— Но у меня больше нет дома, — грустно покачала головой и снова села на скамейку. — Ты, наверно, еще не знаешь…
— Все я прекрасно знаю! — возмутился парень, хмурясь. — Уволил тебя наш с Сэмом отец, пока братец находился в отключке.
— Что? — Мои брови медленно поползли вверх. Челюсть же, напротив, обещала в скором времени упасть на землю. — Что ты сказал?
— Что Сэм не в курсе о том, что уволил тебя, — широко улыбнулся молодой маг.
— Снова подслушивал разговоры взрослых? — легко догадалась.
— Угу, — кивнул мальчишка. — Да как тут не подслушать, когда эта стер-р… короче, Эрика залезла в твои вещи и нашла кольцо, — он указал рукой на украшение, которое я снова надела себе на палец. — А это значит…
Я так поняла, что в свое время лорд Уильям Дайн все-таки серьезно приревновал собственную женушку к моему папе. А тут еще масло подлила в огонь Муха-навозница, которая нажужжала ему на ухо о нашем с Сэмом поцелуе. Действительно, стерва!
— Ну, а мама ничего поделать не смогла, — пожал плечами Шейн. — Против отца разве что-то скажешь?
К горлу подкатил липкий ком. Что мне делать? Лорд Дайн-старший в своей записке четко дал понять, что мне больше нельзя появляться в его имении. Но как быть с его ложью? Пустить все на самотек, предоставив блондинчику право выбора или самой идти и бороться за собственную жизнь? Боги, я ведь ни в чем не виновата! Я не хочу платить за чужие ошибки!
— И ты предлагаешь все равно вернуться и поцеловать закрытые ворота? — недоверчиво уточнила у этого прохиндея.
— Мы скажем, что без тебя я не хотел возвращаться домой, — сразу же придумал причину моего появления в их доме некромант. — А там уже посмотрим, что творится в особняке. Проснулся ли брат…
— Надеюсь, что он уже очнулся, — горько вздохнула, но все же встала с насиженного места.
На улице темнело и холодало. Пока что мне было тепло, однако вновь искать тот чердак, где я коротала ночи перед тем, как попасть в заботливые руки Ниолы, не хотелось. К тому же, его уже могли занять другие бездомные.
— Вот и умница, — тепло улыбнулся Шейн, протягивая руку. — А теперь пойдем и устроим у нас дома кипиш.
— Я за любой кипиш, кроме пьянки, — усмехнулась, сжимая его ладонь и чувствуя тепло, которое тут же разлилось по всему телу. И поддержку, которая так была сейчас нужна. — Неужели ты искал меня специально, чтобы вернуть?
Эти слова вырвались совершенно случайно. Я не хотела выдавать собственные эмоции, однако прикусить вовремя язык так и не получилось. Ни к чему мальчишке было знать о том, что и такие как я временами бывают слабыми и беззащитными.
— Конечно, — на меня кинули хитрый взгляд. — как же иначе?
Вот тут мои нервы окончательно сдали, и я наконец-то заплакала. Беззвучно. Слезы градом катились по щекам, не желая останавливаться. Неужели я снова его увижу? И что он скажет и скажет ли вообще? Вдруг Сэм умрет, так и не узнав о кознях отца и невесты? А я… Снова вернусь на улицу, потому что Шейн точно не сможет за меня заступиться. Но хоть так. Нельзя упускать возможность снова оказаться нужной. Тем более, что заключала договор я с леди Дайн, да так и не расторгла оный. Следовательно, по закону имею полное право требовать встречи с госпожой Ниолой.
Перед мысленным взором постоянно вставал образ бесчувственного Сэма, который приходит в себя и спрашивает всех, зачем вернулась Натали Фиро несмотря на то, что ее попросили удалиться из дома навсегда. Ведь по большому счету я ему никто. Обычная смазливая мордашка, которая могла бы его развлечь на одну ночь. Слабая, не имеющая наследства, дома, статуса в обществе. Абсолютно бесполезная, в отличие от леди Хелфилд.
— Я не думаю, что мой старший брат опустится настолько низко, что послушает отца в плане вашего совместного будущего, — хмыкнул Шейн, когда мы дошли до квартала, который занимали богачи. — Невооруженным глазом видно, что он на тебя конкретно запал.
