гением сыска. Если он понял, что у тебя есть темная искра...Я процедила:
— Думаю, что он понял. И я удивлена, что меня не спрашивали ни о записке, ни об убийстве Годжея. Что умаешь об этом?
— Вероятно, Ривай Аккеро в этот раз ведет какую-то свою игру.
— Здесь каждый ведет какую-то свою игру. И почти все – против нас.
— Герцог Бейтан на нашей стороне, – напомнил Вин. – И Стэндиш.
В моих ушах снова звучали слова Стэндиша. «Я хочу помочь тебе» – сказал охотник. Все шло к тому, что мне придется довериться ему. И, как бы мне ни была мила некромантия, нужно учиться пользоваться всей своей силой. Я невольно сжала под рубашкой медный розовый лепесток, а затем остановилась. Винсент непонимающе посмотрел на меня.
— Мне нужно встретиться с Люйлен Ли-ин, – пояснила я. – Другого шанса не будет. Шон не захочет, чтобы я просила ее о помощи. И уйти из-под его надзора, возможно, в другой раз не получится. Где гостиница «Золотой конь»?
Я видела сомнение на лице Винсента, но он не стал возражать. Взял меня за руку и свернул в какой-то переулок. Какими-то задворками мы вышли на оживленную улицу. Я тут же увидела крупную вывеску, на которой был изображен покрытый позолотой конь.
Войти мы не успели. Как только мы приблизились ко входу, дверь распахнулась, и навстречу шагнула Люйлен Ли-Ин в сопровождении двух плечистых мужчин в мундирах личной гвардии герцога Бейтана. Эльфийка окинула нас удивленным взглядом, сделала знак своим провожатым оставаться на месте и подошла к нам. Вежливо кивнула Винсенту и спросила, глядя мне в глаза:
— Нужна помощь?
Я торопливо кивнула.
— Сейчас я немного занята, – извиняющимся тоном сообщила эльфийка. – Приходи завтра вечером в замок герцога. Покажи на воротах медальон, который я дала тебе. Стража будет предупреждена.
Я тихо поблагодарила ее, и мы распрощались.
— Плохо, – сказал Винсент, провожая глазами Ли-Ин. – Тебе все-таки придется объясняться с Шоном. Если ты решила обратиться к эльфийской магии, его это не порадует, поверь. Он так рад, что ты перестала спрашивать об отце и высказывать страстное желание найти его. Если Люйлен Ли-Ин начнет учить тебя, он будет очень недоволен.
Я снова сжала под рубашкой медальон и вздохнула:
— Святой прав. Он не сможет держать меня при себе вечно. Я должна научиться защищать себя.
— Знаю, – серьезно ответил Винсент. – и он это знает. Но знать и принимать - это разные вещи. Идем. Пора возвращаться в Академию.
Но и на этот раз дойти до своей комнаты мне было не суждено. У ворот замка маячила знакомая фигура Стэндиша. Тьен изваянием застыл у его ног.
— Этому что нужно? – пробормотала я.
Я не сомневалась, что парочка появилась здесь по мою душу. Интуиция меня не обманула. Стоило нам поравняться с охотником, как он преградил нам путь и бросил Винсенту:
— Проваливай. У меня разговор к Шияссе.
Вин не сдвинулся с места и скрестил руки на груди. Стэндиш сверлил его недобрым взглядом, и Винсент отвечал ему той же монетой. Я вздохнула:
— Иди, Вин. Я догоню тебя.
Тот даже не посмотрел в мою сторону. Только спросил:
— Уверена?
Я посмотрела в глаза Святого и ответила:
— Да.
— Не задерживайся, – попросил Винсент и прошел через ворота.
Стэндиш проводил взглядом моего друга и повернулся ко мне. В его глазах горела мрачная решимость.
— Не так это все должно было быть. Но тянуть дольше уже не выйдет.
Святой указал на катану у меня за поясом и продолжил:
— В прошлый раз мы говорили о доверии. Ты просила катану – она у тебя. Времени на выбор больше нет. Сейчас тебе придется поехать со мной.
— Что случилось? – подозрительно спросила я.
— Здесь я не смогу тебе ничего сказать. Я могу помочь тебе. И для этого ты должна довериться и пойти со мной.
С этими словами он протянул мне руку. Я смотрела в глаза охотника и совершенно не понимала, как мне поступить.
Во взгляде Святого была тревога. Тьен дернул хвостом, и в моей голове снова зазвучал его голос:
«Он узнал что-то. Разговора я не слышал. Но Рэйман не на шутку встревожен».
Это я видела и без него. Возможно, сейчас Стэндиш, и правда, хочет мне помочь. Вопрос в том, что он попросит взамен? Не сводя напряженного взгляда с охотника, я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь.
— Отлично, – на лице Святого появилось облегчение, а не торжество. - Садись на лошадь. Сегодня тебе весь вечер нужно быть на виду.
Привести двух лошадей охотник то ли не догадался, то ли не смог. Пришлось сесть в седло перед ним. Резвый конь Стэндиша быстро домчал нас до города. Пока мы ехали по улицам, я спросила:
— Куда мы едем?
— Поужинаем в приличном заведении, затем я отвезу тебя в Академию. Лучше нам вернуться до отбоя, но, на всякий случай, со стражей я сговорился, пустят и позже.
— Это что, свидание? – попыталась съязвить я.
— Я спасаю твою шкуру, потом спасибо скажешь, – рыкнул Стэндиш.
«Не дразни его», – попросил Тьен.
Кажется, мой четвероногий товарищ тоже нервничал. Что же происходит? Зачем мне быть на виду весь вечер?
Остановились мы у «Золотого коня». Стэндиш спешился первым и подал мне руку. Стоило мне оказаться на земле рядом с ним, как я скептически сказала:
— Думаю, мой наряд не вполне подходит для этого заведения.
— Наплюй, – посоветовал Стэндиш. – На переодевания у нас не было времени. И твои платья выглядели бы еще более жалко. Идем.
Ситуация нравилась мне все меньше. Но ничего не оставалось, кроме как, войти в гостиницу следом за охотником. Тьен шел рядом со мной, и почему-то от этого было легче.
Святой предусмотрительно заказал столик в уголке. Я села так, чтобы видеть стойку и проход между столами. Стэндиш криво улыбнулся и сел напротив меня, спиной к входу, заслоняя от любоптных взгялдов. Служанка возникла рядом с нашим столиком моментально, словно из воздуха. Стэндиш бросил ей монету и сделал заказ. Девица умчалась.
Я напряженно смотрела на своего спутника в ожидании новых вопросов. Все происходящее мне не нравилось, но тревога охотника начала передаваться мне. Он наклонился вперед и сказал:
— Не нужно ничего изображать сверх меры. Мы
