— Почему индейка? — первое, что услышала от Трикси, когда вошла в кухню.
Няня жива, здорова и никогда не заводила дружбы с Келли. Вчера она получила от меня блокнот с рождественскими рецептами и решила озадачиться главным блюдом.
— Тебе не нравится индейка? — я плеснула себе в чашку заваренную траву, уселась за стол.
Про ревизию можно забыть. Трикси вытащила из погреба всё, что можно и нельзя. Теперь тут сам чёрт ноги переломает.
— Дикое мясо гораздо вкуснее, — призналась волчица.
— Запеки рульку кабана.
— Точно! — няня принялась листать блокнот.
Ну-ну — я улыбнулась. Трикси прямая, как рельса, а у меня там только способ приготовления свиной рульки записан. Долго будет искать.
— Мам, а когда папа из города вернётся? — в кухне появилась Лоу. — Он обещал купить мне новую игрушку.
— Вечером, мелочь, — встала, чтобы приготовить ей завтрак. — Если обещал — значит, купит, — подмигнула дочери.
У нашего папы сегодня важное дело в городе. Выяснилось, что камни, которыми плюхали эльфийские цветы, стоят очень дорого. Курс обмена на золото здесь просто шикарный. Первым делом решено было выплатить повелителю эльфов долг за Левенрос. Чисто технически — это не самый честный способ, но не наша вина, что кто-то из ушастых облажался, сунув в детскую игру драгоценности. Оставалось надеяться, что их бюрократическая система не пленит вожака надолго, и он успеет купить подарки.
— Нашла что-то про рульку кабана? — я покосилась в сторону Трикси.
— Нет, — хмурая няня сосредоточено продолжала листать страницы. — Она тут вообще есть? — посмотрела на меня с упрёком.
— Не-а, — еле сдержала смешок. — Запекай, как умеешь, а я приготовлю картофельный салат и пирог.
— Может, с мясом салат, а? — Трикси умоляюще свела брови. — На свадьбе картофельный уже пробовала…
Вспомнились столы, которые накрыли на нашу свадьбу в поселении — доски прогибались от тяжести блюд. И всё это — мясо! Мой фирменный картофельный салат оваций не сорвал, но это не могло омрачить приятных воспоминаний. В душе шуршало мягкое тепло — мы с моим бешеным латиносом поженились две недели назад. Ничего пышного, всё по-семейному просто, кроме титула — первая самка стаи. Эту должность я получала у алтаря под помпезную речь Акуры. Кто-то даже прослезился, а меня трясло от волнения. Теперь я отвечала за волчиц в стае. Местные дамочки — яркие личности, им палец в рот класть не стоит, но ничего, справляюсь.
В дверь постучали.
— Я открою, — поставила перед Лоу тарелку с оладьями.
Так нетерпеливо и настойчиво колотить в дверь дома вожака могла только Акура.
— Помоги-ка, — старая волчица вручила мне большую коробку.
— Что это? — я поставила груз на комод в гостиной.
— Кое-что интересное, — шаманка в приподнятом настроении. — Давай, распаковывай, — сняла с плеч шубу и, оставив её на вешалке, поспешила ко мне.
Внутри оказались хлопушки, мишура, ёлочные игрушки и даже заряды с фейерверками. Произведено в Штатах…
— Только не говорите, что дварфы снова путешествуют между мирами, — у меня сердце кольнуло.
Если так, Михей открутит карликам головы! Он вложился в вокзал с условием, что там будет не межмировая, а обычная станция. Дварфы согласились, и всё шло неплохо — железнодорожное сообщение с Левенросом наладилось, а тут — нате вам…
— Нет, конечно, — шаманка округлила глаза. — Всего лишь немного моей магии.
— Ага, да…
Я стушевалась. Сейчас Акура, как обычно, заведёт разговор о шаманстве — она не теряла надежду сделать меня своей преемницей.
— Хочешь уметь так же? — повертела в руках ёлочный шарик. — Из пуговицы сделала.
— Акура… — я вздохнула. Понятно, дело совсем не в «игрушках». — У меня муж и дочь, а скоро родится ещё один ребёнок, и новая должность... Честно говоря, решать споры волчиц гораздо интереснее, чем… — прикусила язык, едва не ляпнув «менять прошлое», — шаманство, — нашлась.
— Ладно, расслабься, девочка, — улыбнулась. — Не стану больше приставать к тебе с этим вопросом. Сама придёшь, когда наступит время.
