Самым сложным оказалось не обращать внимания на летящие в меня смертельные заклинания. Я понимала, что могу полностью доверять Айку и своим друзьям, но от этого не было менее страшно. Сосредоточившись, я всё-таки смогла отрешиться от происходящего, стянула к себе потоки из пространства и ударила сырой силой в потолок в нескольких метрах от нас. Здание содрогнулось. С грохотом и стенаниями начала осыпаться кладка.
Сиималы, сообразив, что запахло жареным, рванули к дверям в кабинеты и окнам, расталкивая друг друга локтями. Те, у кого ещё остались силы, телепортировались прямо отсюда. Часть же, распалённая битвой, не обращая внимания на нависшую над ними опасность, продолжала осыпать нас градом заклинаний.
Лорд Ордо удерживал над нами купол, но я видела, как тяжело ему это даётся. Здание уже начало разрушаться, и нам нужно было торопиться.
Уменьшившись до размеров обычной кошки, Белка в три прыжка оказалась на плече Тайгира, утыкаясь влажным носом ему в ухо, я же вцепилась в его локоть и свободную руку Айкорра, зажмурив глаза. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пусть у меня получится!
Перемещаться тенями и самой не просто, а уж “с пассажирами”... Меня, словно, привязали к бетонной плите, которую я, надрываясь, пыталась тащить за собой. Но я не могла сдаться! Ни за что! Не тогда, когда на накрывший нас купол сыпались куски стен, заставляя лорда Ордо сильнее стискивать зубы и вливать в него остатки магии, утирая рукавом хлещущую из носа кровь. Не тогда, когда сбоку ругался Айк, заклинаниями расшвыривая последних противников, и кричал, чтобы я бросила их с Тайгиром здесь.
Размечтался!
Видимо, решимость читалась в каждом моём жесте, в напряжённом, как струна теле, потому что Айкорр сдавленно застонал сквозь зубы, признавая, что бороться ещё и со мной бессилен, а затем в меня полноводной рекой хлынула магия. Не Тьма, нет. Другая. Светлая, сладкая, с легкими фруктовыми нотами и привкусом свободы и солнца. Магия моего мужчины.
И я бы хотела сказать, что обрадовалась этой помощи, но… Я знала, что свой резерв Айкорр исчерпал практически до дна. Понимала, что сейчас он отдавал последние крохи из своего источника и, возможно, часть своей ауры. А этого я допустить не могла!
Зарычав, я зло стиснула зубы и снова зачерпнула Тьму из пространства, чувствуя, как она ледяной волной затапливает меня от макушки до пяток, а затем, крепче вцепившись в мужчин, шагнула в темноту.
Глава 27
Граф Аристес
Как я и думал, ушлые сиималы попытались нас обмануть. Сначала они долго водили нас по лесу непонятными зигзагами, видимо, надеясь, что подоспеет подмога, но затем, стоило их хорошенько припугнуть, всё же передумали и свернули к своему “лагерю".
По пути мы вытащили из мужчин историю их расы и подробности о том, что сейчас происходит на Эрегерте, и, вполголоса обсудив всё с Тайгиром, пришли к выводу, что отсюда нужно убираться.
- Как-то быстро ты передумал становиться властителем этого материка, - беззлобно уколол я лорда Ордо.
- Мне, знаешь ли, не хочется влезать в противостояние таких сильных противников. И это я не о сиималах, если ты не понял, - язвительно огрызнулся он, не сводя подозрительного взгляда с шедших впереди пленников.
Я кивнул, подтверждая, что пояснения излишни. На первый взгляд, наша прежняя версия о странных играх богов терпела крах в свете новых открытий, но на второй… Всё казалось сложнее и проще одновременно.
Как и говорил Аррок, его брат и сестра, скорее всего, действительно хотели с нашей помощью отобрать его силы, заодно окончательно лишив сиималов шансов вырваться с Эрегерта и пошатнуть веру в самих Алахейму и Алодара. А противостояли им в этих желаниях брат и, как ни странно, всё те же сиималы.
