еще одно, Чайка…
— Я слушаю вас, капитан.
— Включи в рубке полный свет. Мне надоело постоянно передвигаться в темноте.
— С удовольствием.
Яркий свет залил все помещение. В ожидании, когда корабль выполнит ее приказы, Комда подошла к пульту управления и небрежно нажала несколько кнопок. Боковая стена рубки сдвинулась. Там оказался тайник. На полках лежало различное оружие. Начиная с энергетических клинков и кончая последними моделями бластеров и вакуумных гранатометов. Она скользнула по всему этому «богатству» небрежным взглядом и заглянула вглубь. Там, сверкая золотыми нашивками на темно-синей ткани, висел её парадный мундир. Комда немного помедлила, а потом протянула за ним руку.
* * *
Озгуш и Гдаш, торопясь, и поэтому, невольно толкая друг друга, появились в дверях й рубки. Они ничего не понимали. Сначала отключилась связь с кораблем, а потом двери в их каюты оказались заблокированы. Не успели они осознать, что же все-таки происходит, как корабль известил офицеров, что капитан ждет их в рубке.
Они, едва сдерживая волнение, перешагнули порог и остановились. На мостике стояла Комда. Но не это заставило их остановиться. Женщина была в форме капитана «Синей чайки». Только раз они видели ее в этом мундире. На синей, чуть переливающейся ткани сверкали золотистые погоны. Несколько планок с орденами блестели на правой стороне груди. Озгуш с удивлением увидел среди них ряд самых высоких галактических наград. От Комды исходило ощущение силы и значимости. Рука Озгуша сама поднялась к голове, чтобы отдать честь. Женщина поправила белую перчатку и сказала:
— Офицеры, пришло время действовать. Пора призвать экипаж к порядку.
Она еще произносила последнюю фразу, когда в коридоре послышались шаги. Гулкие одновременные удары сотрясали пол. Вагкхи невольно посторонились. Дверь рубки широко раздвинулась и на пороге появилась группа людей. Их длинные до лопаток волосы были заплетены в косы. Металлические обручи с замысловатым узором пересекали широкие лбы. Все они были одеты в бронекостюмы.
Но одежда выглядела странно. Словно старинные доспехи переделали на современный манер. У каждого на левой части груди сверкал выгравированный рисунок, изображающий застывшую в оскале волчью пасть. Но самым необычным было то, что мужчины держали в руках сверкающие серебром древние мечи. Они были такой длины и размера, что Гдаш с невольным уважением посмотрел на вошедших. «Интересно, сколько весят такие «игрушки», и как они действуют ими в бою?» — подумал он.
Мечники скользнули глазами по рубке и вагкхам, а потом подняли глаза на Комду. Самый высокий из них, по-видимому, командир, сделал шаг вперед и ударил себя в грудь бронированной перчаткой. Комда, внимательно смотревшая на них с высоты мостика, улыбнулась и по-дружески поприветствовала их:
— Здравствуй, Варг и все вы, уважаемые вульфинги. Очень рада видеть вас снова.
Мужчина, которого она назвала Варгом, улыбнулся в ответ. Его искренняя радость вмиг сделала его устрашающий вид более человечным и, если можно так сказать, дружелюбным.
— Приветствую тебя, Комда. Мы действительно давно не встречались и соскучились по настоящему делу. Зачем ты призвала нас?
— Мне предстоит общение с нашим общим знакомым. Хочу попросить вас выступить в качестве моих защитников.
— Как зовут этого знакомого?
— Тресс.
Варг радостно оскалился, показав в улыбке устрашающего вида клыки. Его лицо странным образом стало похожим на выгравированную на груди волчью морду.
— Эту просьбу мы выполним с удовольствием. Не так ли, ребята?
«Ребята» ничего не ответили, а только одновременно стукнули себя в грудь кулаками. В каюте раздался гул, словно ударил набатный колокол.
— Тогда не будем больше ждать. Прошу всех следовать за мной.
Женщина шла впереди. За ней, справа и слева двигались вагкхи. Следом, заставляя вздрагивать пол после каждого своего шага, шли вульфинги. Гдаш чувствовал в Комде такое же напряжение, как и перед решающим сражением с Креатом. Это выражалось в том, что она была слишком спокойной и какой-то самоуглубленной. Небольшой отряд двигался все быстрее. Звук шагов превратился в рокот. Они поднялись на третий уровень и остановились почти в самом конце коридора перед закрытой дверью. Комда приказала:
— Чайка, открой дверь.
— Не могу. Дверь заблокирована изнутри.
— Ну, что ж, устраним эту преграду.
Комда резко взмахнула рукой. От этого движения толстый металл загудел, но устоял. Она нахмурилась и сделала другой жест, словно рисуя в воздухе пальцем спираль. Дверь вздрогнула и, свернувшись, словно рулон бумаги, упала. Женщина перешагнула порог. Здесь шло сражение. Сумрачное помещение озарялось вспышками энергетических клинков. Комда произнесла:
— Дать полный свет.
Приказ был выполнен мгновенно. Теперь картина боя стала видна, как на ладони. В помещении находился почти весь отряд Гдаша. Он атаковал небольшую группу вагкхов, которые защищались, сгруппировавшись вокруг своего лидера, лица которого не было видно. Но Комде и не нужно было всматриваться в лица, чтобы понять, что это был Озби.
Его ярко-оранжевый клинок, словно огненная молния сверкал, сдерживая нападавших. Десантников вел в бой Раст. Комда услышала, как из груди Гдаша вырвался стон. На полу, в луже крови лежал Солди. Его отрубленная рука лежала в стороне от тела, продолжая сжимать пылающий клинок. Десантников было больше, и они теснили противника. Комда приказала:
— Варг, остановите нападающих. Обезоружьте их.
Вульфинг взметнул руку с мечом вверх, словно салютуя им неприятелю. Его отряд издал единодушный крик, напоминающий вой и пошел в атаку. Озгуш и Гдаш одновременно выдохнули и замерли. Теперь замком получил возможность увидеть, как действуют в бою меченосцы. Следуя приказу Комды, они били мечами плашмя, но сила удара была такова, что валила десантников с ног. Через насколько минут сражение стало затихать. Люди лежали на полу. Многие не в силах были подняться самостоятельно. Посередине комнаты остались стоять только Раст и Озби. Комда громко сказала:
— Варг, оставь их. Пусть померятся силами. Прикажи своим бойцам связать всех, кто находится в этой комнате, и пошли несколько человек на помощь Энди. Он держит оборону в летном ангаре.
Меченосец кивнул и быстро сказал что-то своим «ребятам». Несколько человек сразу же покинули помещение. Другие занялись «делом». С необъяснимой, но завораживающей грацией в огромных сильных телах они методично связывали людей, находящихся в зале. Одновременно они отбрасывали в сторону энергетические клинки, которые мерцающей изумрудной грудой лежали теперь в углу комнаты.
* * *
Раст и Озби, как несколько недель назад, опять сошлись в поединке. Но теперь бой протекал иначе. И это в первую очередь относилось к Расту. Его техника совершенно изменилась. Он, будучи правшой, сражался левой рукой. Его клинок технично отражал внезапные удары Озби. Комда услышала, как взволнованный всем увиденным Гдаш, недоуменно