Ни вашим, ни нашим, но я выдохнула.
В этом настоящем у меня тоже были задатки шаманки, и сила Лейлы осталась при мне. Акура считала, что этот «коктейль» и её уроки сделают из меня достойную смену для неё, а мне хватило злых чудес по самые ушки.
— Ух ты-ы! — в гостиную забежала Лоу и сразу взялась за коробку с рождественским инвентарём. — Что это? — она цапнула хлопушку, сунула палец в тряпичный хвостик.
— Лоу, нет! — я вскрикнула, но было поздно.
Громкий бабах, и взмывшее под потолок конфетти перепугали оборотней до чёртиков. Дочь отбросила от себя пустую картонную капсулу и с визгом бросилась ко мне. Акура шандарахнула магией и попала в стеллаж, а из кухни на грохот выбежала Трикси с квадратными глазами. И смешно, и плакать хотелось. Местные ещё не видели хлопушку в действии — вот, посмотрели.
— Мука закончилась, — няня привалилась к дверному косяку, прижала ладонь к взмокшему лбу. — На рынок схожу.
Ага, в таком состоянии ей только на рынок.
— Мы сами, — я кивнула дочери — одевайся.
На улице стояла шикарная рождественская погода — тепло, безветренно и падал пушистый снег. Цветастые дома, украшенные оборотнями в рождественском стиле, выглядели забавно. У волков, определённо, своё понимание Рождества — мне оно нравилось.
Я шла, размахивая пустой корзинкой, наслаждаясь погодой и атмосферой. Лоу забыла про шок, вышагивала рядом — гордая, что у неё есть мама. Мы направлялись к рынку, но по пути встретили настоящее чудо — нельзя не остановиться. Ещё вчера в центе поселения установили пушистую ель. Оборотни не могли договориться, как украшать, даже спор разгорелся, а сегодня рождественская красавица выглядела стильно. Бордовые банты из атласных лент, самодельные ёлочные шары в красно-золотой гамме и… Цветы? Подошла ближе, дотронулась до лепестка — цветы. Засушенные и покрытые чем-то вроде краски в тон основным украшениям. Между ветками вспыхнули цветные огоньки, я отдёрнула руку. За рождественской красавицей установили генератор магии и подключили к нему что-то вроде гирлянды — я такие лампочки на вокзале дварфов видела. Ёлка напоминала те, что ставили на улицах у дорогих бутиков в моём мире.
— О-о-о! — дочь остановилась, задрала голову, рассматривая красоту.
Двое парней заканчивали с декором, парадом командовала Грозова.
— Ты придумала так украсить? — спросила у учительницы, взяв её под локоть.
— По-моему, неплохо, — она сощурилась, будто примеряя взглядом, чего ещё поправить.
— Превосходно! Со вкусом, — я тоже загляделась. — А жених твой где? — я обнаружила, что Марка нет поблизости.
Михей шутил, что Ульяну и младшего по одному теперь никто не узнаёт — все привыкли, что они везде появляются вместе. Не отлипали друг от друга.
— Ушёл, — вздохнула Грозова. — Мы здесь были, а потом из леса прибежал один из патрульных, что-то ему сказал, и вот… Я волнуюсь.
Мне тоже стало не по себе. Наш вожак выставил патрули вдоль границ Левенроса, и раз Михея нет на месте, обо всех происшествиях должны сообщать второму волку стаи. Что-то случилось.
— Вы закончили? — я кивнула на ёлку.
— Вроде, — Грозова растерянно пожала плечами.
— Тогда идём с нами. Заглянем к Хорхэ за сладостями, потом на рынок и к нам. Всё равно праздновать вместе будем.
Оставлять учительницу одну не хотелось, ходить за ворота поселения не стоило. Я решила подождать.
Впрочем, ждать оставалось недолго.
Едва мы дошли до лавки старика Хорхэ, я заметила Марка. Волк шёл по улице быстро и явно направлялся к нам. Вскинул руку — подождите, перешёл на бег.
— Хорошо, что вы вместе, — младший выдохнул и сгрёб Грозову в охапку.
Вот так — идеально, цельно, парно. Сразу понятно — это любовь. Но Марк выглядел взволнованным.
— Что-то случилось? — у меня дыхание перехватило.
— Я до вечера буду занят. Лучше, чтобы ты побыла с Роксаной, — он обратился к невесте, проигнорировав мой вопрос.
