Эмили молча вырвала руку, но замерла, когда с палубы раздались яростные крики:
— Вон тот убил нашего Кастора!
— Эй, стой!!
— Держи, убийцу!
Смит выругался сквозь зубы. Скрыться они не успевали, со всех сторон к ним бежала команда.
— А ты и правда его убил? — тихо спросила Эмили.
— Не должен был, — сосредоточенно откликнулся тот, прикрывая ее спиной. — Если что — беги.
— Например, что? — озадачилась Эмили. — Извержение вулкана, землетрясение, выход в свет Зевса-громовержца?
— Бриг…
— Извини, Смит, но драться я все-таки буду. Знаешь, мне за это платят.
Их окружили. Пожалуй, едва ли не впервые в жизни Эмили собиралась сражаться с кем-то спина к спине. Где-то мелькнула мысль о романтичности момента, но почти сразу исчезла под натиском более актуальных размышлений — в голове всплывали схемы боев, как варианты шахматных ходов. Мозг активно просчитывал ситуацию, выбирая стиль боя
— Это какая-то ошибка, — обратился Смит к самому старшему моряку. — Проверьте пульс, ваш друг жив. У меня и в мыслях не было его убивать. Я защищал свою девушку.
На этой фразе Эмили фыркнула и, несмотря на ситуацию, едва сдержала смех.
— Врет он, — насупился другой парень. — Насмерть он нашего Кастора приласкал.
Лица нападающих мгновенно помрачнели.
— Хватай его, — скомандовал все тот же моряк, видимо, обладающий авторитетом в коллективе. — С девицей потом разберемся.
Времени на раздумья больше не было. Рывок, и ткань хитона с треском рвется, оголяя ноги. Бросок через бедро, и одним противником меньше, только скулеж справа теперь раздражает — кажется, Эмили сломала ему руку.
Сражаться с капитаном Смитом оказалось даже легче, чем она предполагала. Они легко подстроились друг под друга, интуитивно нащупав совместную тактику. То, что мешало во время рукопашного боя на Базе, теперь объединяло — они действительно имели схожие навыки по части борьбы. И Эмили неожиданно поняла, что сражаться со Смитом по одну сторону баррикад, пожалуй, намного приятнее, чем по разные.
— Афина? Афина!!
Эмили вздрогнула и чуть не пропустила удар. Костяшки чужих пальцев мазнули в паре сантиментов от носа, а вот от второго нападающего она отклонилась лишь частично — нож прорезал новый хитон, но не зацепил кожу.
Эмили сделала резкий выпад ногой и в прыжке надолго уложила противника на обе лопатки. Лишь тогда, она обернулась и увидела знакомое лицо.
«Ясон?!»
— Прекратите!! Немедленно прекратите!
Смит тоже заметил появление на сцене нового лица и старался отступать, прекратив нападение.
— Довольно! — по пристани разлетелся яростный рык капитана. Он сбежал по трапу и налетел на своих парней. За ним нетерпеливо маячил Ясон.
— Что тут произошло? Леон, отвечай!
Тот самый мужчина, который вел разговор со Смитом, поморщился, дотронулся до рассеченной брови и неохотно пояснил:
— Этот человек убил Кастора. Команда решила отомстить.
— А ты почему пошел на поводу у команды? — рявкнул капитан; Ясон метнулся к лежащему без сознания Кастору и склонился над ним.
— Так ведь… Племянник все же…
Капитан поменялся в лице, на его щеках расцвели два красных пятнах. Эмили уже приготовилась к новой порции крика и ругательств, но ситуацию спас Ясон:
— Он жив! Капитан, он жив.
— Олимпийские Боги! — ахнул Леон и кинулся к племяннику. Лишь убедившись в правдивости услышанных слов, он побледнел и виновато опустил голову. — Простите, капитан…
— Перед нами тоже было бы неплохо извиниться, — мрачно проговорил Смит, потирая правое плечо.
Эмили окинула его быстрым взглядом и, убедившись, что дело обошлось распухшей губой, успокоилась.
— А вы почему еще не убрались отсюда?! — рявкнул в ответ капитан. — Я же сказал, что мест на корабле нет.
— Капитан, — вмешался Ясон, — это же…. — тут он, встретив взгляд Эмили, споткнулся и неловко вывернулся, — мои дальние родственники. По маминой линии.
— Что?
