фото, по её плечам можно было узнать тот же самый белый верх старомодного платья с длинными рукавами-фонариками.
— Супер, здорово!
— Тебя ничего не смущает?
— Нет, Онре Палмер, мы нашли её!
— Да, но ей восемьдесят девять лет…
Улыбка сползла с лица Коры. Она приложила фотографию к монитору, чтобы вновь убедиться в том, что это действительно один и тот же человек.
— Возможно, на сайте ошибка?
— Нет. Я вспомнил, я видел её на доске почёта. Десять самых выдающихся выпускников. Она там была единственной женщиной, поэтому я её запомнил.
— Что же получается…
— Она вампир! Других вариантов нет, — развел руками Нокки.
— Похоже на то.
— А Рема? Как думаешь, тоже была вампиром?
— Нет, она была человеком, это точно.
— Да, она совсем не была похожа на тебя.
— Большинство вампиров больше похожи на людей, чем на вампиров, Нокки. Таких, как я — с разводами на коже, клыками, когтями, — таких меньшинство.
— Тогда, получается, Рема могла быть вампиром.
— Нет, Рема была человеком. А ещё она очень сильно боялась вампиров. Настолько, чтобы выращивать дома чеснок.
— Кора… Это была ты?
— Что?
— Там, в газете.
— Ах, это. Пожалуйста, только не говори никому.
— Мы с ребятами и так догадывались.
— Отлично, а теперь забудь об этом, ок?
— Ты меня типа… заколдуешь?
— Блин, нет, Нокки! Я просто по-человечески прошу тебя!
— Хорошо, Кора. Я никому не скажу.
Кора укоризненно посмотрела на Джей-Нокка.
— Иногда с тобой просто невозможно общаться.
— Кора, а можно тебя кое о чем попросить?
— Ну?
— Ты можешь… проводить меня до дома?
— Зачем?
— Мне страшно. От всех этих вампирских историй просто мурашки по коже.
— Так ты разве не участвовал в создании вампиров?
— Участвовал! Но, понимаешь, вампир в клетке и вампир на свободе — это две совсем разные истории! А вдруг эта Онре где-то здесь? Ходит по коридорам? Я выйду, а она меня в тёмный угол — и съест?
— Но я ведь тоже вампир, Нокки! А-а-а нет, нет, ничего не отвечай. Просто не говори ничего. Я провожу тебя до дома. Пошли. Пошли одеваться.
Они выключили оборудование, погасили свет, и в комнате остался лишь один источник света — дверь в «медицинский» корпус, где находились подопытные.
— Где ты живёшь?
— В Рейнбурге. Тут недалеко.
— М, плохо, — поморщилась Кора, — мне бы там лучше не появляться.
— Ах да, точно. Что ж, значит, придётся идти одному.
— Один живёшь?
Нокки кивнул.
— Чего так?
— А ты одна живёшь?
— Да, к сожалению, да.
Джей-Нокк прищурился.
— Иногда у меня бывает мой… друг, но он уехал по делам, и…
— И не вернулся?
— И не вернулся.
— Теперь мне ещё страшнее.
— Нет, всё нормально, мы общаемся по телефону.
— Фух.
— Если хочешь, можешь сегодня переночевать у меня. У меня очень большая квартира. Есть две гостевые комнаты.
— А можно?
— Я же предлагаю.
— Вау, я увижу, как живёт настоящий вампир!
— Нокки, у меня обычная квартира, там нет притона, нет трупов выпитых мною людей…
— Кора, какая же ты скучная!
— Ох, Нокки, надеюсь, ты никогда не станешь вампиром.
— Почему?
— Боюсь, что ты окажешься нескучным…
Они сели в машину и отправились в Сан-Мирэль, домой к Коре.
— Не боишься, что мы приедем, а там твой… друг?
— А ты не боишься? Он-то тоже вампир.
— Э-эм-м…
— Да шучу я. Ну то есть он вампир — это не шутка, а то, что его надо бояться — это шутка. И да, он мне просто друг. И даже если он дома, ты всё ещё можешь переночевать в гостевой комнате. Только заедем за ужином.
— А что ты ужинаешь?
— Я буду кровь из пакета. Нормальной еды у меня нет. Но, знаешь, рядом с моим с домом есть ларьки с лапшой. Кажется, они пользуются успехом у местных. Что скажешь?
— Да, давай зайдём.
Выйдя с парковки, они пошли на площадь, где всё ещё было довольно много людей, несмотря на поздний час и прохладную погоду. Пока Нокки покупал себе лапшк, Кора выбрала вино, и они вернулись в квартиру.
В квартире как обычно было довольно тихо. Кора разожгла камин, разлила по бокалам вино, приготовила графин с кровью.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, и тебе, Нокк.
Она выпила залпом стакан крови, и сразу налила себе второй.
— Так что такое — эта жажда?
— Это как сильно хотеть сладкого или курить или всё сразу.
— Значит, ничего необычного, — пожал плечами он.
— Как думаешь, что делать дальше?
— Искать Онре, что же ещё?
— Где искать? Как?
— Да мало ли где. В интернете. В Пустыне, на Горе… куда ей ещё было идти, будучи в топ-десять лучших выпускников?
— Ну не знаю, много куда. Могла бы бизнес открыть.
Нокки хихикнул.
— Не, Кора, так не бывает.
— А что мешает топ-десять выпускнику взять и открыть бар?
— То же, что и мне, и тебе.
Они на некоторое время замолчали.
