поэтому все лежанки перенесли в противоположный угол, уже не разделяя на мужскую и женскую сторону. Самой же Марии пришлось сооружать возле кошки новое спальное место из наскоро подсушенных у костра веток и листьев условного папоротника.
Впрочем, когда Арен принес и придвинул свою лежанку вплотную к ней, возражать не стала. Так и получилась, что с правой стороны от входа спало все маленькое племя, посредине тлел костер, стоял большой каменный стол с деревянными табуретками — чурочками, а слева вдоль стены, спала кОти с Марией и Ареном с одной стороны и Корой с другой. Остальная же часть стены были заставлены заготовками будущей мебели, корзинами с припасами и глиняной посудой для обжига.
Так и поместились все. Правда Коре с Сашем пришлось ловить рыбы немного больше, но зато как все были поражены, когда однажды на пороге обнаружили двух задушенных птиц и словами не передать.
— Это она принесла? — С удивлением спросил Ник, рассматривая, но опасаясь прикасаться к чужой добыче.
— Ага, судя по всему вклад в общий котел, — хмыкнула Мария, подхватила тушки и не забывая наблюдать за лениво щурящейся кОти, потащила ощипывать.
К слову сказать, похлебка вышла отменная, а на половинку тушки выделенную кошке та только фыркнула и отвернулась — видимо сытая была.
— Думаю, мясо она и сама добыть может, а вот рыбу из реки нет, — поделилась наблюдениями Кора и заработав задумчивые кивки, улыбнулась.
В общем, сезон дождей проходил не обычно, но все же продуктивно и интересно. За все дни, что лил дождь, маленькая компания все же привыкла к кошке. Ее хоть и продолжали опасаться, но уже не шарахались, если Клео решала прогуляться по пещере и не замирали от ужаса, когда Мария пристраивалась на лежанке и гладила кОти.
А еще в пещере много разговаривали. По вечерам, когда темнело и работать больше не хотелось, за чашкой отвара Мария расспрашивала людей об обычаях и умениях, о съедобных растениях, уточняя, где они растут, и сама рассказывала о том, как и что, хочет устроить и улучшить в долине. Кстати, именно из таких разговоров и выяснилось, что Арен может не только «трясти» и «раздвигать» землю, но и видит, что в ней находится.
Счастливая женщина тут же притащила ему захваченные из белого племени куски руды и с видом несчастного котенка сунула их ему под нос.
— Поищешь? — То ли попросила, то ли уточнила она.
Арен только хмыкнул. Для чего эти камни он не понимал, но для своей женщины готов был все скалы перевернуть, особенно учитывая, что спали они последнее время в обнимку на его лежанке. И хоть до секса дело не дошло — все же не располагала полная пещера к таким действиям, но ожидаемый исход уже был ясен, а потому душа мужчины пела и сжимала все в радостном предвкушении.
— Посмотрю, — пообещал он, млея от счастливой улыбки Марии, но тут Ник подсунул ему еще пару светло серых, ноздревато пористых камешков.
— И это тоже поищи, — попросил он, а женщина ахнула в изумлении и перехватив один попробовала языком.
— Соль! У вас была соль! — А потом обернулась к родственничку, — а почему я не знала? Да и еда у вас не соленая была?
Ник только плечами пожал неопределенно.
— Юлий говорил, что так вкуснее, но многим не понравилось, — сказал он спокойно, — Харан запретил использовать странные камни, но некоторые все равно пользовались.
Мария только вздохнула расстроено, а Арен обнял за плечи и выдохнул прямо в ухо.
— Не переживая, я найду тебе такие. Все, что хочешь и сколько хочешь, все найду.
46. Сюрприз или пополнение в племени
Сезон дождей закончился как всегда внезапно. Еще вечером лило как из ведра, а уже утром во всю сияет солнце, ослепляя после долгой пасмурной погоды и создавая эффект парной бани от быстро испаряющейся воды.
Мария даже сходила, наконец-то в импровизированную ванную, собрав с собой женщин, но и это помогло не долго. Пришлось ждать пару дней, пока искрящиеся на солнце капли исчезнут, а наполненная водой земля хоть немного подсохнет.
Кстати, Клео такие мелочи не волновали. Она сбежала в первое же утро и появилась только раз, и то у реки, за своей заслуженной как она считала порцией рыбы. Женщина даже повздыхала горестно — все же привыкла за сезон к этой вредной кошке, но Ная успокоила ее, что кОти всегда где-то неподалеку и Мария успокоилась.
Дальше дни полетели быстро. Мария торопилась довести до ума дома, собирая мебель из заготовок. Кстати до металла и гвоздей руки пока не дошли. Пришлось делать выемки в изделиях, заливать горячей смолой одного похожего на слишком разлапистую сосну с широкими листьями — иголками, дерева и вставлять туда следующую деталь. В принципе, застывшая смола держала намертво, а разделанное магией дерево не имело заноз и заусенцев, поэтому женщина была довольна.
С Ареном же она договорилась, что как только закончат с мебелью, сразу займутся обследованием долины и поиском вожделенной соли и железной руды. Почему то Мария была просто на сто процентов уверена — может еще дар какой открылся или интуиция сработала, но то что имеется здесь и то, и другое верилось однозначно. А еще обязательно хотелось сходить в противоположную сторону от той, где они путешествовали. По словам девочек, там встречались растения, которые по описанию женщина идентифицировала как кабачки или тыквы, а еще грушевые или яблочные деревья и что-то еще, что Мария признала как ореховые и фруктовые деревья.
В общем, планов было миллион, только вот сбыться им не получилось.
Кир появился примерно на второй неделе после окончания сезона дождей. Сначала, занятая установкой самой настоящей кровати в свой будущий дом, женщина даже внимания не обратила на гостя, но когда сверток в его руках тоненько запищал, удивленно вздрогнула.
— Что там? — Спросила она, с любопытством и оказалась совсем не готова увидеть новорожденного малыша, завернутого в не слишком свежую, засаленную шкуру.
Несколько секунд Мария переваривала увиденное, а потом пораженно уставилась на Кира.
— Откуда? — Хрипло спросила она, уже зная ответ заранее, — и что с Нили? Она жива?
Мужчина только головой мелко закивал, а потом уставился на Марию жалобно.
— Помоги, — натужно сглотнув, попросил он, — Рана и Нили ушли. Не знаю, как кормить. Не хочу, что бы и он, как тот, тоже к предкам ушел. Ты сама говорила, что он сильный должен быть.
Пораженная до глубины души, Мария с трудом протолкнула вставший в горле комок, заглянула в сверток и судорожно вздохнула.
