крепкой.
Фред шагнул вперёд, чтобы заставить её отступить, но я отмахнулась от него. Она имела право злиться. Она уставилась на меня с болью и яростью на лице, и её пальцы сжались крепче. Я невольно вздрогнула, и это движение как будто заставило Флакс осознать, что она делает. Она разжала хватку и опустила руки вдоль боков, хотя так и не отрывала взгляда от меня.
— Подождите, — медленно произнесла она. — Вы этого и хотели?
— Нет, — твёрдо сказала я. — Не хотела.
Флакс меня как будто не слышала.
— Это решает все ваши проблемы, не так ли? Если вы скажете, что Белли была убийцей, тогда и дело в шляпе. Она получила своё заслуженное наказание, потому что она уже мертва, а вам больше никого не нужно искать. Саммит продолжается безо всяких проблем, и все счастливы, — её лицо сделалось ледяным. — Все, кроме Белли.
— Белли не убивала Лэнса Эмерсона, — сказала я. — Её ни в чём не обвиняют.
— В этой новостной статье говорится другое!
Называть это «новостями» можно было лишь с большой натяжкой.
— Журналистка ошибается. Белли этого не делала. И пока я здесь, её не обвинят, — добавила я максимально выразительно.
— Но её уже обвинили! — Флакс не успокаивалась, а злилась ещё сильнее. — Как вы можете позволять этой женщине печатать ложь? — она всплеснула руками перед двумя проходившими мимо вампирами. — Как вы все можете позволять ей такое?
Вампы поспешили удалиться. Я сохраняла нейтральное лицо.
— Вы должны мне довериться. Мы собираемся…
— Довериться вам? Довериться вам?
Она снова бросилась на меня, но на сей раз не Фред попытался её остановить. Охра появилась из ниоткуда и встала между нами.
— Флакс, — сказала она. — Тебе нужно пойти со мной. Мы можем поговорить об этом в другом месте.
— Что ты сделаешь? — процедила она. — Посадишь меня за то, что сказала правду?
— Флакс, — повторила она. — Никто тебя не посадит, — она начала уводить её. — Пойдём со мной. Мы присядем вон там и поговорим об этом, — Охра обернулась ко мне через плечо. — Не волнуйтесь, детектив. Продолжайте делать свою работу.
— Она не делает свою работу! — проорала Флакс.
Я вздрогнула.
— Босс, — мягко сказал Фред.
Я кивнула.
— Пошли, — мы ушли, не оборачиваясь, но я чувствовала, как мою спину сверлят сотни взглядов… включая и Флакс.
***
Выше всех в списке стоял мужчина-вамп по имени Дрегс. Прозвище доверия не внушало (Дрегс с англ — осадок, гуща, муть, отбросы, — прим). Он записался на посещение семинара «Как говорить с людьми» в западном крыле отеля. Учитывая, что он отсидел три года в Губе за то, что сломал обе ноги человеческому мужчине, потому что тот подошёл к нему в баре, видимо, он отчаянно нуждался в таком семинаре. Если только он не убил Эмерсона. В таком случае, ему лучше посетить «Как не перерезать горла людей, которые говорят с тобой, потому что хотят использовать тебя как жертвоприношение на фейковой церемонии».
Мои пальцы так и чесались, отчаянно желая сжать арбалет с заряженным болтом и помахать им перед лицом Дрегса. Вместо этого я оставила оружие за спиной и сказала Фреду проверить семинар и вывести вампира, если он там. Фред создаст меньше шумихи и вызовет меньше подозрений, чем я.
Мне не пришлось ждать долго. Меньше минуты спустя Фред вывел Дрегса, болтая с ним в лёгкой манере, которой мне лишь хотелось бы обладать.
— Простите, что вытащил вас сюда, — сказал он.
— Ничего страшного, дружище, — Дрегс пожал плечами. — Там всё равно скучновато. Я записался на этот семинар, потому что мне приказал Лорд Хорват. Если хочешь знать моё мнение, он размяк с тех пор, как начал встречаться с этой твоей дурацкой коллегой. Она даже не настолько краси… — Дрегс проглотил остаток слова, заметив меня, и побледнел так драматично, что при других обстоятельствах я бы рассмеялась.
— Здравствуйте, Дрегс, — сказала я.
— Оо… эээ… ооо… черт, — он провёл рукой по волосам. — Я просто шутил насчёт этого. Простите. Я… чёрт. Простите.
Одно ясно точно — мы определённо застали его врасплох. Я показала на пустую комнату позади нас.
— Мы можем поговорить в тихой обстановке?
— Эээ… конечно.
Я подвела Дрегса к стулу. Фред проверил коридор, убеждаясь, что там больше никого нет, затем закрыл дверь.
— У нас есть несколько вопросов, Дрегс, — сказала я нейтральным тоном. — Мы говорим со всеми, кто контактировал с погибшим человеком, Лэнсом Эмерсоном.
На его лице отразилось осознание.
— О, — пробормотал он. — Я должен был знать, что это случится, — он скрестил руки на груди. — Вы хотите знать, причастен ли я. Вы хотите знать, убил ли я его.
Ну, хотя бы не придётся ходить вокруг да около.
— И с чего бы мне думать, что вы могли это сделать? — поинтересовалась я.
Он закатил глаза.
— У меня есть прошлое, не так ли? Я за это отсидел. Я сказал, что сожалею.
Я ничего не говорила, и моё молчание побудило его продолжать.
— Я только сломал ему ноги. Я его не убивал. Кроме того, он заслужил. Он растравлял меня целый час, прежде чем я что-либо сделал. Этот парень не знал, когда заткнуться. Я знаю, что должен быть выше этого, но когда тебе раз за разом повторяют, что ты отвратительный монстр, рано или поздно ты сорвёшься. Это было давно. Я бы больше так не поступил.
— Лэнс Эмерсон назвал вас грязным монстром?
— Нет, — Дрегс сердито посмотрел на меня. — Если уж на то пошло, Лэнс Эмерсон был со мной вежлив. Он сказал, что видит, как мне больно, и может помочь. Он сказал, что у него есть приют недалеко от Шотландии, и я могу присоединиться к нему там, если захочу. Он дал мне визитку. Я её сохранил, потому что показалось, что это может быть хорошей идеей. Мне нравится загородная местность. Мне не помешал бы свежий воздух для разнообразия.
Такой свежий воздух никому не на пользу.
— Где вы были вчера между пятью и семью часами? — спросила я.
В его карих глазах читалось смирение.
— В моём номере, один, — пробормотал он и поднял подбородок. — Я смотрел викторину Pointless, а потом принял душ, — в его словах звучали резкие нотки неповиновения. — Но если у меня нет кого-то, кто подтвердит моё алиби, это ещё не означает, что я кого-то убил.
— У вас до сих пор есть визитка Эмерсона? — спросил Фред.
Дрегс подозрительно посмотрел на него.
— Да, — он достал из заднего кармана бумажник и открыл; и действительно, внутри лежала визитка Лэнса Эмерсона, та же её версия, что была найдена на трупе.
— Окей, — сказала я. —
