- Таким, друг мой, как будто нет ничего важнее нее, - Дэм отвернулся от меня и, найдя взглядом Саманту, чуть прищурился. - Какой бы она ни была, Касп, не теряй ту, что смогла вывести тебя из тьмы.
- Знаешь, нельзя потерять то, что тебе не принадлежит, - я тоже посмотрел на Сэм и почувствовал укол зависти, у друзей было их время, у меня. - Тем более зачем ей такой, как я? Она другая, Дэм, не похожа на наших женщин.
- Касп, ты идиот. Да будь твоя Алиса хоть тысячу раз другой, она женщина. А равнодушная к тебе женщина никогда не стала бы тратить время и тянуть тебя из болота твоего же сознания. О нет, ты ей совсем небезразличен, не пытайся обмануть ни меня, ни себя. И не принижай ее чувства. Я с нетерпением жду, когда мы приедем в твою Академию и ты нас познакомишь.
До самой станции виршей мы, не замолкая, разговаривали. Дэм делился своими мыслями о Треворе и его злодеяниях, а я успел рассказать свою историю более подробно. Конечно, не обошлись мы и без обсуждения Алисы, и к концу разговора я вынужден был признать -да, была бы моя воля, никогда не отпустил бы эту девчонку. Привязал бы к себе всеми возможными способами, из рук бы не выпускал и постарался завоевать ее любовь.
Посовещавшись, мы решили отправиться в Академию, - мне просто необходимо было убедиться, что там все хорошо, - а потом, не задерживаясь, отправиться в столицу.
Вопрос с сильнейшими нужно было решать и решать срочно. Сдаваться им я не собираюсь и уж тем более не согласен быть казненным вместо бывшего друга. Мы, не скрываясь, обсуждали свои планы, не обращая внимания на случайных прохожих и гримасы ужаса на их лицах. На станции мне пришлось оплатить два билета на скоростном вирше, потому как иначе Дэма и Сэм не хотели допускать к путешествию. Саманта ругалась с продавцом билетов с таким задором в глазах, что мы чуть было не пропустили время отбытия.
- Радость моя, кажется, ты слишком увлеклась, - Дэмиан посмеивался над своей женщиной, влетая в их кабину. - Пожалела бы молодого мага, он и так оказался здесь самым смелым.
- Милый, да ты шутишь? За столько времени у нас, наконец, появилась возможность поговорить с живыми, я вовсе не разошлась, я только начала!
Это были последние слова, которые я от них услышал, как только включилось энергетическое поле, все звуки затихли, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Подумать мне нужно было о многом, но ночь без сна и долгая прогулка до Табурга и обратно сделали свое дело, и спустя всего несколько минут пути я уже спал.
Проснулся я незадолго до прибытия в Тилан и первая мысль, посетившая меня, была об Академии и Алисе. Вспомнив детей, Энни и даже Погремушку, я вдруг понял - если я сейчас отправлюсь в Академию и увижу их всех, увижу Алису, то поехать к сильнейшим этим же вечером у меня не хватит сил. Я не смогу еще раз уйти, оставляя за спиной тех, кто стал мне семьей. Найду причины задержаться. А вопрос необходимо решить как можно быстрее. Тревор не должен остаться безнаказанным, а мои родители не должны думать, что их сын главное зло королевства!
Покрутив эти мысли в голове под разными углами, я принял решение. Поэтому первыми моими словами друзьям стали:
- В Академию мы не едем.
Что удивительно, фраза прозвучала одновременно с другой, произнесенной Дэмом:
- В Академию сейчас ехать не стоит.
Не зря я считал его не просто другом, братом. Даже наши уважаемые профессоры в академии утверждали, что у нас с Алантери один разум на двоих. Только старые мэтры считали, что мы прикрываем слабые стороны друг друга, а на самом деле мы настолько одинаково мыслили в критических ситуациях, что это становилось похожим на чтение мыслей.
- Но почему? - Саманта переводила удивленный взгляд с меня на Дэма. - Зачем вы опять меняете план?
К сожалению, Сэм не умела читать наших мыслей, да и рассуждала она, руководствуясь эмоциями или четкими правилами устава управления. Из-за этого у нас часто возникали споры на работе. В прошлом.
