Получалось, что нас всё же проще устранить, и Белка в данном случае действительно послужила неплохой приманкой, ведь за ней мы сами пришли в оплот врага. Был у меня и ещё один вариант - сиималы надеялись, что Мрак обменяет меня на свою сестру. Это в том случае, если бы использовать нашу с ним несуществующую связь не удалось, и в силу вступил бы первоначальный план - убить меня, чтобы не допустить пробуждение крови Д’Орей.
Я поделилась своими догадками, и Сумрак кивнул, подтверждая, что пришёл к тем же выводам.
- Мне одно непонятно: чем им помешали потомки Вайлара Кровавого? - вздохнула я, тоже протягивая руки к огню.
- Всё та же власть, Хлоя. Я ведь уже говорил. После ритуала, твой муж сможет претендовать на место Видэла. А ещё существует вероятность того, что после свадьбы и подтверждения брака, вашей объединённой магии, усиленной с нашей помощью, хватит, если не для разрушения печати, то для проделывания в ней бреши. Сиималы обретут свободу, а скопившаяся здесь магия хлынет за пределы Эрегерта, восстанавливая аномальные зоны. Как думаешь, многие из нас захотят остаться здесь, под предводительством короля, уничтожавшего своих же сородичей?
Я покачала головой. Вряд ли среди выживших сиималов водились глупцы. Но всё это возвращало нас к другому вопросу:
- Ты отдашь меня им? - спросила я и заглянула в глаза Сумрака, пытаясь отыскать там ответ раньше, чем он произнесёт его вслух.
- Сделаем вид, что ты этого не говорила, - прохладно ответил Мрак, а от его голоса повеяло обидой. - Потому что, прости, но это - чушь! Если бы я собирался это сделать, ты бы сидела совсем не здесь.
- Извини, - послала я ему робкую улыбку, - но, согласись, не спросить я не могла. Ладно… Какой у нас план?
- Прежде, чем куда-то соваться, нужно всё разведать, - сразу же перешёл на деловой тон сиимал. - Сейчас поедим, восстановим силы, и я, в облике кота, кое-куда прогуляюсь. Ты же в это время попытаешься поспать.
Я фыркнула. Он серьёзно думает, что я смогу? Мучаясь от тревоги и неизвестности?
- Сможешь, - заметив мой скептический взгляд, отбрил Сумрак. - Иначе я тебя усыплю. Мне нужно, чтобы у тебя была ясная голова, а руки не дрожали от усталости.
И, посчитав тему закрытой, мужчина стал вынимать из сумки продукты и фляжки с водой. Наскоро перекусив, мы перенесли поближе к камину узкую кровать из соседней комнаты и очистили её магией. Сиимал заявил, что ему вполне удобно спать в кошачьей шкуре, а мне оставалось лишь выполнять его сухие, жёсткие команды. В конце концов, кому, как не ему, знать, что и как лучше делать в этом месте.
Укрывшись тонким покрывалом, я вытянулась на постели и действительно попыталась уснуть. Мрак тихо шуршал за столом, более детально инспектируя наспех собранную сумку. В камине уютно потрескивал огонь, бросая теплые блики на стены. Густые тени по углам комнаты, в которых пряталась моя Тьма, совершенно меня не пугали. И я всё-таки смогла немного расслабиться.
Стоило закрыть глаза, и на меня, как обычно, навалились десятки мыслей и переживаний. И главными их персонажами были Белка и Айкорр. Неизвестность напрягала. И, если в то, что с девушкой пока всё в порядке, я верила - Мрак не стал бы этим шутить, то что с моим женихом творилось в этот момент, для меня оставалось загадкой. Щит Эрегерта полностью заглушил мои связи, и мне оставалось лишь надеяться, что мужчина не угодил в неприятности, бросившись на моё спасение.
Усталость всё-таки взяла надо мной верх, утягивая в мягкие объятия сна, из которого меня выдернуло смутное чувство тревоги. Сиимала, ушедшего на разведку, всё ещё не было.
Огонь в камине прогорел, погружая комнату в полумрак стылого предрассветного утра. Я зябко передёрнула плечами и прислушалась к себе, пытаясь понять, с чем связано моё внезапное пробуждение. Причина обнаружилась сразу же. Нити, что связали меня с Айкорром после помолвки в Храме, снова были видны. Они неуловимо дрожали, но уверенно показывали направление, а это означало лишь одно: Айк здесь, в Эрегерте, возможно, даже в этом городе. И, судя по возмущениям магической связи, ему угрожала опасность.