Я ничего на это не ответила. Не хотелось питать ложных надежд. Где я и где блондин? Возможно, парень пока еще не понимает, в какие тиски его заключило собственное происхождение. Странно вообще, что ему до сих пор разрешали общаться с прислугой… Называли непоседливым, своевольным, непослушным, но пока не настаивали на полном соблюдении этикета. Возможно, со временем все поменяется?
Когда мы пришли к высоким кованым воротам, то сразу же столкнулись с охраной, которая, понятное дело, не захотела меня пускать. И если бы не Шейн, меня бы прогнали и доложили об инциденте хозяевам. Возможно, пригрозили бы чем-нибудь.
— Я младший сын лорда Уильяма Дайна, и я приказываю вам пустить на территорию особняка эту девушку, — совсем не по-детски заявил мальчишка, вынуждая троих бравых вояк отступить и пропустить нас.
Да, к тому времени я уже почти справилась со своими страхами и можно сказать была готова встретиться со своими бывшими работодателями. Почти… Это слово всегда возникает не вовремя. Нет, не могу я так просто прийти и сказать, что лорд Дайн был не прав. Не могу посмотреть в глаза Сэму, которому наверняка до меня нет дела. Не могу повторно просить помощи у госпожи Ниолы, которая уже однажды спасла мне жизнь, позволив сделать глоток свежего воздуха и взяв к себе на работу. Если мне тут нет места, то нет смысла затевать глупое противостояние с хозяином положения, который, по сути, мне ничего не должен. Лорд Уильям в своем праве выгонять неудачливую служанку или нет. Если я мешаю его планам, напоминаю о прошлом, что ж…
— Ого! — воскликнул все тот же Шейн, вырывая меня из нерадостных размышлений. — Посмотри, кто с чемоданом от нас уходит… Уходят.
Мы только преодолели каменное заграждение, как в поле нашего зрения появились две примечательные фигуры. Один — мужчина, в черном костюме, с зализанными, собранными в хвост светлыми волосами. Вторая — утонченная леди в кремовом платье и в меховом манто, на тонких каблучках и с обиженным лицом.
— Это и их выгнали, что ли? — выдавила из себя, сбавляя шаг и вовсю смотря на Эрику с Троем, гордо вышагивающих по каменной дорожке. — Неужели попались?
— Ты о чем? — серые глаза блеснули и жадно устремились на меня.
Каюсь, не надо было говорить таких слов при мальчишке. Тем более, что он еще несовершеннолетний.
— Да роман у них вроде был, — под пристальным взглядом недомага, поделилась своей догадкой. — Только никому ни слова, что это я тебе сказала.
— Вот это новость… — восхищенно выдохнул Шейн. — В таком случае, подруга, твои шансы сильно возрастают.
Хотела уже было на него шикнуть, но парочка поравнялась с нами. И не сказала бы, что кто-то из нас был рад встрече.
— А ты что тут делаешь? — высокомерно спросила леди Хелфилд, с презрением осматривая меня с ног до головы. — До тебя плохо доходит, милочка? Тебя уволили. Иди отсюда и больше не возвращайся. Ну?
Если честно, я не глухая и вроде как не грубая, но подобного хамства в свой адрес от этой Мухи-желтухи вполне ожидала. Так что я сладко улыбнулась и, захлопав глазами, произнесла:
— А что, тебе еще не доложили? — я покосилась на ухмыляющегося Шейна. — Меня снова наняли. И на этот раз, милочка, твое присутствие в доме совсем не обязательно. Мы с Сэмом сами справимся. Поняла?
— Ах ты… Пигалица! — заверещала Эрика. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать?
— Это ты как смеешь со мной так разговаривать? — скопировав ее тон, ответила.
— Натали, ты что себе позволяешь?! — вступился за свою пассию Трой. — Грубая, невоспитанная девчонка.
— Какая есть, — пожала плечами. — Если вы не заметили, с нормальными людьми я так не разговариваю. А вот с такими, — демонстративно умолкла и перевела взгляд с него на леди и обратно. — Только так и никак иначе. С вами же по-другому нельзя. Да и не стоит оно того…
Хмыкнув, потянула Шейна подальше от этих двоих.
— Пошли, — весело сообщила парню, «забыв» о своих недавних собеседниках, которые стояли и, как рыбы, открывали и закрывали рты. Без звука. — И забудь все то, что только что наговорили те несчастные.
