— Вы только что это сделали, Евгения Олеговна, — мягко улыбаясь, Петр Валентинович завершает танец — музыка смолкает, словно ждала этого самого момента — а вместе с ним и разговор. — Благодарю за танец.
— Я больше чем уверена, что не пожалеете.
Секунда, и мужчина растворяется в толпе, но не успеваю осмотреться, как прямо передо мной появляется Дан.
— Потанцуем?
— А чего ж не потанцевать с собственным женихом? — отвечаю вопросом на вопрос.
Фальшивый жених тут же закружил в танце. Я даже наслаждалась тишиной и музыкой, однако чувствовала себя при этом никем иным, как Золушкой. Словно вот-вот пробьют часы, а чары рассеются. А значит, нельзя терять ни минуты. Я и без того сглупила, без оглядки исчезнув практически на месяц.
— Дан, я хочу кое-что спросить, — чуть отклонившись назад, обнимаю мужчину за шею и вглядываюсь в его глаза. — Ты почему мне про свойства тату не рассказал? Неужели боялся, что я стану тебя дергать без конца?
Хватка на моей талии слегка усилилась.
— Боялся? — Дан расхохотался. — Да я надеялся на это!
— И промолчал, как всегда!
— Думал, прибудем на место, дам тебе время, чтобы освоиться и с мамой пообщаться, а потом ка-а-ак ошарашу вызовом и приглашу на прогулку, — шутливая тирада закончилась весьма серьезным заявлением: — Я ухаживать за тобой планировал.
Сердце уносится вскачь, не то от радости, не то от разочарования. Что значит «планировал»?
— Все, уже передумал?
— Передумал, — соглашается мужчина, но почти сразу подцепляет пальцем мой подбородок, не позволяя отвернуться, чтобы скрыть нахлынувшее разочарование. — Как венценосную чету увидел, думал, с ума сойду.
— А это тут…
Замолкаю, когда до меня доходит смысл фразы. Серьезно? Меня списали со счетов из-за статуса?
Временного?
— А я скучала, — заявляю просто, без утайки. — Я ведь как эта картинка работает случайно узнала, перед самым нападением. Если бы ты хотя бы попытался, Дан…
Ты даже, гад, не попробовал!
— И что, пошла бы со мной на свидание, принцесса? — мужчина смотрит насмешливо, заранее решив, как бы я поступила.
Но кто я такая, чтобы упрощать ему задачу?
— Не узнаешь, пока не рискнешь.
Получить ответ Дану было не суждено — причиной тому шипение возмущенной Алинки прямо за моей спиной.
— Мы можем поговорить?
Господи, ну кем нужно быть, чтобы испортить такой момент? Правильно, ведьмой!
Глава 25
Девушка юлить не стала, переходя сразу к делу. Стоило нам отойти в сторону, подальше от гостей, почти с ходу набрасывается на меня с претензиями.
— А ты у нас, оказывается, золотая молодежь, Орлова?
— Золотая — это ты, а я — бриллиантовая, — констатирую факт. — Научись разговаривать, Алина. Что-то ещё?
— Отзови своего отца, по-хорошему прошу.
Ого, а девушка-то нехило так взвинчена. А что самое интересное, её не было, когда мне представили полным именем.
— Он не собака, чтобы выполнять команды. Что-то не устраивает — обратись напрямую. Ещё вопросы? Ты прервала важный разговор, и я бы хотела вернуться.
Я и впрямь разворачиваюсь, чтобы найти Дана и закончить наш разговор, но Алина хватает меня за руку.
— Антон уже мой муж, слышишь? — для наглядности девушка демонстрирует ладонь с обручальным кольцом. — Не порти нам жизнь, тебе все равно его уже не вернуть.
— Твой, твой, только мужья, они такие, иногда бывает, раз — и объелся груш. Был муж и нету. В отличие от тебя, я на чужих мужчин не заглядываюсь, как ты уже успела заметить — я тут с женихом. До Антона мне и дела нет!
— Да неужели? — зло рычит невеста. — Тогда почему твой отец разорвал контракт с нашей компанией?
Ух, ну ничего себе виражи на поворотах. Такого даже я не ожидала! А главное, какое совпадение — папочка разрывает контракт как раз в тот момент, когда Петр Валентинович заявляет о намерении сорвать слияние компаний. Уж не спелись ли эти голубчики?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, Алина, — говорю абсолютно искренне. — Он деловой человек, который действует в интересах собственной выгоды. Возможно, вы просто больше ему не интересны.
