Я с тобой.
Мы едины.
Ощущая исходящие от Лилит волны поддержки, я покинула здание академии. Лёгкой походкой преодолела первые две ступени, когда заметила, что с обеих сторон лестницы парадного входа выступили знакомые фигуры печатников архангелов.
Что они здесь делают? — насторожилась Лилит.
Пора потребовать ответы на все вопросы, — хмыкнула я, продолжая медленный спуск по ступеням.
Мужчины предстали в форме стражей, что объясняло лёгкость, с которой они проникли на территорию штаб-квартиры. Они оказались разного возраста. Суровый брюнет с короткими волосами лет тридцати. Сероглазый шатен приятной внешности младше его года на три. И из двери за моей спиной показался последний мужчина, светловолосый и с короткой стрижкой, он выглядел лет на двадцать пять. Они настороженно следили за моим спуском, постепенно окружая. Не скажу, что мне было комфортно, напротив, я чувствовала себя, словно на иголках, но старалась не показывать этого. По крайней мере мы находимся на территории академии. Здесь они в меньшинстве, и хочется надеяться, сильно недооценивают противника.
— Что вам от меня надо?
— Здесь мы задаём вопросы, — грубо прервал меня старший из них.
— Очевидно, что вы следили за мной. Только для чего?
Иного просто не предполагалось. Я полностью поменяла одежду, проверила вещи на жучки, а по штаб-квартире перемещалась со скрытой энергией. Неужели они выполняют заказ на мою поимку? Но почему тогда при первом нападении сказали, что я ничего им не сделала?
— Руки держи на виду, — почти попросил шатен.
Он выглядел самым миролюбивым из них. Двое других чуть ли не скалились, глядя на меня. Наверное, справедливо опасались нападения. Что ж, проще пленить хотя бы одного из них и выпытать ответы, чем ожидать атаки.
Припомнив разговор с Джо о распределении энергии в теле печатников, я прыгнула вперёд, используя резерв только на мерцание. Печатники отреагировали мгновенно, надели броню и выхватили пистолеты, но преимуществом первого удара я воспользовалась сполна. Шатена отбросило от меня на пару метров, пока он со вскриком не повалился на землю. Сзади понеслись пули других противников. Скользнув в сторону, я коснулась печати, наконец, надевая броню. Впервые направляла процесс материализации. Чтобы отбиться мне нужны лента и кинжал. Их я и выхватила, направляя в своё оружие четверть резерва.
Солнечное до этого небо потемнело. Вдали громыхнул гром. Над нами начали образовываться чёрные тучи. Кинжал, подчиняясь моей воле, принялся с бешеной скоростью вращаться вокруг меня, формируя из лиловой ленты настоящий энергетический смерч. Противники были вынуждены прекратить наступление. Правда, брюнет успел отступить раньше. Его вращающийся кинжал только поцарапал. Светловолосого же затянуло лентой в самый эпицентр моего своеобразного щита. Впрочем, заминка продлилась всего несколько секунд. Мощная пуля золотистого цвета пронеслась возле моей руки, обрубая ленту. Её потоки сразу же рассеялись тёмно-лиловой дымкой. Но главного я добилась, подобралась к только пришедшему в себя шатену и навела пистолет на его голову.
Палец замер на спусковом крючке. Печатники остановились, наведя на меня оружие, но не спешили нападать. Энергия в нас продолжала нарастать. Ветер трепал волосы, пригибал к земле деревья. Гром грохотал беспрерывно. Чем сильнее я становлюсь, тем крепче связь с энергетическим фоном Земли. Стихия отзывается на вспышки моей энергии. То же самое происходит и с Джо. Возможно, именно поэтому вдвоём мы способны создать столь мощные пространственные искажения.
— Проверим, кто быстрее? — предложила я, перенаправляя энергию обоймы в одну пулю.
Пистолет накалился в моей руке, фиолетовые линии ствола замерцали так ярко, что начинали слепить.
— Роланд, — позвал светловолосый, опуская своё оружие. — Она убьёт Гавриила.
Коротко выругавшись под нос, брюнет спрятал пистолет в кобуру. А вот я всё же отвлеклась. Шатен в этот момент развернулся и в один удар выбил из моей руки пистолет. Наверное, противостояние продолжилось бы, но тут подоспели и стражи, а точнее преподаватели академии в лице Джареда, Скотта, Криса и даже Нолана.
— Снять броню, — потребовал Крис, встав передо мной. — Она — стражница.
Как ни странно, но печатники послушались. Под действием полнейшего недоумения моя энергия пошла на убыль и начинающийся ураган начал стихать.
— Она не говорила, — проворчал Роланд. — Ты чего молчала? — бросил обвиняюще.