Эта раса стремилась выбраться из ловушки, а скопившаяся на Эрегерте магия - восстановить энергетический баланс мира. Какое отношение к ним имел Аррок? Самое прямое - он, в отличие от Алахеймы и Алодара, обладавших универсальными для Творцов дарами, изначально был Тёмным, и его силы напрямую зависели от того, сколько приверженцев этой магии имелось на Эрртанже. Стоит ли говорить, что в наше время Тьму использовали единицы, а Тёмная Леди, о которой было бы хоть что-то известно, сейчас и вовсе одна - моя Хлоя? Успешное завершение ритуала могло кардинально изменить ситуацию, этого уже нельзя было отрицать.
Вот и хотел Аррок нашими руками выпустить сиималов на свободу и возродить кровь древних родов, что поклонялись ему в Арандоне и Цилленисе. Это позволило бы ему не только вернуть свою силу, но и отомстить брату с сестрой, сломав их планы.
Получалось, что в чём-то желания богов и даже части сиималов совпали, например, в том, что нам с Хлоей необходимо было провести брачный ритуал, к которому нас так старательно толкали, не гнушаясь никакими средствами. А вот их конечные цели, как и методы, сильно отличались. И я до сих пор не понимал, как нас угораздило угодить в самый эпицентр всех этих интриг.
От этих размышлений мои мозги едва не спеклись, и появление на горизонте города сиималов я не пропустил лишь чудом.
- Напомни-ка, Аристес, зачем мы лезем в пасть тигра, дёргая его за усы? - задумчиво сказал Тайгир, когда мы, вместе с провожатыми, оказались у высоких каменных стен под прицелом недружелюбных взглядов местных стражей.
- Затем, дорогой лорд Ордо, что ты отправил сюда мою женщину, подвергнув её опасности, и теперь наш долг вытащить её из западни.
- Угодив в неё самим, - проворчал он.
- У тебя ещё есть шанс уйти отсюда.
Я не питал иллюзий в отношении нашего будущего. Выбраться отсюда будет практически нереально. Искать возможных союзников на Эрегерте было слишком долго. Хлоя действительно была там, за стенами, теперь я отчётливо чувствовал направление по нашей связи. И мысли о том, что с ней могли сделать, пока мы будем медлить, вгоняли меня в состояние, близкое к панике. Здесь и сейчас, умереть, защищая самого дорогого человека в моей жизни, было предпочтительнее, чем трястись от страха и искать несуществующие пути спасения.
- Глупостей не говори, - огрызнулся Тайгир. - Я догадывался о последствиях, когда принимал решение идти с тобой. Эй, красавчики, ведите нас к своему главному, - отвернувшись от меня, подтолкнул он сиималов в сторону ворот. - У нас, кажется, назрел к нему разговор.
Пленники подозрительно переглянулись и припустили к городу. Мы не отставали ни на шаг, но всё равно пропустили момент, когда открылись для атаки. Стража, воодушевлённая нашей близостью и усталым видом, сразу же втянула нас в неравный бой, вынуждая выкладываться по полной. Не сговариваясь, мы с лордом Ордо встали плечом к плечу, заранее зная сильные и слабые стороны друг друга. Я атаковал, Тайгир прикрывал. Только так.
- Это не похоже на конструктивный диалог! - пропыхтел напарник, расшвыривая ближайших стражей. - Я думал, нас хотя бы в город доставят!
- Доставят! Главное, чтобы не по частям, - ответил я и на мгновение замер, почувствовав вибрацию нашей с Хлоей связи.
К этому моменту я уже порядочно исчерпал свои силы. Сначала - перемещение, затем - допрос и сражение. Тем удивительнее было почувствовать мягкое касание чужой, но такой знакомой энергии к моему источнику. Неужели…
-- Айкорр! - рыкнул на меня напарник, заставив встряхнуться.
Отправив по связи волну тепла и благодарности девушке, я с новыми силами влился в битву, теперь уже зная, что любимая действительно в городе. Напугана, взволнована, но жива и невредима. А ещё - невероятно сильна, раз смогла поделиться со мной магией даже до проведения ритуала единения. А это означало, что у нас всё-таки был шанс выбраться отсюда.
- Мы должны им сдаться, - бросил я Тайгиру, отбивая новую атаку сиималов. - Готов поспорить, они отведут нас туда же, где держат Хлою, а это даже лучше, чем аудиенция у их короля.
