предназначения.
Я тихо рисовала пальцем узоры на груди Айкорра и думала о том, каким всё-таки проблемным оказалось наследство Хлои в этом мире. Впрочем, я не жаловалась. Уход девушки подарил мне не только парочку нервных срывов, но и новую жизнь, а ещё - лучшего мужчину на свете, которого я собиралась спасти, во что бы то ни стало.
- Мисс Дельвейс, не одолжите ли стаканчик крови, коль скоро вы тут единственная непорочная дева? - шутливо окликнул меня Сумрак, разбивая тягостную атмосферу мрачной обречённости.
Я вспыхнула смущённо-злым румянцем. Нашёл время шутить! Хотя… Не я ли пару минут назад думала о том, что “подходящего” времени для чего бы то ни было, может и не случиться, поэтому нужно пользоваться каждым прожитым мигом? Тряхнув волосами, встала и пошла к столу, где над небольшим магическим огоньком уже булькало зелье.
Крови так крови… Попроси сейчас Мрак хоть саму душу, я бы не отказала.
Глава 28
Никогда бы не подумала, что заброшенный Храм Стихий может оказаться таким невероятным местом.
Когда мы, уставшие от бега по городу, злые и с до предела взвинченными нервами, ввалились в полуразрушенное каменное строение, прятавшееся в буйных зарослях на берегу реки, даже Тайгир и Айкорр не смогли сдержать восхищённых вздохов.