— Что происходит? — прошипела я Крису.
— Ты что не читала сводки? К стражам присоединились печатники. Об этом писалось и в основной ленте.
Вот это новости, — пробормотала Лилит.
— У меня планшет был отключен, — призналась я, недовольно пожевав губу.
Вот всегда так, можно неделями листать неинтересные новости, но стоит их хоть раз проигнорировать и бац, пропускаешь самое важное.
— Девушка была замечена в компании демонов, — примирительно начал объяснять Гавриил. Выглядел он вполне спокойным несмотря на то, что я чуть не проделала в его голове огромную дыру. — Мы заметили её на входе в академию. Опасались диверсии.
— Ты в порядке? — спросил подошедший ко мне Скотт.
— Мы только начали, — хмыкнула я, подняв взгляд к затянутому тучами небу.
— То есть она общается с демонами, гуляет с печатником и при этом является стражем? — с негодованием вопросил светловолосый.
— Рафаэль, успокойся, — попросил друга Гавриил.
— Он прав, — фыркнул Роланд. — Или девкам двойные стандарты?
— Я общалась с мирными.
— Твой друг не мирный, — качнул он головой, строго посмотрев в мои глаза. — Мы сегодня с ним встречались. И за него вступились демоны. Тоже не мирные, — зло выплюнул он.
— Джо, — прошептала я в ужасе. Сердце болезненно сжалось в груди. — Что с ним?! — потребовала ответа.
— Он жив, — сообщил шатен, смерив неодобрительным взглядом друзей.
Мгновенно сорвавшись с места, я устремилась в направлении входа в академию, где бросила свои вещи. К счастью, сумку никто не раздавил, вещи были целы. Быстро вытащив телефон, я набрала номер Джошуа. Один гудок шёл за другим, но он не спешил отвечать. Прекратив вызов, я собиралась было рвануть в сторону административного здания, когда дорогу мне заступил Крис.
— Куда ты собралась? — зло спросил он.
— Я должна его проверить, — оббежав Криса, я прыгнула в направлении здании администрации и на входе чуть не снесла мистера Тейлора.
С ними всё хорошо, — твёрдо произнесла Лилит. — Не суетись.
Вновь набрав номер Джо, я взлетела по лестнице на третий этаж и открыла портал в здание, где находилась его квартира. Даже не знаю, почему отправилась сразу сюда, действовала скорее по наитию. Надежда на то, что он находится у себя была мала. Я не ощущала его энергии, это и неудивительно, в его квартире есть слабый барьер, он же мешает открытию переходов. Правда, стоило выбежать из портала и вновь распахнуть дверь, чтобы никто не последовал за мной, как в трубке раздался голос Джошуа.
— Ты в порядке?!
— Всё хорошо, Натали? — Мы задали вопросы одновременно и замолчали. — Я в квартире, спускайся ко мне, — попросил он.
Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я коснулась печати, скрыла энергию и поспешила к лестнице. Джошуа ждал меня у открытой двери. При взгляде на него сразу стало понятно, что всё далеко не в порядке. На его скуле кровоточило рассечение. Он был без футболки, что позволило рассмотреть назревающий тёмный синяк на его плече. Со слегка влажных волос стекали капли воды и скользили по обнажённой груди со следами кровоподтёков. Похоже, он был в ванной, поэтому не отвечал.
— Я просто неудачно упал, Натали, — на его губах появилась широкая улыбка, и она немного успокоила сжимающееся в беспокойстве сердце.
— Это печатники, да? — подойдя к нему, я протянула руку к его лицу.
Нужно обработать. И если удар был сильным, есть риск сотрясения.
Перехватив мою ладонь, Джо погладил место на моём пальце, где раньше находилось обручальное кольцо. Изумрудные глаза вспыхнули радостью и торжеством. Я лишь придушено ахнула, когда он рывком дёрнул меня к себе и обнял. Ладони натолкнулись на твёрдую грудь, приоткрывшиеся в возмущении губы запечатал порывистый поцелуй. Пальцы Джо закопались в моих волосах, крепко легли на затылок, не позволяя и миллиметра свободы. Вторая рука обхватила талию, так крепко, что я умудрялась вздохнуть через раз. Пульс загрохотал в висках, голова закружилась: от его близости, морского аромата одеколона, к которому примешивался запах крови, неистовости поцелуя и ощущения пьянящей свободы от прежних оков. Больше нам ничего не мешало быть вместе. Это осознание обрушилось на меня с силой торнадо и закружило мысли в беспорядочном хороводе счастливых образов. Нападение, разговор с Уитхемом, даже раны Джо — всё потеряло для нас значение. И мы отчаянно прижимались друг другу, не в состоянии насытиться поцелуями.
