— Согласен, но и защитить от преследования оборотней тоже необходимо. — Я кивнул и протянул папку. — Вот здесь список с возможными этапами социализации. Вдруг что-то покажется вам стоящим внимания.
Император прищурился, а после ухмыльнулся.
— Разговор идёт ровно в том русле, что ты и предполагал. Бетани, чтоб тебя и твои расчёты. Учитесь, — он повернулся к советникам, а потом снова посмотрел на меня. — Ладно, что до тебя лично. Ты же понимаешь, что я не смогу тебя отпустить, — наступила тяжёлая пауза, после чего император наклонился вперёд. — Пока не покажешь, что ж это за чудо такое — эльфодракон.
Глава 62
Я посмеялся. Конечно, ожидаемо. Мог бы и с этого начать, но нужно было обсудить детали. В конце концов, очень много оборотней на меня рассчитывают.
— Не собирался отказываться, Ваше Величество, но говорю сразу. Размеров капитана Хакана мне не достичь, поэтому облик не столь впечатляющий. Да и магией непросто управлять…
— Хакана я видел, неинтересно, — император махнул ладонью. Могу поклясться, что слышал, как друг возмущённо скрипнул зубами. — И да. Если ты правда обзавёлся крыльями, будет ещё несколько условий, которые вряд ли вызовут проблемы. Вся твоя научная деятельность, каждая пробирка и включение горелки будут контролироваться Айраведом. Летаешь сюда ежедневно, показываешь и рассказываешь.
— Хорошо, — я кивнул. — Я буду полностью под вашим контролем. Ну а теперь, — оглядел громадный зал. — Если пожелаете, могу обернуться здесь или выйдем на улицу.
— Идём во двор, — решил император и поднялся.
— Ты понимаешь, что теперь они тебе ошейник нацепили, — тихо проворчал Хакан, когда мы шли по коридору, возглавляя делегацию.
— Не страшно. Избежали кровопролития и добились признания оборотней. Кроме того, если они не выполнят обещаний, то поймут, что на самом деле ошейники и на них тоже.
Миновав зимний сад, мы спустились на лужайку. Прошли с Хаканом немного вперёд, на свободное место, а советники и заинтересовавшиеся нашим шествием через дворец зеваки организовали полукруг под чутким руководством охраны и императора. Но моё счастье, взгляды были заинтересованные, а не злые. Хорошо. Теперь главное обернуться без эксцессов.
Как там Хакан говорил делать?
Я отпустил все мысли и позволил едва заметному разряду пробежаться по телу. В общем-то это тоже магия, только в случае оборотней она не осознана и рефлекторна. Хакан сказал, я много думаю, и с этим были проблемы.
Прыжок, разноцветные искры в глазах, и «отключи мозг и позволь телу сделать всю работу». Меня будто перемешало в центрифуге, а после резко вышвырнуло, и я не слишком грациозно приземляюсь на обе ноги… лапы.
Говорить было невозможно, поэтому я повернул в сторону императора голову. Хакан не орёт, значит вышло лучше, чем в первые попытки. Из-за неопытности я постоянно забывал загибать кисти. Не знаю точно, как именно он хотел, чтобы я «отключал мозг» и думал про кисти, но ломать крылья и пальцев, соответственно, не хотелось.
В сравнении с Хаканом мой облик не столь впечатляющий. Чешуя мерцающая и серебристая. Тело кажется длинным, узким и нескладным, вряд ли я смогу перевезти больше одного человека. Хакан говорил, что мне не стоит показывать им новые умения, но, думаю, так честнее. К тому же я не выгляжу опасным, может это их успокоит?
Я поднял крылья, краем глаза замечая, как солнечные лучи бликуют на белой чешуе, она переливается будто грани бриллианта.
— Это же… — император смотрел на меня круглыми глазами. — Совершенство!
— Перед нами божество! — начали вторить советники.
— Как же он прекрасен, — один из охранников вытирал слёзы, а кто-то тряс головой.
— Прости. Я недостоин созерцать такое великолепие.
Что происходит? Они это кому? Мне? Я ничего не делал.
Посмотрел на Хакана. В это время слуги дворца, прицепившиеся за нами, становились на колени, моля благословить. Многие заливались радостным смехом.
