— Елы-палы! — Аленка рьяно крутилась в руках Макса.
— Молчи, зараза ходячая. Просто молчи!
— Елы-палы? — Девушка повернулась к шее лиса и вцепилась в его открытую кожу.
Макс зарычал так, что прохожие подскочили и побежали в разные стороны, а вот Аленка с любопытством стрельнула глазами в оборотня. Ее взгляд с места укуса соскользнул на множество меток, и уголки губ дрогнули. Морщинки смеха в уголках глаз разгладились, и девушка словно столкнулась с дилеммой чувств.
— Заслужил, елы-палы! — в итоге изрекла Аленушка, сложила руки на груди и отвернулась от лиса, покачиваясь при ходьбе в его руках. — Куда, елы-палы? Не в нору, не к Кире?
Макс не повернул лицо — оно все так же было устремлено вперед, а вот глаз на девушку скосил:
— Через пешеходный переход. Рисковать тобой я не собираюсь.
И Аленка как-то сразу подозрительно затихла, а лис запаниковал. Что она еще задумала?
Никс
— Куда ты смотришь? — Командир лис обнял любимую сзади и вдохнул запах уже ставшего таким знакомым шампуня. — Не стоило тебя брать с собой. Я переживаю.
— Ты со мной. Вот я абсолютно за себя спокойна, а за тебя волнуюсь. Обещай не делать глупостей.
— Не могу ничего гарантировать, особенно если увижу этого кошака. — Никс стиснул объятия крепче. Ему казалось, что Неженке холодно стоять на ветру на проспекте, где находилась клиника Леона.
Под маскировкой влюбленных они следили за зданием, где теперь временно обитал новый клан леопарда. МСО одобрил создание новеньких во всеуслышание, навлекая позор на лис и гибридов, которым оставалось лишь скрипеть зубами. Ведь оборотни, которые годами были рядом, вдруг решили поменять «семью».
— Этот спрей, что убивает запах сверхов, так противно пахнет, — поморщилась Кира, и Никс удивленно втянул воздух носом.
— Эм-м-м, это последняя версия, которую мы используем только внутри клана, не для продажи. И она абсолютно не имеет запаха…
— Да? — удивленно вскинула взгляд Неженка, закусив губу. Несколько раз моргнула: — Значит, мне показалось. — И еще сильнее обняла Никса.
— Так на что ты так внимательно смотрела?— вновь вернулся к главному вопросу песец.
— Подумала, что они странно двигаются. Ты не замечаешь? Помнишь, я видела гибрида медведя и волка? Волка и лиса?
— Тень? Дима? И?..
— Да. И в последнее время из-за нового клана в логово приезжали разные сверхи, и я наблюдала за ними. Я не так давно среди вас, но заметила, что каждый вид двигается по-особенному. Наверное, из-за профессии мне интересно подмечать отличия в движениях оборотней. Лисы оказались самыми грацильными. Медведи — самыми грузными, с тяжелым шагом. Волки постоянно поддерживают друг с другом зрительный контакт и встают так, чтобы видеть по возможности всех из своей стаи. Гибриды сочетают в себе особенности каждого вида.
— К чему ты ведешь?
— Посмотри на лисов, которых видно в окне первого этажа. Где легкость шага, плавность движений? Один шагает тяжело, второй постоянно держится с гибридом, будто родной. Не находишь это подозрительным?
Никс с удивлением выслушал Киру и внимательно посмотрел на подсвеченный холл клиники и оборотней, которых было прекрасно видно в окно. И воздух из легких словно разом выкачали вакуумным насосом. Он увидел то, что игнорировал, потому что знал этих оборотней как свою семью. Взгляд замылился, и командир лис пропустил, как члены стаи стали меньше всего походить на тех, кем родились.
— Я думал, что Леон подменил оборотней в совете, а он, похоже, пошел куда дальше. Как? Как мы этого не заметили?! Как не заметили подмены среди своих?
Никс заскрипел зубами, боясь озвучить главный вопрос: где же тогда настоящие лисы и гибриды и кто эти оборотни? Сколько еще таких подмен заложены, как часовые бомбы, в кланах?
