В один из праздничных вечеров, Эля выпила много алкоголя и язык у подруги развязался окончательно:
– Леся? Ты, что так и не простишь его? – подруга указала кончиком вилки, которой цепляла из блюда оливки, в сторону Фента у барной стойки. Капитан сжимал в пальцах рюмку с какой-то новой станхийско-земной выпивкой и опять поглядывал в нашу сторону.
– Перестань на него так коситься! Он же заметит и поймет, что мы его обсуждаем! – возмутилась я бесцеремонностью приятельницы. Та отмахнулась все той же вилкой и посмотрела на молчаливого Дреймора, будто искала у того поддержки.
– Ты, правда, считаешь ее правой? Мужик старался, публично признался в любви, фактически при всех сделал предложение. А Леся дуется на него три месяца!
– Я вообще не собираюсь прощать его! – выпалила я и отвернулась, потому что поймала на себе взгляд Фента – так смотрят на нечто бесконечно любимое, но недоступное в силу обстоятельств.
– Слушай, ну это же глупость и нелепость! Он – сын императора Станхии. Естественно, мозги немного набекрень. Но он же действовал практически нормально и вроде заслужил второй шанс!
Я попыталась встать из-за стола, Фент вздохнул слишком уж громко, особенно для замороженного инопланетника. Эля нервно отмахнулась, придвинула к себе блюдо с оливками, и принялась с аппетитом поглощать их. Я все-таки поднялась и предложила Дреймору:
– Потанцуем в память о прошлом?
– Хочешь вызвать ревность у Фента? – невесело предположил приятель.
– Нет, я просто хочу отвлечься. Не думать о нем и наших отношениях. Надеюсь, что ты мне в этом поможешь.
Дреймор встал, и мы закружились. Почему-то у меня случилось де жавю. Вспомнился тот самый вечер, с которого все и закрутилось. Наш с Фентом роман и недолгие отношения.
Мои веселые танцы с Дреймором, Эля, что обжималась с Дангуром, который умудрялся флиртовать и с другими.
Мой уход с вечеринки и Фент, что едва не раздавил бокал пальцами.
Станх и сейчас на нас беспрестанно поглядывал, только не хлопал больше дверями и никуда уходить не планировал. Так и простоял весь вечер у бара, даром что рядом высились табуретки и даже кресла повышенного удобства. Он замер и только наблюдал за мной.
Несколько раз по душу Фента подходили разные женщины Эльвереста: станхийки, землянки и хорки. Капитан вел себя галантно, благодарил за внимание, приглашение, но ни с одной из них на танц-пол не вышел. Эля время от времени мне подмигивала, подчеркивая это обстоятельство.
Я делала вид, что ничего не заметила.
Пока мы с Дреймором не устали от танцев, не выпили еще несколько бокалов с Элей и не покинули очередную вечеринку.
Фент так и остался у стойки. Молчаливый, хмурый и одинокий.
***
На следующую смену Фент не вышел, и его место занял Жаров. Все дежурство я не находила себе места. Дреймор заметил, но не комментировал. Я сама оказалась слегка шокирована. Чудилось – исчезни Фент с горизонта, я сразу же вздохну с облегчением и наконец-то начну жить по-старому. Но отсутствие капитана на дежурстве постоянно о себе напоминало.
Я заходила в просторную столовую и тут же вспоминала, как с ним обедала. Прямо видела перед глазами последние недели, когда Фент неизменно садился в угол и просто молча смотрел на меня. Ласково, нежно и грустно одновременно.
Как выяснилось, мне этого недоставало. Даже очень и даже отчетливо. Я старалась гасить эмоции, переключаться на продуктивную работу. Но как назло дежурство выдалось скучным и спокойным до зубовного скрежета.
Мы дважды вылетали на скорую помощь застрявшим посреди космоса транспортникам, у которых закончилось горючее.
Вот нет бы нормально подзаправиться! Но наши надеялись на авось, экономили деньги и, предсказуемо, застревали неподалеку от цели.
Команда работала дружно и слаженно. Никаких трений не возникало. Я только и думала, что о Фенте. Проклятый, проклятый сын императора! Ну почему я не могу забыть тебя!?
Почему ты постоянно всплываешь в памяти?
