— Что еще говорил Патч?
— Немного. Он тоже хочет найти шантажиста. Я знаю, что он проверял несколько наводок и отслеживал, по крайней мере, одного подозреваемого. Но я уверена, что он ищет не в том направлении. На днях я видела его бывшую в переулке за «Сумой дьявола», она говорила с Пеппером. Я не слышала, о чем они беседовали, но она выглядела довольной, а Пеппер — взбешенным. Ее зовут Дабрия.
Я удивилась, заметив в его взгляде тень узнавания. Скрестив руки на груди, он переспросил:
— Дабрия?
— Только не говори, что ты тоже ее знаешь, — застонала я. — Черт возьми, она повсюду. Если скажешь, что считаешь ее красивой, я спихну тебя с края этого оврага и вдогонку пошлю вот этот булыжник.
— Дело не в этом. — Данте хмуро покачал головой, но просочившееся сочувствие смягчило выражение его лица. — Не думал, что именно мне придется рассказать тебе.
— Рассказать что?
— Я знаю Дабрию. Не лично, но… — Теперь сочувствие огромными буквами читалось через все его лицо. Он посмотрел так, будто собирался обрушить на меня ужасные новости.
Рассказывая свою историю, я удобно устроилась на пеньке, но теперь вскочила на ноги.
— Да, говори уже, Данте.
— У меня в штате есть несколько шпионов. Люди, которых я нанимаю, чтобы следить за влиятельными падшими ангелами, — признался Данте виноватым голосом. — Ни для кого не секрет, что Патч весьма уважаемая личность в кругах падших ангелов. Он умен, проницателен и находчив. Превосходный лидер. За все годы, что он проработал наемником, он прибрел больше военного опыта, чем у всех моих людей вместе взятых.
— Ты следил за Патчем? — удивилась я. — Почему ты не сказал мне?
— Я доверяю тебе, но не могу игнорировать тот факт, что он имеет влияние на тебя.
— Влияние? Патч никогда не принимал за меня решений — я в состоянии сделать это сама. Я возглавляю эту операцию. Если бы мне нужны были шпионы, я бы сама их послала, — заявила я с явным раздражением.
— Понял.
Я засеменила к ближайшему дереву, отворачиваясь от Данте.
— Ты собираешься рассказать, зачем вообще завел этот разговор?
Он вздохнул и нехотя продолжил:
— Во время слежки за Патчем Дабрия неоднократно попадала в поле нашего зрения.
Я закрыла глаза, желая, чтобы он замолчал. Я не хотела больше ничего слышать. Дабрия повсюду таскается за Патчем — я это уже знаю. Но тон его голоса предполагал, что он собирается сообщить мне куда более опустошающие новости, чем просто напомнить, что у Патча имеется навязчивая поклонница, которая по чистой случайности является его сногсшибательной бывшей.
— Пару ночей назад они были вместе. У меня есть доказательства. Многочисленные фотографии.
Стиснув зубы, я резко обернулась.
— Я хочу увидеть их.
— Нора…
— Я справлюсь, — отрезала я. — Я хочу увидеть эти, так называемые, доказательства, собранные твоими… моими людьми.
Патч с Дабрией. Я порылась в памяти, пытаясь вычислить, о какой именно ночи идет речь. Мной овладели безумство и ревность. Патч не делал этого. Всему должно быть разумное объяснение. Скорее уж моя история с Данте должна вызывать у него сомнения. Но мы вместе через многое прошли, и я не должна хвататься за первое подвернувшееся умозаключение.
Нужно успокоиться. Глупо выносить решение, основываясь на пустых словах. У Данте есть фотографии? Отлично. Я сама их рассмотрю.
Плотно сжав губы, Данте кивнул.
— Я прослежу, чтобы их доставили к твоему дому сегодня днем.
Я приняла душ после тренировки, переоделась, приготовила завтрак, но все эти действия казались какими-то механическими. Я не могла избавиться от преследовавшего меня образа Патча и Дабрии вместе. В тот момент я и не подумала подробно расспросить Данте, и теперь оставшиеся без ответа вопросы, казалось, разъедали дыру у меня в мозгу. Они были вместе. У меня есть фотографии.
Что все это значит? Каким образом вместе? Наивно было спрашивать? Нет, я доверяла Патчу. Меня так и подмывало позвонить ему, но, конечно же, я этого не сделаю. Я буду ждать, пока не получу фотографии. Компрометирующие или нет… Это я буду знать, как только их увижу.
Марси прошествовала через кухню и плюхнулась на край стола.
— Я ищу компанию для похода по магазинам сегодня после школы.
Я отодвинула от себя чашку с размякшими хлопьями. Я так долго просидела, погруженная в свои мысли, что у чего угодно уже истек бы срок годности.
— Я всегда хожу по магазинам в пятницу днем, — продолжила Марси. — Это типа ритуал.
— Ты имеешь в виду, традиция, — поправила я.
— Мне нужно новое пальто на осень. Что-то теплое и шерстяное, но в то же время шикарное, — сказала она, слегка нахмурившись и разглядывая меня.
— Спасибо за предложение, но у меня есть парочка жестких заданий по тригонометрии, которые надо довести до ума.
— Ой, да ладно. Ты не делала домашнюю работу всю неделю, и начать решила именно сегодня? Мне действительно нужно постороннее мнение. Это важная покупка. И раз уж ты ведешь себя как нормальный человек, — пробормотала она.
Я встала со стула и понесла миску в раковину.
— Лесть всегда меня подкупает.
— Ладно тебе, Нора, я не хочу воевать, — заныла она. — Я просто хочу, чтобы ты прошлась со мной по магазинам.
— А я хочу сдать тригонометрию. Плюс ко всему, я наказана.
— Не беспокойся, я уже говорила с твоей мамой. У нее было достаточно времени, чтобы остыть и изменить свое мнение. Ты больше не наказана. Так и быть, я подожду тебя после школы лишние полчаса. Тебе хватит времени, чтобы разделаться с тригонометрией.
Я подозрительно прищурилась, глядя на нее.
— Ты зачаровала мою маму?
— Знаешь, что я думаю? Ты ревнуешь, потому что мы с ней понимаем друг друга.
Тьфу.
— Дело не только в математике, Марси. Мне надо поразмыслить. О том, что произошло прошлой ночью, и о том, как избежать повторения всего этого. Я не собираюсь присягать на верность, — решительно произнесла я. — И я хочу избавить от этой участи всех Нефилимов.
Марси раздраженно фыркнула.
— Ты прямо как мой отец. Хотя бы на день перестань быть…
— Нефилимом? — закончила я. — Гибридом, уродом, ошибкой природы? Мишенью?
Марси сжала руки так сильно, что они порозовели от прилива крови. Наконец, она вздернула подбородок. Вызов и гордость сверкали в ее глазах.
— Да. Мутантом, монстром, феноменом. Как Я.
