— Я никогда не видела этих монстров. Но этот знак — герб энтариатов, а Анестониан одна из них. Если она или Ион до сих пор живы, значит…
— …у нас помимо Федерации есть еще один враг, — одновременно сказали Элизабет и Арктур.
— Возможно, даже двое. И это плохо, они были еще теми ублюдками, — тихо сказал Арктур.
— Кто-то из них послал этих монстров уничтожить Юндию. А из юндианцев я делаю армию для захвата Федерации и восстановления империи Гардоса.
— Анестониан или Ион хотят нам помешать…
— Да… — Элизабет тяжело вздохнула, — Гардосу будет нелегко вернуть свою вселенную.
Арктур обнажил свои зубы в злорадной улыбке и прошептал тихим бархатным голосом:
— Сомневаюсь.
Зал покоев залил злой смех Элизабет и Арктура, наполненный превосходством и предвкушением приближения той самой войны, которую они так жаждали.
Великий Анталион станет центром вторжения. Федерация Вселенная не может предположить, что ее ждет дальше. А бывшие кровожадные враги вновь хотят восстать за свою справедливость. Но какова будет цена победы?..
Глава 8
— Беатрис, приди ко мне в мир энтариатов…помоги мне…прошу… — громко умолял красивый нежный женский голос.
— Кто ты?!
— Прошу приди…ты мне очень нужна…
— Куда? Зачем?
— В мир энтариатов…помоги…приди…помоги…помоги…
Незнакомый голос продолжил звать и просить помощи, и с каждой секундой его зов становился тише, слабее, неразборчивее, растворяясь в яркой вспышке света, которая возникла перед глазами и тянула к себе сильным порывом.
Свет пропал. Пульсирующая дикая боль начала сверлить затылок. Голову ломило. В ушах свистело. Я почесала заспанные глаза, чувствуя, как в них кололо.
Раскрыв веки, я огляделась по сторонам. Мир вокруг плыл, зеленые и желтые цвета друг с другом смешались, возникло такое ощущение, что у меня сильная близорукость. Яркий лучик света струился сквозь мутные пятна. Я проморгала, и нормальное зрение начало ко мне возвращаться. Пара секунд — и я увидела, как меня окружали высокие деревья, с которых падали желтые листья и мутно-зеленую траву, на которой я лежала.
Меня снова звал этот голос…Но кто это? Что оно хочет от меня? Откуда оно знает обо мне?
Я должна попасть в мир энтариатов. Но зачем?..
Попыталась подняться. Энергия жестоко покидала тело, заменяя собой вялость. Конечности не слушались, дрожали, казались обмякшими.
Кожа на правой ладони внезапно остро защипала. Я, задышав сквозь зубы, рассмотрела ее и заметила, что на руке изображен красный рассеченный знак. Кровь на некоторых местах засохла. Я потянула кожу и увидела, что порез был не сильно глубоким. Но он меня испугал.
Откуда он?.. Кто расцарапал мне руку?
"Арктур, — подсказал мне разум, когда я еще раз оглядела порез. — проводил очередной ритуал…"
До меня это не сразу дошло. Я рассмотрела, прищурившись, небо. Оно потихоньку озарялось солнцем. Рассвет.
Не знаю, где я, но надеюсь, что в своем мире. Часов нет. Я внимательно разглядела траву и нигде не обнаружила золотой ремешок с отполированным циферблатом.
Черт! Без них чувствую себя беззащитной! Вдруг я до сих пор в параллельном мире?
Попыталась вспомнить, что со мной произошло, когда ловкие пальцы Арктура вонзили в меня снотворное. Но в голове сплошной мрак. Пустота.
Возможно, Завеса уничтожена. И кровавая ладонь явно говорит о проведение нового ритуала.
От осознания приближающегося ужаса я громко ахнула и прижала ладони к лицу. Изумление меня взбодрило, и я решила пройтись, надеясь выйти сейчас на трассу города Санвилсент.
Прислушавшись, услышала грохот, раздающийся вдали. Следом за ним раздался сигнальный звук, принадлежащий…автобусу!
Я в своем мире!
Почувствовав, как улыбка расширилась на все лицо, я мигом побежала на звук. Деревья охотно расступались. Тропинка усеяна выцветшими листьями и погруженными в землю камнями.
Я знаю эту дорогу! Мы с Робертом здесь ходили!
