Первой ленту с подарка сорвала Дель, будучи самой любопытной. Внутри был небольшой холст и портрет, нарисованный масляными красками. Мне хотелось сделать подарок своими руками, а потому я решила нарисовать небольшие портреты каждого. На всё это у меня ушла одна ночь, но результат того стоил. Я очень надеялась, что всем понравится то, какими я изобразила их.
– Светлые Леса, как это мило, – воскликнула Дель, рассматривая холст со всех ракурсом.
– Я правда так хорошо выгляжу? – смеясь, удивился Тартис.
– У тебя есть мое фото? – Мейр вопросительно посмотрел на Миана, а тот покачал головой.
– Твой портрет был самым сложным именно потому, что у меня не было твоей фотографии, но я попробовала нарисовать тебя по памяти и таким, каким запомнила. Похоже? – Я улыбнулась магу льда, а он, немного оттаяв, кивнул.
– Спасибо, Риссет. Я буду беречь этот подарок, – пообещал он, а я повернулась к Миану, который так ничего и не сказал.
– Тебе нравится? – спросила я наконец, когда молчание немного затянулось.
– А? – Миан встрепенулся, словно ушёл в свои мысли. – Да. Мне очень нравится, – кивнул мужчина и аккуратно положил портрет обратно в коробочку, объяснив. – Я буду хранить его здесь, чтобы не испортить.
Мы рассмеялись и решили переместиться в гостиную, чтобы сыграть в «Темную рыбалку». Миан, уже зная, как все устроено, предложил Дель играть в паре. Это породило возмущение со стороны Тартиса, который был крайне против подобного вмешательства. Однако всё решала Дель, которая, вопреки возмущениям няня, согласилась. Тогда Тартис захотел играть вместе с Тревисом, который выигрывал так же часто, как и моя подруга. Даскен не был против и сказал, что будет играть с Мейром.
– Удивительно, что я в собственном же доме осталась без партнера по игре, – показала я всем язык и раздала карты.
– Даже с партнером у тебя не было бы шанса на победу, так что не расстраивайся, – «поддержала» меня Дель и напомнила. – Не забывайте, что мы играем на желание.
– Желание? – переспросил Мейр, немного встревожившись, а я отмахнулась:
– Не переживай, просто будет нужно что-нибудь сделать.
– Вероятнее всего, это будет какая-то глупость, – дополнил мой ответ Миан, а Тартис пожаловался:
– В прошлый раз Дель заставила меня выйти на улицу и кукарекать. Хвала Светлым Лесам, мне не попался никто из соседей. Что бы они тогда подумали обо мне?
По итогу трех партий «Темной рыбалки» победителем оказались Миан и Дель, выиграв два раза из трех. Один раз одержала победу все-таки я, что несказанно всех удивило, но желания все равно были за ними. Дель должна была выдвинуть свое условие, а потом и Миан. У меня было четкое ощущение, что они о чем-то сговорились, так как Миан хоть и сохранял лицо с неизменным спокойствием, то улыбка Дель стала чересчур хитрой.
– Итак, – прикрыла глаза Дель, словно что-то обдумывала. – Миан и Риссет должны выйти на балкон и зарисовать созвездие единорога.
– Раз так, то Дель и Тартис должны пойти на кухню и приготовить чай для торта. Вы не считаете, что время близится к десерту? – улыбнулся мужчина, а Дель цыкнула:
– Я знала, что ты не оставишь то, что я в прошлый раз отправила вас с Рисой на кухню, без внимания.
– У меня хорошая память, – хмыкнул Миан и, вопросительно посмотрев на меня, улыбнулся. – Идешь?
– Конечно, – поднялась я с пола, и мы с Мианом направились к лестнице, чтобы выйти на балкон, что располагался на втором этаже. Когда мы стали подниматься, я услышала вопрос озадаченного Мейра:
– А нам что делать?
– Нам нужно не мешать устраивать им личную жизнь, – поучительно сказал Даскен, а Тревис добавил:
– Нужно радоваться, что их желания к нам не относятся. Но, насколько я знаю, тетя Дель всегда выигрывает, потому что ей нравится господин Лирент.
– Я не удивлюсь, если, однажды выиграв, она потребует жениться на ней, – поддакнул Даскен, а я порадовалась, что Тартис и Дель уже на кухне и не слышат того, что наши общительные мальчики успели рассказать Мейру.