Я проходила по зеленому коридору и вдруг вспоминалось как Фент защитил от поползновений и лапаний Влада. Губы поневоле растягивала улыбка. Я возвращалась в собственную каюту с Дреймором, бросала взгляд на окно-экран и тут же видела перед собой картину. В дверях появляется фигура Фента, и капитан просит беречь зрение от слишком ярких плазменных вспышек из-за столкновения гоночных истребителей.
Я скучала, скучала по этому станху! И не хотела себе в этом признаваться.
Вечер прошел под последние новости и Элины рассказы о новом ухажере. Вернее, о том, как она покорит его. На станцию прибыл очередной капитан, видимо, взамен пропавшего Фента. По словам приятельницы – красавец, ну просто Аполлон ни больше, ни меньше.
И она вознамерилась соблазнить его.
Слава богу, что назначен новобранец. Эля не заметила моего состояния, а Дреймор видел, но не комментировал. Вскоре мы отправились по кроватям, но утром ждали очередные внезапности.
– Дорогие хорры патрульные! – гремел по всему Эльвересту бархатистый голос императора Станхии. – Я приглашаю вас к себе во дворец. Сегодня вечером на Эльверест прибудет прогулочный корабль станхов, чтобы доставить вас на место в лучших условиях. Мы приготовили торжественные мероприятия. Балы, приемы и прогулки по планете. Учтите! Отказы не принимаются. Пока же отсутствуете на станции, ваше место займут хорры из полиции. Работе они практически обучены.
А я уже думала, что проведу выходной в походах по барам, танцам и боулингам… Мда… намечается мероприятие.
Кажется, я увижусь с Фентом… Ну и что? Он дезертировал! Оставил всяческие попытки ухаживания. Не попытался снова меня завоевывать. Значит и мне глубоко наплевать! Я проведу чудесные дни на Станхии и постараюсь развлечься как следует. Не взирая на присутствие Фента…
А может, он вновь, как обычно, дезертирует?
От этой мысли настроение портилось. Но я твердо вознамерилась повеселиться и перестать переживать о мужчинах. Принялась складывать наряды в чемоданы и ожидать нашествия Эли. Она, наверняка, скоро заявится и примется щебетать о приключениях, любовных играх, балах и праздниках.
Глава 16
Эля меня не разочаровала. Кажется, она успевала все. Буквально и без исключений. Я долго и муторно подбирала наряды, пыталась понять, что вообще взять с собой. Какие средства для ухода за кожей, какие шампуни, расчески, заколки. А Эля уже появилась в комнате, с чемоданом в руке и счастливым выражением на лице. Моментально забыла про нового капитана, которого еще недавно собиралась «штурмовать выстрелами флирта и осаждать обаянием».
Наверное, это меня и стимулировало. Я тотчас смекнула, что еще нужно, упаковала багаж и Эля подскочила к двери с восторженной фразой:
– Леся! Пойдем скорее на корабль станхов! Я хочу увидеть какой он внутри!
Я удивленно уставилась на подругу.
– Он же прибудет только вечером?
– Да он уже тут! В ангаре для истребителей! Пойдем, я хочу выбрать каюту!
Я безропотно отправилась за приятельницей, а скорее еще подогревало любопытство. Почему корабль прилетел раньше срока? И что в нем такого уж необычайного, раз Эля настолько восхищается?
– Ты его уже видела? – задала я риторический вопрос.
Спутница кивнула и потянула к двери.
Корабль, что обнаружился в ангаре, даже меня ввел в недолгий ступор.
Нас ждал гигант – пассажирский транспортник высшего класса, какие возили олигархов на Нурколле, и обеспечивали фешенебельные экскурсии, стоимостью как мое годовое жалование.
Мы вошли в голубой коридор, обитый бархатистой тканью, широкий и просторный настолько, что там можно было устроить танцы. Двери в каюты рассчитывались на великанов, внутренности каждой походили на королевские хоромы.
Кухня, с агрегатами для приготовления пищи, коктейлей и всяческих деликатесов, даже сыров, если захочется. Ванная с мини-бассейном – температура воды и воздуха регулировалась. Душевая с воздушным массажем – новым развлечением наших олигархов.