Я пытался анализировать происходящее. Это следствие моего превращения? Хакан видел и ничего похожего не проявлял, только издевался, что я слишком худой для дракона. Иви, да, была в восторге, но ведь мы любим друг друга. Она в принципе эмоциональная, а в период беременности реагирует ещё ярче.
— Так, всё, летим отсюда, — Хакан пихнул меня в бок. — Пока они облизывать тебя не начали. Клянусь, меня стошнит.
Отойдя в сторону, он тоже обернулся, ударил золотыми крыльями и поднялся в воздух.
Я ещё раз повернул голову к Императору чувствуя, как изгибается длинная и изящная шея. Глаза эльфа тоже блестели, будто он вот-вот расплачется, и я понял, что пора улетать. Неловко вышло. Такую реакцию я не просчитал.
Хлопнул крыльями и поймал потоки воздуха. И слыша восторг и мольбу:
— Вернись, прошу.
— Божество покидает нас.
— Мы недостойны созерцать, грешны!
— Грешен наш мир!
Кошмар какой. Я бы ещё понял, если бы они подобно Иви и Хакану видели первые попытки и радовались, что у меня наконец получается, но это…
Когда приземлились на перроне, у окружающих поезд была примерно такая же реакция. Народ вокруг заволновался, многие начали падать на колени.
Нужно поскорее оборачиваться назад, но я к своему стыду и от волнения позабыл как это делать. Хлопал крыльями, да издавал звук похожий скорее не на рык, а на переливы какого-то духового инструмента, из-за чего все начинали биться в ещё большем экстазе. Проклятье! Как же там было?!
Я занервничал ещё больше. Особенно, когда какая-то дама преклонных лет стала срывать с себя одежду объявляя, что хочет быть полностью открытой перед божеством.
— Ник, давай закругляйся, — Хакан наблюдал за этим перформансом, посмеиваясь. — Представь, что хочешь кувыркнуться вперёд. И поспеши, а то сейчас на себе узнаешь в чём разница между сексом в обычном виде и этом.
Я жалобно посмотрел на друга. Идею старушки поддержало ещё несколько свидетелей и количество оголённых тел на платформе всех рас и полов угрожающе росло.
Наконец, вспыхнули долгожданные искры. И я хоть и неудачно приземлился на ногу, с места рванул в поезд, не оглядываясь. Чувствую, следующие несколько дней Хакан меня в покое не оставит.
— Кажется, в особенности дракона из эльфийской расы входит не только менее впечатляющая масса, ледяное дыхание вместо огненного, но и подобие эм… психологического влияния или как бы это лучше назвать, — я сел на край дивана, дожидаясь, пока Хакан закроет дверь и отрежет вопли желающих последовать за мной. — Странная реакция, да? Не пойму только с чем это связано. У нас дома ты и Иви… — я вспомнил глаза жены и прокашлялся. — Ты… ничего такого не замечал. Или замечал?
— Нет, — Хакан задёргивал шторки. — Я вызываю у них благоговейный трепет, но такое… Лисе лучше не рассказывать, истерику устроит. На вас, эльфов, и в обычном виде примерно так же смотрят. Может, второй облик как-то усиливает… м-м-м… влечение? Точно хочешь летать сюда каждый день?
— Думаю, император согласится, что это слишком. Ну или все привыкнут. Попрошусь, чтоб меня контролировали в Орбег-Айс, либо буду пользоваться поездом, — я посмотрел на Хакана. — И все же мы победили. Ты как? Переедешь к нам или тебе дать жильё в Орбег-Айс?
— К вам. Нет у меня времени за домом смотреть, — фыркнул он. — Надо этих придурков порядку учить. В этом император прав, когда снимают ошейник, в голове ветер шумит. Некоторые умники натворят дел. О спокойной жизни на ближайшие лет пять-десять я могу забыть. Разберёмся с городскими, будем на диких охотиться, потом к жизни приучать. Те психи, что у тебя в подвале сидят, на людей тоже не сильно-то похожи.
— Ничего, мы их понемногу адаптируем. Я уже запустил открытие центров, где опытные специалисты по психологии будут, но ты прав. О спокойствии можно забыть.
Поезд тронулся, и я блаженно прикрыл глаза. Хакан достал бутылку чего-то, разлил и вложил стакан мне в руку.
Выпили, слушая успокаивающий стук колёс.