— Я как раз хотел вам сказать, что они поплывут с нами…
— До Афин, — подсказала Эмили. В ситуации она сориентировалась быстро.
— Но мы же решили, что не будем заходить в порт Афин, а проплывем мимо, — неуверенно проговорил капитан.
Ясон легко выкрутился:
— А мы высадим их немного раньше. Капитан, не забывайте, кому принадлежит корабль… — уже строже добавил он.
Капитан сморщился, как будто у него резко разыгралась мигрень.
— Приносим гостям нашего корабля извинения, — не глядя на них, буркнул он, а затем уже громко продолжил: — Все на палубу, по местам! Отплываем! Кастора в трюм. Как проспится, ко мне!
— Капитан, — жалобно затянул Леон. — Дело молодое, вот парень и…
— Я сказал: живо на корабль! — заорал капитан, и вся команда, как испуганные мыши, бросились врассыпную.
— Ну здравствуй, Ясон, — улыбнулась Эмили. — Не думала, что мы еще встретимся с тобой.
— Афина, как я счастлив! И… э-э-э…
— Арес, — хмыкнув, подсказал Смит.
— И вас я тоже счастлив видеть, — с готовностью поддакнул парень.
— Что же ты тут делаешь? — Они поднимались по трапу, и Эмили не удержалась от любопытства. Ясона она не видела уже год.
— Торгую. И корабль себе прикупил. Это, кстати, последнее творение Дедала. Говорят, самый лучший корабль из всех!
Эмили присвистнула, и Смит с интересом посмотрел на нее, словно удивился такой реакции.
— Да, чего уж там… — отмахнулся Ясон. — Если бы не твоя помощь, Афина, бродить бы мне голодным бедняком до самой смерти.
Со стороны агоры раздался какой-то шум, затем пронесся длинный протяжный звук, в котором Эмили не сразу угадала… плач. И тут же пристань словно ожила: на нее хлынул народ, засуетились моряки других судов. Ясон перевесился через борт и окликнул кого-то в толпе:
— Эй, что случилось?
— Миноса убили! Убили Миноса!
— Кто?
— Дедал! Скинул его с крыши. Сказал, лети, как мой сын!
Эмили и Смит молча переглянулись.
Ясон тоже не растерялся:
— Надо отплывать, пока еще не перекрыли все выходы. Нет ничего хуже смены власти.
Эмили покидала Крит с облегчением беглеца, в последний момент выскользнувшего из мышеловки. Вцепившись в обшивку корабля, она смотрела на спокойное море, на исчезающий в синеватой дымке опасный остров и думала о том, что еще никогда не была так близка к смерти, как сегодня. Рядом с ней, опершись ладонями о борт, стоял Смит, и, как ни странно, его присутствие успокаивало. Впрочем, это не мешало помнить о том, что проверяющий задолжал один откровенный разговор. И, кажется, для него настало самое время…
Глава 14
Как только остров Крит окончательно исчез за горизонтом, Эмили повернулась к Смиту и жестко сказала:
— Нам надо поговорить.
Тот устало выдохнул и каким-то мальчишеским жестом взъерошил рукой волосы на макушке:
— Говоришь как ревнивая подружка, поймавшая парня с поличным…
Эмили возмущенно поперхнулась от такого сравнения, но упрямо мотнула головой:
— Мне все равно как это выглядит со стороны. У нас была договоренность…
— Я помню, Бриг. Только предлагаю выполнить все условия сделки подальше от лишних ушей. Где-нибудь в более уединенном месте.
Эмили с прищуром посмотрела на Смита. Его фразы по-прежнему были двусмысленными, но из голоса пропали флиртующие нотки. Казалось, он подразнивал на автомате, просто по привычке.
«Тоже выдохся», — поняла она и смягчилась.
— Ясон!
Тот услышал ее окрик сразу. Узкая спина с выпирающими лопатками выпрямилась, а сам он моментально оставил капитана корабля, с которым секунду назад о чем-то оживленно спорил, и быстро направился к ним.
— Афина?
Эмили мельком оценила и серьезное выражение лица, и брови, взлетевшие вверх в ожидании распоряжений, и худые руки, заведенные за спину и скрещенные там — все в этом парнишке забавляло и в то же время вызывало необъяснимую симпатию. Хмыкнув, Эмили скорее потребовала, чем попросила:
