более, что демон предлагал вернуть меня назад, а я не вернулась.
- Предлагал?
- В обмен на браслет. Наивный. Когда выкрал браслет, то все равно не смог им распорядиться. Силы не хватило. И чистоты помыслов. Ну его. Лучше расскажи про мага Весны. Все-таки мой коллега. Пророчествами промышляет. Только я магичить не умею.
- Умеешь, просто не пробовала.
- Умею?
Слова Рея ввергли Ириду в шок. Не веря, она поморгала, хотя прекрасно видела каждую песчинку на дороге и подняла взгляд на Рея. Когда это она научилась магичить? Будучи демоном, она могла сверкать красными глазами и сжигать тех, кого ненавидела. Но ведь магия это другое. Осмысленное, направленное действие. Рей умел рунами защитить пространство, мог заставить говорить правду, знал горные тропы и наверняка еще много чего. Ирида не удосужилась спросить. Но ведь она не опоздала, спросит.
- Почему ты так решил? - не стала говорить пошлость, что переспала с мужиком и магом стала. Фразочки из ночного клуба все чаще застревали в горле, корябали гортань своей неуместностью.
- Демон не смог бы вас раскидать по мирам, если бы в вас не было основы.
- Да ты что, - ахнула Ирида. - Неужели девочки тоже маги? И попали в миры, где есть магия? Мне это в голову не пришло. Хотя, закономерно же. Стал бы демон слушаться простых человеческих девчонок. К одной бы, наверно, вообще не явился, а когда нас собралась толпа, то наша сила увеличилась.
Ирида вспомнила особняк, помпезную мраморную лестницу, ротонду, где они праздновали Хэллоуин, пентаграмму и книгу заклинаний. Нормальному человеку такое в голову не придет - вызывать демона. Значит, в ее мире существовали люди с магическими задатками, собирались вместе как бы случайно, притягивались друг к другу. Тут любые средства хороши, чтобы заинтересовать и сразу кучкой прихлопнуть, распылить потенциальных магов, убрать их из немагического мира. Нечего атмосферу искажать. Ирида не сомневалась, что все девчонки, с которыми она второпях записывала желания, сжигала и растворяла пепел в шампанском, не вернулись назад, в Россию. Остались в тех мирах, куда их закинул демон.
- Рей! Я поняла!
- Что ты поняла, Ири? - Рею опять приходилось сдерживать себя, чтобы не схватить жену, не обнять, сминая пухлые губки жадным поцелуем. У него есть все права, но время и место не подходящие для проявления горячих чувств.
- Демон исполнял чей-то заказ. Как объяснить-то? Шастал по мирам, находил тех, кому были нужны для разных целей неведающие о своей сути девчонки, а потом действовал. Ловко же он тумана напустил и усыпил меня. Я теперь думаю, что и нас он лично собрал под одной крышей. Это нам только казалось, что мы случайно на вечеринке встретились. Я там точно не должна была быть, а пришла. Из-за блогерши. Эх, зазря блогерша от меня пострадала.
- Закусай меня, ледяная блоха, ты права Ири. Россина или ее сообщники узнали о пророчестве и вполне могли заказать, как ты говоришь, тебя. Россине для ее ритуала могло не хватать гадалки из другого мира. Демон доставил тебя, напугал, создал невыносимые обстоятельства. Не учли они одного. Что ты сбежишь раньше срока со мной, не станешь дожидаться, пока тебя спасет Россина. Зная коварство мачехи, уверен, что она с демоном не расплатилась за службу.
- Не расплатилась точно. Поэтому демон не стал мешать мне, когда я ликвидировала сговор Акрелия и султана. Даже предложил отправить меня домой, хотел отомстить заказчице. Присвоить землю он тоже мог захотеть из желания досадить Россине. А я влюбилась в тебя и осталась.
- Не на ту напал? Да? - захохотал Рей, любуясь азартной Иридой. Кое-какие ее словечки он уже запомнил.
- Ой, не на ту.
- Мы думали, что вы до обеда спать будете, - Снежана встретила их с нарочитым изумлением.
- Еще чего. Нас ждут великие дела! - провозгласила Ирида.
Верные друзья удивились изменившимся планам, а потом дружно собрались в путь. Даже Варинда не ворчала, заделавшись заправской путешественницей.
Маг Весны жил не в столице, а в маленьком городке на недалеко от границы Акрелии, держался подальше от королевской семьи. А еще часто разъезжал по стране, внезапно появляясь то на тайной встрече магов, то на свадьбе ученика, то на базарной площади среди горожан. Лишь один день в году он сидел весь день на крыльце своего домика и общался с каждым, кто приходил за пророчеством. Обычно собиралось много людей, но шума и толкотни не было. Все смиренно стояли за оградой и входили по одному. В полдень маг начинал пророческий ритуал, который касался тех, кто собрался вокруг его дома. Завершался ритуал к ночи, тогда маг и объявлял, что ему открылось.
- А если этот маг тоже убит? На крыльце пусто, - забеспокоилась Ирида.
- Подождем, - Рей был спокоен. Если калитка не поддается, значит, маг дома.
- И не мечтала мага увидеть, - Варинда щурилась, силясь разглядеть все в подробностях.
- Подумаешь, маг, - фыркнул Гордей.
Они приехали рано, одними из первых. Ирида встала у самой ограды напротив крыльца, Рей прикрывал ей спину. Снежана заняла место справа от нее, а слева стояла Варинда. Петер и Гордей защищали своих женщин. В небе кружили соколы, высматривали тех, кто может напасть на хозяина. Дира Рей оставил в лесу, опасаясь за его лапы. Когда понадобится, Дир примчится по первому зову. Соколы доложили, что Россина с сыном из горы вышли. Проводник и Макея вместе с ними отправились в Акрелию. И прибыли сюда, к дому мага. То, к чему Россина готовилась так долго, или исполнится сегодня, или не исполнится никогда.
- Смотри, Рей, - не сдержала эмоций Ирида, когда на крыльцо вышли двое. - Это же тот мужик, что был с Россиной в горе. Неужели маг Весны ему доверяет?
- Это не важно, Ири, - Рей подтолкнул жену к калитке. Их было шестеро, легче продвигаться в толпе. - Наша задача добраться до мага. Сейчас начнется прием. Люди будут заходить по одному в калитку и выходить с другой стороны дома. Ты из двора ни ногой.
- А ты?
- Мы все останемся во дворе.
- Я не знаю, что спросить у мага.
- Спрашивать не придется, маг все поймет сам. Пропусти Гордея вперед, за ним пойдут Варинда, Снежана и Петер. Потом ты.
- Угу.
Ирида рассматривала домик мага, небольшой, давно не