Как же так?! Зачем он сюда сунулся?! Хотя, глупый вопрос. Не за чем, а за кем. За мной.
Я застонала, соскочила с кровати и заметалась по комнате, заламывая руки. Мчаться неизвестно куда до возвращения Сумрака было откровенной глупостью. Одна я вряд ли чем-то помогу своему мужчине! Незнакомый город, полный сиималов, жаждущих меня убить, не оставлял мне иллюзий. Но и бездействие убивало не хуже смертельного заклинания!
К моменту, когда сквозь приоткрытое окно в комнату спрыгнул чёрный, как ночь, кот, я едва не довела себя до истерики.
- Мрак! - сразу же бросилась я к нему, крепко сжимая в объятиях, и заглянула в удивлённые глаза сиимала: - Айкорр здесь! Я знаю, чувствую! Пожалуйста, скажи, что ты нашёл Белку, и мы сможем вытащить её, а потом найти и спасти графа Аристес!
Требовать от мужчины сразу же броситься на поиски моего жениха я не смела. Во-первых, это было подло и несправедливо по отношению к нему самому и его сестре. Во-вторых, Айкорр не раз просил доверять ему, уверяя, что способен справиться с любой ситуацией. Конечно, это - не тот случай, но в том, что он сможет продержаться до нашего появления, я практически не сомневалась. Разумеется, если мы поторопимся.
Кот настойчиво мяукнул, намекая, что его лучше отпустить, ведь разговаривать в этом теле он не сможет. Я с трудом расцепила сведённые судорогой пальцы и отвернулась, давая ему возможность обернуться и одеться, а затем клещом вцепилась в его локоть, требуя рассказать обо всём, что ему удалось узнать.
- Успокойся! - припечатал Сумрак, обрывая град моих вопросов. - Сосредоточься и скажи, в каком направлении ты чувствуешь своего жениха. А лучше - дай, я сам посмотрю.
Он рывком притянул меня к себе, прижав пальцы к моим вискам, и велел сосредоточиться на нашей с Айкорром связи. Я зажмурилась, всей душой, всеми своими силами потянувшись к нитям, уходящим куда-то на восток, и вздрогнула, когда по ним от меня рванул короткий импульс, забрав часть моего небольшого резерва.
- Что это было? - выдохнула я, тряхнув волосами, когда Мрак отступил от меня на шаг и с любопытством осмотрел с головы до ног.
- Поздравляю, ты только что научилась делиться силой со своей парой на расстоянии. Видимо, стрессовая ситуация ускорила вашу привязку, потому что обычно это становится возможным лишь после заключения брака, да и то не в первый год.
- Думаешь, Айку сейчас нужна помощь? - запаниковала я. - Ну, раз ему понадобилась моя сила? Кажется, мне кто-то говорил, что такой обмен возможен только когда резерв одного из супругов на нуле.
- Я не знаю, Хлоя, - сжал губы сиимал, - но не исключаю, что ты права. Давай так: попробуй собрать небольшой шар из своей Тьмы и отправь её Айкорру по вашей связи. Ты только что сделала это интуитивно, значит, всё должно получиться.
Я судорожно вздохнула и кивнула. Поманила Тьму, едва заметно улыбнувшись её прохладному касанию, и перенаправила её по нитям, позволяя магии струиться сквозь меня и уходить к адресату. На миг показалось, что я получила ответ от Айкорра - удивление и благодарность, но не позволила себе отвлечься. Лишь почувствовав, что сила больше никуда не уходит, выдохнула с облегчением.
- Отлично! - довольно выпалил Сумрак, по-братски потрепав меня по волосам. - Ты восполнила резерв своему мужчине, а значит, какое-то время за него можно не волноваться. А ещё мне удалось уловить направление. И, если всё так, как я думаю, Айкорр находится там же, где и Белла, поэтому, давай поторопимся.
Пока мы собирались и рассовывывали по карманам зелья и артефакты, Мрак рассказывал, что ему удалось узнать. Белка действительно находилась здесь. Чувствуя свою уверенность и превосходство, сиималы Видэла даже не потрудились запереть её в надёжном месте, разместив в отделении местной службы правопорядка и понадеявшись на количество постоянно пребывающих там стражей. Их, конечно, можно было понять. Никому даже в страшном сне не привидится, что один-два человека рискнут штурмом брать это место, а если и рискнут, то окажутся там же, где и пленница, задавленные количеством её охраны.