Макс
Стол в переговорной в лисьем логове сделал кульбит в воздухе и спикировал в пол. Деревянные ножки дрогнули от рыка нескольких доверенных оборотней, согласных с гневом главы. Крушить и ломать хотелось всему спецотряду лис, но Максу особенно.
Мало того что его снова поматросила и бросила медоедка, пока он, как дурак, множил сопливые пузыри романтики, так еще оборотней подменили под носом, а никто и не заметил!
— Целые семьи. — Никс листал досье всех, кто ушел в кошачий клан.
— Но как мы не поняли? — рычал Макс.
Лисы готовы были драть на себе волосы.
Майконг укусил себя за кулак, морщась, будто наказывал за невнимательность.
— Отдайте кошака мне! У меня с ним личные счеты! Теперь я понял, кто устроил мне пуленосную встречу и чуть не отправил на небеса. И какое совпадение, что я лежал как раз неподалеку от клиники, да? Интересно, он планировал меня спасти, чтобы я остался у него в долгу? Или хотел, чтобы я сдох?
Никс положил руку на плечо друга.
— Лучше направь энергию на составление плана. Нам нужно узнать, живы ли оборотни, которых подменили.
— Живы. — Голос Киры высокой нотой врезался в мужской разговор, приковав к девушке все взгляды.
Неженка заерзала на стуле у стены, сжимая плечи, но все же пояснила:
— Леон подделывает естественные запахи тела. Его инъекции длятся не более четырех месяцев, как и моя, которой он блокировал мой естественный аромат. Поэтому их нужно постоянно обновлять. Думаю, он еще не дошел до того уровня, чтобы по химическому составу сделать идеальный запах. Это куча времени. Есть путь гораздо проще — держать доноров.
— Но мы были в клинике, вывозили больных… — Никс размышлял вслух о том, куда могли спрятать оборотней, но вдруг запнулся. — Стоп! А что, если это не больные? Что, если это и есть подставные с нужными лицами?
— А кто эти подставные? — спросила Кира, и Никс не колеблясь ответил:
— Бродячие.
Команда лис и Макс были солидарны с мнением командира.
— Нам нужно было понять, что что-то не так еще в клане у Бродячих. Они оставили там настоящих отбросов и не колеблясь избавились от них чередой взрывов. И мы должны были быть погребены там, но им не повезло. — Никс подошел к Кире и положил руку на плечо девушки.
— Да, клан был внутри слишком развит, внешне сохраняя видимость разрухи. Не понимаю, что случилось с Черным? Где все нормальные семьи, что взяли на себя руководство несколько лет назад? — Макс сел прямо на дно перевернутого стола, зарываясь руками в волосы.
— Некоторые преступники не меняются. Не верю, что нормальные оборотни пошли бы на такую подмену — им это не надо. А вот тем, кого постоянно отрыгивает общество, — очень. Бродячих же так и не ввели в совет, не признали на равных среди других кланов.
— Тогда они решили сами стать теми, кто признан, — тихо произнесла Кира то, о чем думали все в помещении.
— Давайте действовать методом исключения. — Никс подал руку главе клана и потянул его, чтобы Макс встал.
Лисы без слов поняли взгляд командира, перевернули стол в нормальное положение, и тот с облегчением заскрипел ножками по кафельной плитке. Стулья встали на свои места, настраивая на рабочий лад.
— Метод исключения? — Майконг посмотрел в правый верхний угол. — Одно я точно скажу: можем исключить, что Леон нейтрализовал запах похищенных?, как у Киры.
— Верно, — согласилась Неженка. — Иначе он не смог бы воссоздать их запах. Значит, они спрятаны там, где не бывает случайных оборотней, которые их могут почуять. Ведь вы хорошо знаете запахи разных видов?
— Да, мы бы почувствовали в клинике следы других оборотней. — Макс кивнул, в задумчивости глядя перед собой.
— Подожди. Нет, — вдруг подобрался Никс. — Пациентов при эвакуации было много, а вот запахов сверхов мало. Леон говорил, что гарантирует оборотням анонимность, поэтому запахи тщательно скрываются. Тогда что ему стоит скрыть их? Где план клиники?
— Вот. — Майконг бережно перенес проектор с пола на стол и включил его, улыбаясь. — Я подготовился.
На экране появилась планировка клиники, и саванный лис закружил рядом с изображением на белом полотне.