От счастья захотелось прыгать. Я дома! Господи, я дома!
Слушая, как шуршали под ногами листья, я ускорила шаг. Внезапно раздалось яростное рычание, от которого я тотчас замерла. Страх холодными волнами пробежал по всему телу.
Между деревьями вдали мелькнула огромная фигура. Я начала ее пристально рассматривать. Черное иссохшее тело, длинные руки касались колен, из горбатой стены торчали огромные кожистые крылья.
Существо повернуло голову, и меня пронзили страшные ало-красные глаза, сияющие, как ночные огни. Ахнув, я спряталась за деревом, плотно прижавшись спиной к стволу. Хруст веток, тяжелые шаги, приближающиеся к дереву, прерывистое дыхание заставляли сердце запульсировать от страха.
Я судорожно сжала руки в кулаки и старалась дышать тише, но от страха забился нос. Что это за чудище? Я точно попала в свой мир? Эти мысли сжали мне горло.
Неожиданно я услышала сноп искр, и тварь громко визгнула. А следом лес накрыла полная тишина. Меня это еще больше перепугало.
Никаких звуков. Не понимаю. Но и смотреть боюсь. Дрожащие ноги приросли к земле, спина плотно упиралась в ствол.
Не решалась осмотреться. Вдруг чудище утихло, чтобы я вышла из дерева, и оно меня атаковало?
— Эй! — пронесся по лесу крик, принадлежащий мужчине.
Сердце подпрыгнуло. Я услышала торопливое приближение новых шагов. Ко мне двигались человеческие фигуры. Присмотревшись, увидела, что это полицейские.
В горле застрял кислый ком, когда ко мне подбежали трое полицейских. Один меня озадаченно оглядел:
— Девочка, ты что тут забыла?
Не поняла, а куда делся монстр? Почему они его не видят?
Вопрос полицейского меня вызвал врасплох. Слова в голове смешались.
— Подожди, — начал второй. Он смотрел на меня так, словно его осенило. Мужчина протянул ко мне лист, посмотрел сначала на него, а затем внимательно оглядел меня с головы до ног. Следом произнес: — это Беатрис Эванс, которую мы ищем.
— Да, — подтвердили двое полицейских.
Кислый ком покатился по горлу. Меня ищут? Сколько уже прошло времени?
— Наконец-то мы тебя нашли, Беатрис. Поехали, обрадуем твоих родителей, — с облегчением произнес полицейский.
Осознание происходящего, как гром среди ясного неба, ударил по сознанию. Я явно пропала не на один день. Боюсь уже представить, сколько прошло дней с момента моей пропажи.
Судя по погоде, меня не было где-то неделю.
Чувствуя, как оцепенение сжало тело, я пошла за полицейскими. Они с меня не сводили взгляда, будто боялись, что я растворюсь в воздухе. Прям как тот монстр…
Бросив перепуганный взгляд за спину, увидела полное отсутствие той твари. Может показалось?..
А может приключение в параллельном мире — тоже мираж? Я просто заблудилась, потерялась, уснула и мне приснился невероятный сон? Не существовало никогда никаких Арктура, Гардоса, злого двойника Лилиат, Джандана, Милославы, Галактиона, Фродди и…Нефрита. При воспоминаниях о Нефрите у меня сильно задрожало сердце. Мысль, что он лишь плод моей фантазии, неприятно сжала меня изнутри. Мне не хотелось, чтобы его не существовало.
Не хотелось мне в этом признаваться, но он мне начал нравиться. Я хочу его еще раз увидеть.
— Где ты пропадала три недели? — поинтересовался полицейский.
Внутри меня что-то мощное лопнуло. Три недели?! Меня не было три недели?
— Не помню… — слабо произнесла я, продолжая бросать испуганный взгляд за спину.
Не стоит им говорить, что все это время я была в параллельном мире…
Если мое приключение в другой вселенной — не разыгравшееся воображение, то где сейчас находятся Роберт с Арнольдом? Чем они занимались целых три недели?
— Ладно, обсудим все в полицейском участке, — произнес полицейским. Вытащим из пояса рацию, он произнес: — прием, меня кто-нибудь слышит?
Когда через динамик отозвался другой голос, мужчина быстро добавил:
— Передайте Розали Эванс и Ричарду Стону, что их дочь Беатрис наконец нашлась.