— Евгения Олеговна, — ни с того, ни с сего, девушка перескочила на деловой формат общения. — Я знаю, вы дорожите Антоном, поэтому хочу, чтобы понимали, к чему приведут ваши действия. Нет контракта с холдингом Орлова, значит, нет и слияния нашей фирмы с фирмой Аркадия — попросту не выгодно. Поверьте, я переживу эту потерю — развод и девичья фамилия. А вот Антону не видать своего ребенка, как собственных ушей. Так что говорю один единственный раз — решите проблему с отцом.
Меня как молнией шибануло. Шантаж? Лишить ребенка того, кто сам был сиротой?
Играть чужими жизнями… и ради чего? Денег?
Да что же это за гниль такая! Эта, прости господи, дура, что, совсем не понимает, что творит, или ей настолько безразличен Антон? Судя по всему, безразличен, раз она с такой легкостью готова сломать его.
В душе зародилась такая злость, что я буквально почувствовала присутствие Мариам. Я теряю контроль, но почти рада этому — вот уж кто сможет поставить на место зарвавшуюся гадину. Останавливает одно — она беременна, а потому — нельзя. И ведьма, на свой шкуре ощутившая, что значит быть нежеланным ребенком, впервые соглашается.
Вот только клокотавшая внутри ярость ищет выхода. Хотелось взорвать тут все к чертовой матери! Разнести, превратить в пепел и пустить по ветру!
Тонкий визг Алинки приводит в чувство, только вот остановить уходящую из меня силу уже не получается. Она как вода стремительно покидает меня, утекая в землю и уничтожая все на своем пути. И я ничего, ничего не могла сделать, чтобы это прекратить. Только смотреть, как прекрасный сад умирает заживо за считанные секунды: от былого великолепия остается лишь выжженная земля и пожухшие соцветия.
Даже живые белые цветы, украшавшие свадебную фату Алины и бутоньерку на запястье стремительно чернели и обугливались, осыпаясь серой золой на белый шифон платья. Вздымались Алинкиным дыханием и разносились вечерним ветерком, заражая тленом букеты и траву.
В сознании злобно рыкнула Мариам — Дан совсем рядом, и ей это не нравится.
Мужчина прижимает меня к себе так крепко, что ноют ребра, шепчет что-то на родном языке, такое ласковое и нежное. Лучше бы он этого не делал, я вслушивалась, и любовный флер развеивался, а потом приходили злые мысли: «не верь», «он лжет», «он тоже предаст». Где-то в глубине души, на краю сознания я понимала, что это говорит ведьма, но сопротивляться с каждым ударом сердца было все сложнее и сложнее. В конце концов, этот раздрай души и тела выплеснулся рыданиями. Ещё миг, и я уплываю в нирвану, чтобы осознать себя уже в папиной машине, которая гонит к порталу.
Но тоже лишь на мгновение.
В следующий раз очнулась от тряски — Дан со мной на руках несется по знакомой лестнице. Потом — от нестерпимого жара, когда моего тела касается горячая вода. Причем, коже было комфортно, даже приятно, а внутри бесновался стылый холод, от которого я рвалась что есть сил. Голос мамы, который уговаривал потерпеть, рык Дана, требующий не сдаваться, сильные руки, которые раз за разом возвращали меня в остывающую жидкость.
Помню, как кричала во всю мощь собственных легких, выла и цеплялась за рыдающую маму…
А потом стало невообразимо хорошо, потому что меня забрал к себе Источник.
Проснулась рывком — от боли в затекшей руке.
Моя светелка.
Рядом спит Дан. Спит так, что кажется, будто умер. Изможден, веки кажутся прозрачно-сиреневыми. Окинув его взглядом, понимаю, почему столь сильно ноет рука — Дан сжал мой кулак настолько крепко, что у нас обоих уже побелели пальцы. Исхитрившись приподнять плененную конечность, замечаю ещё и кровь.
Мда, вот это я понимаю — железная хватка. Что-то мне подсказывает, что этот мужчина своего никогда не упустит.
Но руку надо спасать, а то так можно и некроз заработать. Тихонечко поглаживая мужские пальцы, умудряюсь-таки ослабить хватку и расцепить наши руки. Испытывая нешуточную боль, разгибаю собственные пальцы и тут же нахожу причину кровотечения. К ладони, впившись в кожу гранями, прилип кристалл из источника. Тот самый кроха, который мы со Снежком добывали, преодолевая смерч в комнате второго испытания.