- Саманта, сейчас ехать в Забытую Академию - это значит потерять время. Понимаешь? Дэм всегда был более терпелив с ней.
- Его там ждут и волнуются, понимаешь? - тут же ответила Саманта. - Что плохого в том, чтобы прийти домой и успокоить своих подопечных и девушку, которая для него многое значит?
- Тревор. В то время пока мы будем знакомиться с обитателями Академии, пить с ними чай, ну, Алан будет пить чай и успокаивать их, Тревор вместе с нашими, между прочим, телами и кучей оживших мертвяков найдет очередных жертв. Это достаточно веская причина?
Наблюдать, как друзья с упоением отстаивают свои точки зрения, стоя напротив друг друга, можно было бесконечно, но время шло и решение было принято. Поэтому оставив влюбленных выяснять отношения, я отправился покупать билеты до столицы. Всего пара часов и моя судьба будет решена. Надеюсь, сильнейшие дадут мне несколько минут, чтобы рассказать им обо всем. Потому что если нет... Я даже не успею пожалеть, что не попрощался с девушкой, которая пришла из другого мира, вытащила меня из тьмы и заняла место в моем сердце.
***
- Тёрнер, как посмели вы явиться на совет Сильнейших, приведя с собой доказательство владения вами мертвой магии, и при этом нагло утверждать, что не вы виновник всех смертей?! Я требую исполнения приговора, - сухопарый старик в серебряном балахоне сжимал ладонью резной подлокотник своего кресла и, грозно сведя брови, смотрел на меня.
- Мэтр Брауп, мы требуем прочтения Печати, - перебив своего соседа, заговорил широкоплечий мужчина в годах, облаченный в золотистую одежду.
- Я, как верховный присяжный Печати, - заговорил Брауп, - не имею права на ошибку. Все ваши собрания проходили без главного действующего лица и выводы, основанные на слухах .
- Да как вы смеете оспаривать решение Сильнейших? - серебряный балахон не желал слушать голос разума, говоривший устами присяжного.
- Почему мы вообще согласились на встречу с преступником? - третий из сильнейших со скучающим видом наблюдал за происходящим в зале, облокотившись на ручку кресла и подперев этой рукой свою седую голову.
- Послушайте, вы, вам уже было сказано, что Алан не виноват, это все наш сослуживец Тревор, это он! - Саманта, естественно, не могла молчать и то и дело подливала масла в огонь. Вот только этот костер все больше обжигал меня, а не ее полупрозрачный зад.
- А вы, девушка, помолчите, мертвым не пристало так громко разговаривать!
- Ах ты старый заносчивый.
- Сэм! - мы с Дэмом вместе одернули нашу боевую подругу, а Дэмиан еще и закрыл ее рот ладонью.
- Мэтр Брауп, мы ждем!
- И я жду. Жду возможности в тишине послушать мэтра Тёрнера.
Балаган в зале совета Сильнейших набирал обороты и не думал затихать. С самого нашего приезда в столицу шум и нелицеприятные выкрики сопровождали нас. То ли дело было в моей весьма подпорченной репутации, то ли в том, что присяжные Печати сопровождали меня от самой станции. Как они узнали, что я приеду именно сегодня - загадка, не получившая ответа. Но мой план сначала попасть в Управление провалился, как только я появился на улице столицы.
Мрачные и молчаливые присяжные, с прищуром рассматривая моих спутников, сообщили, что меня ожидают, и повели в зал приемов Сильнейших.
Как оказалось, ждали меня тут уже не первый день, а на завтра было запланировано отправлять конвой за мной. Решение приехать сегодня было очень верным, ведь завтра бы мне не дали и рта раскрыть, хорошо если бы не зачитали Печать прямо на территории Академии. Спорить с Сильнейшими мог позволить себе лишь Брауп, он своим статусом не уступал трем старикам. А его подчиненные и разбираться бы не стали, просто выполнили бы приказ и все.
Верховный присяжный все же смог добиться своего и мне, а точнее, нам, ведь Саманта и Дэм не смогли остаться в стороне, дали слово.
Наш рассказ не занял много времени, даже Саманта смогла обуздать свои эмоции и предпочла апеллировать сухими фактами.
Шум, поднявшийся после того, как мы закончили, в несколько раз превзошел тот, что был до этого.
