отборные. А ты в отборе не участвуешь, так что никакую губу на принца не раскатывай!” — нахально заметила бабка. — “Ни верхнюю, ни нижние!”
В дверь послышался стук. Принц открыл ее.
— Участницы кончились! — произнес Конрад, с удивлением глядя на меня. В этот момент взгляд Яридора испепелил его, а он стащил с себя плащ и набросил мне на плечи. Я тут же укуталась в него, придерживая руками. — А вот те, кто сошел с плитки.
Инквизитор ткнул пальцем в имя Алессандры.
— А она вообще с уселась на пол!
Я видела его руку со списком, которую он протянул принцу. Чтобы загладить неловкий момент, я схватила бумажку, не видя в ней имени Виннифред Честер. Обидно даже!
Дверь закрылась. Я тяжко вздохнула, переводя взгляд на Яридора.
Кое-как я озвучила списки тех, кто нас покидает. В совокупности осталось пять участниц. Среди них Виннифред Честер. Но в тот момент, когда я, скрипя зубами, назвала ее имя, она не обрадовалась как остальные, а лишь грустно улыбнулась, думая о чем-то своем.
Вот я не понимаю! Ну пришла ты на отбор, даже сбежала от отца! Радуйся! Но на ее лице не было ни намека на радость. Она плелась последней, пока одни плакали и ругались, шипя на меня, словно змеи, а вторые праздновали маленькую победу.
Рука Яридора легла мне на плечо, а меня под конвоем вели в в сторону своих покоев.
Дверь распахнулась, а меня ввели внутрь. Дверь закрылась, как бы оповещая всю Академию, что настроение у принца не очень.
— И что это было? — сквозь зубы произнес Яридор, сузив глаза.
— В смысле? — прошептала я, глядя на него немного испуганно.
— Объяснения будут? — спросил Яридор, а я увидела, как его взгляд изменился. Сейчас он полыхал от ненависти. Кажется.
Я глазами показала на кольцо и вздохнула. Гнев в глазах Яридора переместился на мою руку.
“Только скажи ему! Он мигом убьет моего праправнука!”, - послышался скрипучий голос, как только я открыла рот, чтобы хотя бы намекнуть на причину.
— Я бы рада, но… — сглотнула я, снова опуская глаза на кольцо, а потом с мольбой глядя на принца.
Сердце сжалось.
Осторожно я взяла со стола сверток с платьем и стала в него облачаться. Чувство неловкости заставило меня уронить платье на пол. Плащ на мне служил своеобразной ширмой, скрывающей меня от чужого взгляда. Застежки застегнулись, а я сняла с плеч плащ, протягивая его Яридору. Надеюсь, он догадался, что дело в кольце! И что я с этим ничего не могу поделать!
Я потянулась за планшетом, чтобы воспользоваться старым проверенным способом, как вдруг услышала в голове скрипучий голос.
“Че? Буковками показывать удумала? Думала, не догадаюсь?”, - усмехнулась бабка. — “Ты меня за дуру не держи!”
Но взгляд у принца был опасен. Ну еще бы! У меня такое чувство, что мне проще рукой камаз остановить, чем мужчину, который внезапно возжелал меня.
О, боже! Я не могу поверить в это? И вообще? Что это было? То смотрит так, словно пытается задушить, то вдруг целует так, словно мечтал обо мне всю жизнь…
Внезапно зеркало засветилось, огонь пробежал по раме и… Я увидела рыжеволосого красавца — принца. Кажется, это Кассиодор.
— Нина… Нинивэ… есть у вас в списках? — спросил он, а я поняла, о ком идет речь. Боже мой! Если он интересуется, то у Нины наверняка большие неприятности!
Я выглянула из-за широкой спины Яридора, чувствуя, что если что придется спасать Нину.
— Нет, — отрицала я, словно знала списки студентов наизусть. Надеюсь, Нине это поможет… Не знаю, в какие неприятности она вляпалась, но у меня тут тоже не сахар.
Зеркало погасло, а я почувствовала на себе взгляд Яридора. Я поспешила выйти за дверь. Но меня никто не остановил.
“Все ты правильно сделала!”, - потирала руки бабка, а на душе было так гадко, что хотелось выть от отчаяния. — “Нечего себе тут любовь придумывать! Не шибко — то любит он тебя!”.
Я вздохнула. Я и сама понимала, что Яридор меня не любит. И то, что он вот так вот себя повел, это просто … просто… Порыв, что ли…
Мне хотелось разреветься, но для этого нужно было дойти до своей комнаты. А пока с глотала слезы, чувствуя, как начинает щипать уголки глаз.
Предательский ком поднялся в горле. Склизкий, горючий, не проглатываемый. Я силилась его проглотить, но не могла. Лишь на секунду казалось, что он исчез, как вдруг он снова поднимался.
“Этот отбор не просто так проводится, из прихоти! Он был, есть и будет! По — другому принцы не женятся!”, - заметила старушенция. — “Его придумала сама богиня Тиамат. И она выбирает невест для принца, которых считает достойными! И раз уж девушка на отбор не попала… Ну, опоздала, не подошла, или по чистой случайности что-то не так сделала, это значит, что богиня ее не одобрила, и как невесту не рассматривает!”.
Я стиснула зубы, решив остановиться возле мрачного окна, за которым была снежная темная ночь. В Академии было тихо. Студенты, видимо, уже спали. Или боялись чудовища. Но я — то знала, что это резвится мой Кондрашка.
Ну, если в этом мире есть драконы и магия, то почему бы не быть богине?
“То есть, на все воля богини?”, - спросила я, вспоминая, как не попала на отбор. Как с легкой руки Конрада почувствовала себя молодкой на пенсии. Видимо, богиня и правда не желает меня видеть невестой принца. Раз даже кольцо подсунула. А кто, если не она?
“Ты в отборе участвуешь? Нет! Значит, ты лишняя невеста!”, - усмехнулась бабка. — “И богиня тебя не одобрила. Так что успокойся! Забудь про принца! Думай о чем-нибудь другом!”.
Эти слова больно ранили меня. И ведь, правда. Я пришла сюда, чтобы убить принца. Или сорвать отбор.
“А что будет, если сорвать отбор?”, - спросила я.
“Ну, такого еще ни разу не было, чтобы отбор был сорван!!”, - заметила бабка. — “Но если принц не найдет себе достойную невесту, то богиня лишит его магии, драконьей сущности, и станет он простым смертным!”
Вот значит чего добиваются старые ведьмы. Они хотят, чтобы Яридор лишился драконьей сущности, стал простым смертным, и тогда они сведут с ним старые счеты.
При мысли о том, что Яридора убьют, сердце подпрыгнуло. Не позволю! Пусть не мой, но и не мертвый.
Я проведу этот отбор, пусть победит эта Виннифред Честер, которая является фавориткой отбора.
И тогда уже буду думать, что делать дальше.
