друг перешел на неформальный тон. Когда мы были одни, он мог себе это позволить.
— Да, ты прав. Было забавно наблюдать её растерянный взгляд… Однако… Она и правда заслужила эту награду. Что с расследованием?
— Пока ничего. Но ты наверное заметил. Не мог не заметить.
— Лорхакты… Их магия. Я думал, что с проклятой богиней всё кончено, но, кажется, ошибся.
— Не ты один. Однако найти того, кто использовал запрещенную магию, будет довольно сложно! Во всяком случае, вряд ли они ходят и кричат о своих силах на каждом углу.
— Ты прав. Носители её дара точно будут это тщательно скрывать.
— Иначе твоей леди не поздоровится. Им ведь нужна именно семья герцога.
— Проклятье. Не слишком ли много всего вокруг этой семьи? Ты уже поставил для них охрану?
— Килиан, конечно да. Кстати, почему я не видел на церемонии вручения леди Веронику? Они поругались с Михаэлем? — при упоминании этой девушки стало неприятно, будто я съел что-то тухлое.
— Не думаю. Я не лезу в их дела.
— Она тебе не понравилась?
— А должна была?
— А может всё дело в леди Селин? Ах, да, я тут узнал от своих доверенных лимеров, что про тебя и леди Селин пустили слух, будто вы любовники. Девушке даже пришлось отбиваться от нападок особо прытких леди.
— Даже так?!
— Что будешь делать?
— Найди откуда слух. Что-то мне подсказывает, я знаю виновника.
— Леди Вероника? Почему т так считаешь? Неужели заметил что она к тебе неровно дышит?
— Сложно не заметить, когда она сидит на тебе. — скала на автомате. Друг тут перестал улыбаться и казалось бы вообще закаменел.
— Повтори.
— Ты и так всё слышал.
— Она пыталась тебя соблазнить?
— Да ещё и самым мерзким способом! Говорю сразу, Михаэль ничего этого ещё не знает.
— И ты не собираешься ему рассказывать?
— Сейчас нет. Более того, в последнее время он сам стал сторониться своей возлюбленной. Вполне возможно мне даже не придется об этом говорить. Но то что я не желаю видеть эту девушку в нашем семейном древе — это однозначно.
— Конечно. Ведь ты будешь рад записать туда кое-кого другого… — намекнул друг и рассмеялся. Не буду отрицать очевидного.
— Ладно, давай завершим дела и я бы хотел подготовиться к маскараду.
— А я совсем забыл об этом. Тебе и правда необходимо подготовиться. — усмехнулся Мартин, пытаясь сделать серьёзное выражение лица. — Знаешь, даже не верится, что там в лесу был именно ты. Это было великолепно! Сущность сильва во всей красе. И благодарить за это мы должны одну леди, не так ли?
***
— Что это? — я уже несколько минут смотрела на платье для маскарада и не могла поверить глазам. Пышное красное платье без каких либо узоров. Да они там были и не к чему, ведь платье сверху до низу было усыпано мелкими бриллиантами и алмазной крошкой, а при попадании на него малейшего луча света сияло. Боже мой, это получается, что я сегодня на маскарад надену целое состояние? Более того, к нему шла серебристая маска, тоже усыпанная мелкими бриллиантами и алмазной крошкой. Я… не верю..
— Моя госпожа, кто же подарил вам такое платье?
— Как кто? И так ясно. Его Величество, больше некому. — ответила другая служанка. Я в их разговора не вмешивалась, ибо сама не могла предположить, кто бы это мог быть. Одно ясно точно, этот кто-то будет знать кто скрывается в этом наряде и под этой маской, в то время как я не буду знать своего … щедрого поклонника. Отчасти мне бы правда хотелось, чтобы это был король. А с другой стороны я очень боялась этого. Я в конец запуталась!
— Госпожа, что же вы замерли, давайте поскорее готовиться. Нам ещё столько всего надо сделать!
И надо мной стали колдовать в шесть рук. Всё как в прошлый раз. Масла, массажи, педикюр, маникюр, волосы, прическа, макияж. Когда смотрела в зеркало, то не могла поверить, что это я. Волосы мне окрасили в серебристый цвет, чтобы не бросалась в глаза сразу, кто я. А вот цвет глаз оставили. Прическу сделали, как всегда, прекрасную и закололи подходящей заколкой. Даже я не могла оторвать взгляд от зеркала. Как же всё-таки красиво. И этот наряд, и то, как постарались девочки над остальным. Ощущение, что перед зеркалом стоит какое-то волшебное создание, которое в природе просто не существует.
Так как это маскарад, то шли на прием не всей семьёй, а каждый по отдельности, чтобы никто не мог догадаться Нет, пары конечно могли договориться и прийти вместе, к примеру как мои родители, но в остальном…. Так что сейчас с бешено колотящимся сердцем я переступила порог бального зала. Благодаря моему платью на меня сразу обратили внимание. Я же сверкала похлеще новогодней гирлянды. При каждом шаге платье так и переливалось.
— Кто эта леди? — перешёптывались в зале. Надеюсь они так до конца и не поймут, кто я.
— Прекрасная незнакомка, могу ли я пригласить вас на танец? — подкатил ко мне сразу какой-то хлыщ. На нем был белый костюм с серебристым узором и черная маска на пол лица.
— Что вы, леди может, выберете меня? — оказался рядом ещё один. Боже, что происходит?
— Благодарю, но я ищу кое-кого. — сказала первое, что пришло на ум. Хотя и правда не помешало бы найти друзей.
— В таком случае, позвольте вам помочь?! — не сдавались эти кавалеры. А судя по обстановке их количество грозило увеличиться. Да этот наряд просто как красная тряпка для быков. Я только пришла, а меня уже облепили. Увидь эту картину мои служанки, они бы точно были горды собой!
— Нет, что вы, не стоит! — попыталась отбрить их.
— Ведь леди уже нашла того, кого искала. — раздался знакомый приятный баритон, но он точно был искажён магией. Посмотрела на его обладателя и сердце ушло в пятки. Высокий мужчина со светлыми волосами в черной рубашке, которая облегала мускулистые руки и красный жилет с черным узором. Или же жилет наоборот был черный, с красными узорами… Сложно было понять, но выглядело очень красиво. А ещё… было забавно, ведь этот незнакомец был явно выше всех только что подошедших кавалеров. Да, он точно выделялся среди всех. Он был похож на Его Величество, однако при этом не могла быть уверенна на все сто.
— Вы уверены, что леди искала именно вас? — решил не давать позиций какой-то лорд.
— Уверен. Ведь я точно ждал именно её! — с этими словами мужчина просто ухватил меня и повел в центр зала. — Я прав?
— О чем