– Ты слышал? – Я, смеясь, посмотрела на некроманта, когда мы вышли на балкон, а он, сдерживая улыбку, кивнул.
На балконе было прохладно, так как я открыла окно, чтобы рассмотреть ночное небо. К счастью, созвездие единорога отыскалось быстро, а потому мы почти сразу вернулись в гостиную. Мейр подметил, что мы слишком уж быстро, и выразил сомнение, что мы нарисовали именно то, что было нужно. Мы лишь пожали плечами, почему-то будучи уверенными в том, что даже если и так, то Дель не заставит нас перерисовывать.
Чай уже был готов, а потому мы пошли есть торт, а Даскену и Тревису досталась самая что ни есть важная миссия – задуть свечи. Перекусив тортиком и вновь сыграв в «Темную рыбалку», но уже без желаний, мы поняли, что время близится к тому, чтобы ложиться спать. Дель сказала, что помоет посуду, а Тартис направился наверх, чтобы уложить детей спать. Так как Мейру было неудобно задерживаться у нас, то он начал собираться. После того, как мы тепло попрощались с мужчиной и проводили его, Миан неожиданно предложил мне выйти на балкон и подышать свежим воздухом.
– Хочешь поискать другие созвездия? – хихикнула я, когда мы вновь поднялись на балкон.
– Хотел просто поболтать с тобой, – отстраненно ответил он, рассматривая ночное небо. – Мы же не общались с того дня, как виделись. Завтра уезжаю в Шаганефс, но хотел кое-что сказать тебе перед отъездом. – Мужчина немного посерьезнел.
– Из-за похищения я совсем забыла, что ты уезжаешь, – покивала я, понимая, что сегодня действительно наш последний ужин вместе. – Теперь за тобой на одно раскрытое преступление в Буршесте больше, – подметила я и спросила: – Что именно ты хотел обсудить?
– Во-первых, хотел сказать тебе о том, что ты огромная молодец. – Миан не то с восхищением, не то с гордостью посмотрел на меня. – Не обижайся на меня, коль я был слишком строг с тобой тогда – положение обязывало, поэтому прости, если мог чем-то задеть тебя. Но я, признаюсь, давно не видел таких сильных девушек, как ты. Ты запомнишься лучшей из всех девушек, которых я когда-либо знал: добра, трудолюбива, заботлива. То, как ты любишь своих братьев и заботишься о них, никого не сможет оставить равнодушным. Даже меня, того, кто никогда не питал к детям теплых чувств. Я не знаю, когда мы вернемся в столицу, так как поимка чокнутого химика может занять немало времени. Однако… я понимаю, что, возможно, не имею права просить тебя о таком, – усмехнулся Миан и, повернувшись ко мне, спросил: – Когда я вернусь с задания, то могу ли я приехать в Буршест, чтобы ты испекла для меня тот черничный пирог, что я пробовал ранее? Если ты не против, конечно, – спешно добавил он.
– Что за вопрос? Кончено, я не против. Я буду очень рада, если мы с тобой продолжим видеться и общаться. – Я широко улыбнулась некроманту. – И на черничный пирог также можешь рассчитывать.
– Приятно слышать, – усмехнулся Мейр и, повеселев, предложил мне, наклонившись: – Я думаю, что и так понятно, что ты мне нравишься. Как смотришь на то, чтобы поцеловать меня в щёку на прощание?
Я рассмеялась и, убедившись, что на улице нет случайных прохожих, которые могли бы увидеть нас, привстала на цыпочки, поцеловав его. Наверное, его отъезд будет началом чего-то более прекрасного и интересного. Может, нас ждет счастливое будущее? Кто знает.
Эпилог
…Два года спустя…
В музее намечалась выставка заграничных художников, и это значительно прибавляло мне работы, а потому я немного задержалась сегодня.
Когда я спустилась со ступенек музея, то, к своему удивлению, не увидела нигде Миана. Я точно помнила, что он обещал встретить меня сегодня после работы. Возможно, у него появились какие-то срочные планы, но если так, то странно, что он не предупредил меня.
Достав из сумки монофон, я попробовала с ним связаться, но Миан не ответил на звонок. Не став тратить время зря, я поспешила домой, чтобы приготовить ужин. Сегодня Дель и Тартис ушли в театр, а вот мальчики должны уже быть дома после школы, в которую они все же пошли спустя год занятий с Тартисом.
