Вот только нужно ли мне это?
Что будет потом, после нашей ночи? Какие отношения могут быть у меня, простого человека, с принцем и чистокровным драконом?
«Никаких».
Рано или поздно, Каэль найдет ту, которая подходит ему по статусу и рождению. А я останусь с разбитым сердцем, понимая, что такого мужчину не смогу забыть никогда, и видя, как он уходит от меня с очередной Зариной.
Так зачем мне потом гореть в этой боли?
Я из последних сил уперлась руками в грудь мужчины, отталкивая от себя и прерывая поцелуй.
— Каэль, не надо. Я… не хочу, — с трудом дыша, выдавила я.
В его глазах вспыхнуло непонимание:
— Почему?
Объяснять было тяжело и трудно. Но необходимо.
— Не хочу совершать ошибку, — отводя взгляд, сказала я. — Ты — мой начальник. Кроме того, ты принц и чистокровный дракон. А я… я просто человек. И нам еще вместе работать целый год. Я готова помогать тебе и играть роль невесты, но больше ничего. Давай не будем все усложнять и просто останемся друзьями.
Лицо Каэля вмиг заледенело, укрывшись привычной маской, которую он всем так щедро демонстрировал на балу.
Медленно, словно нехотя, меня выпустили из горячего кольца рук.
— Как скажешь, — проскрежетал он.
Мгновение, и я осталась одна в комнате.
Ошеломленная и дрожащая, я прислонилась к двери и зажмурилась. Меня бросало то в жар, то в холод. Тело ныло от неосуществленных желаний, и почему-то очень хотелось разрыдаться.
Но я себе не позволила, потому что понимала: я поступила правильно. Поддайся я эмоциям сейчас, потом разорвать отношения было бы куда больнее. Мы прояснили все сейчас, и это самое лучшее, что можно было сделать.
Внезапное жжение на безымянном пальце заставило вздрогнуть и посмотреть на руку с обручальным кольцом. Ощутив, что я обратила на него внимание, розовый бриллиант вновь сердито вспыхнул, словно укоряя за отказ хозяину.
— Нечего злиться, — буркнула я. — Я не его невеста, а просто временно исполняющая ее обязанности. Но не все. Спать с ним я точно не обязана. Вот появится настоящая, ей и будешь высказывать.
И, резко выдохнув, полезла в кровать.
Глава 15
Она отказала ему! Просто придумала дурацкую отговорку про друзей и все.
И дело было не в том, что Лире он не нравился, или она боялась его истинного облика. Нет, Каэль чувствовал, что все совсем наоборот. Лиру к нему тянуло. Реакция девушки на его поцелуи и прикосновения, даже ее неосознанная ревность к Зарине это подтверждали.
Просто он был драконом. Драконом, мать его! А связь с драконом для человека — ошибка, как она заявила, пытаясь удержать на груди расстегнутое платье. Лира хотела видеть рядом с собой равного, того, кто не будет считать человеческую девчонку вторым сортом. И заранее перечеркнула для самой себя все остальные варианты.
Каэль раздраженно выдохнул.
Скажи он кому-то, что быть драконом — не преимущество, а недостаток, в лицо рассмеются! Девушки обычно наоборот на таких, как он, сами вешаются! Лира же…
Откуда она понабралась этих глупостей?
«А может, и не глупостей?»
Вспомнились вдруг резкие, грубые слова отца. Изумление брата и окружающих.
Драконы ведь действительно практически никогда не выбирали парой обычных людей. Полукровок — да. Ведьм, способных восстанавливать силу — безусловно. Но не простых магов, пусть и сильных.
«Да и в принципе, сейчас о серьезных отношениях речь не шла. Ну а Лира сразу обозначила, что других не приемлет».
Так что, как бы не злился сейчас Каэль, он вынужден был признать: со своей стороны девушка поступила логично.
Вот только понимание этого лично ему облегчения не принесло! Разгоряченное тело, помнящее прикосновения к нежной коже девушки, ее сбитое от их близости дыхание и тонкий аромат ночных цветов, требовало продолжения. Разрядки. Каэль хотел Лиру!
Но именно она была недоступна.
Выругавшись, он пошел в душ.
Утро выдалось хмурым, под стать моему настроению. Вставать не хотелось совершенно, особенно, понимая, что потом придется встретиться лицом к лицу с Каэлем. Конечно, вчера мы все прояснили, но… на душе все равно было горько. Я боялась вновь посмотреть в его глаза и увидеть тот затянутый манящей ртутью взгляд. Взгляд, в котором я теряла себя.
«Соберись, Лирка. Соберись. Все проходит, и это тоже пройдет. Надо только потерпеть», — мысленно подстегнула я себя и, сцепив зубы, все-таки встала с кровати.
Буду делать вид, что ничего особенного не произошло. И, надеюсь, Каэль поступит так же. В конце концов, нам еще год вместе сосуществовать и играть на публику.
Умывшись и приведя себя в порядок, я, уже более-менее готовая к неизбежному, спустилась в комнату отдыха завтракать. Каэль, разумеется, обнаружился там и, к счастью, на мое появление даже не отреагировал, больше занятый просмотром утренних новостей.
— Доброе утро, — мысленно с облегчением выдохнув, нейтрально произнесла я.
— Ага. Доброе, — откликнулся тот. — И обалдеть, насколько. Такого даже я не ожидал.
— В смысле? — не поняла я.
Вместо ответа он указал вилкой на инфодоску, где показывали… нас⁈
Забыв о завтраке и вообще обо всем, я уставилась на экран, где рядом с дикторшей светилась наше совместное с Каэлем изображение на вчерашнем балу!
— … и объявление Его Высочества Киллиана о неожиданной помолвке стало главным событием не только бала, но и всей этой весны! — радостно сообщила она. — Не так ли, Майкл?
— Безусловно, — подтвердил подключившийся к ней собеседник. — И не только событием, но еще и главной интригой! Ведь мы по-прежнему не знаем, кто на самом деле такая леди Лирелла ди Файр. Все, что смогли выяснить наши репортеры — это то, что ее род откуда-то с приграничья. К сожалению, официальная информационная служба королевского дворца отказалась предоставлять нам какую-либо информацию, сославшись на конфиденциальность личной жизни Его Высочества
