с Магдой? Это письмо я отняла у ее дочерей, которые прятались в беседке.
— В Оазис нелегко проникнуть. Нужно иметь специальный пропуск, — Шон показал мне запястье с тонким золотым браслетом.
Затем обнял за талию и наклонившись внимательно посмотрел в глаза.
— Я вернулся, потому что почувствовал твой испуг. Пойдем к Сирилу вместе. Заодно прогуляемся по пляжу, как и собирались.
— Ты понял, где он назначает встречу?
— Кажется, да. Но ты со мной к нему не пойдешь.
— Ты сошел с ума? Он опасен! И наверняка скрывается под очередной личиной.
— Я тоже не гимназистка, знаешь ли, — процедил Шон
Я замолчала и не стала возражать, но про себя решила, что отсиживаться не буду. Что бы там Шон себе не решил.
— Поможешь мне скрыть метку? — попросила я. — Не хочу, чтобы все встречные на нее пялились.
— Местные женщины гордятся такими метками, — хмыкнул Шон, но догадался, что я имею в виду. — Просто представь, что она исчезает. Мысленно сотри ее с руки, а когда захочешь показать снова, достаточно пожелать, и она проявится.
Когда мы выходили из дома, то столкнулись с дамой в возрасте и сопровождавшей ее дочерью. Они как раз выплыли из соседнего особняка. Весьма степенные и одетые по последней катанской моде женщины, при виде нас поджали губы и на приветствие Шона отозвались сдержанными кивками.
Я хихикнула. Сто процентов, это были те самые личности, которых так боялся шокировать Шон неподобающим для джентльмена голым задом. Я демонстративно взяла его под руку и дамочки окончательно заледенели и даже слегка… позеленели. Что же там за история? Неужели мой профессор считался тут завидным женихом и мы кого-то разочаровали?
Я взглянула на него — совершенно приличное и невозмутимое лицо. Только немного женатое.
Женщины фыркнули и гордо прошли вперед.
А вот на пляже нас ждала необычная встреча. Прямо к нам направлялись Норман Кагг и Магда. Русоволосый великан широко улыбался и приветственно махал рукой.
— А он тут откуда?
— Он мой студент, василисколог, и, видимо, уже получил пропуск.
— Профессор Эфорр. Миссис Эфорр, — Кагг шутливо поклонился мне. — Какая неожиданность.
А я, что же, вот так прямо уже и миссис Эфорр? Быстро здесь распространяются сплетни.
— Сирил, наконец, выдал вам браслет? — небрежно поинтересовался Шон.
— С большими боями, профессор. С большими боями. Но я заслужил.
Магда, увидев нас, сразу сжалась, но злость скрыть не смогла.
— А я застала ваших прелестных дочек в нашем саду сегодня, — обратилась я к ней. — Они как раз изготовляли потешные письма из вырезанных букв.
— Вы покрасили волосы? Сменили стиль, макияж? — прошипела невпопад Магда.
— Не понимаю вас, — удивилась я.
— Вы нас, конечно, не помните. А я работала у вас горничной. Забыли?
Она с упреком посмотрела на Шона. А Кагг, приподняв брови, с любопытством наблюдал за представлением.
— Я не Агнес, — отчеканила я, догадавшись, что и Магду допекли Прасты.
— Шон, как ты мог связаться с ней? — Магда оживилась и ткнула в меня пальцем. — С этой хамкой и выскочкой. Ты совсем потерял себя, если опустился до нее!
Кагг прикрыл рот ладонью и тихонько помирал со смеху. Шон же помрачнел и терпеливо попытался объяснить:
— Верю, что тебе пришлось несладко у Прастов, Магда. Но моя жена не Агнес. Это другая женщина, возможно, похожая на нее. Но как ты посмела пойти на шантаж и еще впутать в это детей.
— Я… — начала Магда, но Кагг подхватив ее под локоть, торопливо распрощался и потащил удивленную женщину прочь.
На секунду он обернулся и взглянул Шону прямо в глаза. Всего одна секунда, а меня словно молнией прошило.
Мы с профессором переглянулись.
— У него нет ауры. Я ее не увидела, — сообщила я зловещим шепотом.
— И раньше тоже не было? — резко спросил он.
— Я не обратила внимания. Он казался таким безобидным.
— Сдается мне, что это вовсе и не Норман Кагг, — пробормотал Шон. — Магда наверняка подбрасывала письма по его наводке. И мы получили последнее. Стар Клив хочет встретиться.
Мы повернули к поселку и направились к дому Сирила. В небе снова появились гаргульи и с громким хлопаньем крыльев пролетели за холмы.
— Вот бы твоих стражей сюда, — с сожалением сказала я.
— Боюсь, в Оазисе моя связь с ними ослаблена. Но они нужнее в Каллине.
Сирил провел нас в гостиную, но Шон не стал рассказывать ему о Нормане Кагге и о своих подозрениях на его счет.
Потому они просто тихо беседовали о политике, о прошлом, запивая воспоминания крепким черным чаем.
Сирил говорил о тех временах с улыбкой, а Шон не находил покоя, нервно барабаня пальцами по столу.
Узнала я и новые примечательные подробности о Кливе. Весьма любопытные, между прочим. Например, он считал себя самим Каллином Благодетелем, вернувшимся через много веков в Катану… благодетельствовать и дальше. Собственно, эта идея фикс и послужила толчком к его безумию. Бросив вполне престижную работу в управлении, Стар Клив пустился в странные авантюры. В том числе заинтересовался Пустошью, примазался собутыльником к сильно пьющему прежнему старосте и объявил, что за холмами есть залежи чудесного магического горючего, из
