змею пригрел у себя на груди? Или он с вами заодно?
— Не трогай Гора, — Кириан проговорил очень тихо, словно, через силу. — Он здесь не причем.
Тряхнув волосами, словно сбрасывая оторопь, эльф выглянул из камеры и подозвал кого-то, ждавшего снаружи:
— Азриэл, идите сюда. Не бойтесь, они все под замком.
В зарешеченную каморку вошел эльф, высокий и худощавый, как и все они, со светло-пепельными волосами. Как и все эльфы, он был своеобразно красив: высокие рельефные скулы, миндалевидные глаза, темно-фиолетового, аметистового цвета. И, как у большинства эльфов, возраст его было определить непросто.
— Знакомься, Лира, это твой отец.
* * *
Лира так и застыла, не донеся ложку до рта Мингира. Кириан собрался, было, выйти из камеры, но Азриэл остановил его, придержав за руку:
— Мне бы не хотелось оставаться с ними наедине.
Кириан, казалось, опешил:
— Я думал… вам наоборот… впрочем, как скажете.
И остался в камере, отойдя к самой двери. Отец Лиры не сделал ни шага в ее сторону, изучая дочь на расстоянии, словно диковинную зверушку. Наконец, он разлепил тонкие губы:
— Как звали твою мать?
Ведьмочка только глазами захлопала от удивления:
— Рима…
Эльф покачал головой, пожевал губами.
— Не помню такой, — и собрался уже уходить.
— Что? — от удивления Лира даже пролила суп на колени Мингира. Лучник зашипел, обжегшись, но она не обратила на него внимания. — Это какая-то злая шутка? Меня зовут Лира, я твоя дочь.
— Я не знаю никакой Лиры. У меня нет детей. А ты, — Азриэл повернулся к притихшему Кириану и сурово сдвинул брови, — не вздумай распускать слухи и болтать всякую чушь на людях и, особенно, при моей жене. Я эту соплячку полукровную знать не знаю, первый раз в жизни вижу.
— Но я шла к тебе издалека, я так долго тебя искала… — ведьмочка никак не могла поверить жестоким словам.
— Какое мне дело, откуда ты шла, полукровка? Не примазывайся к моему роду, мне чужие наследники не нужны. Я лишь хотел убедиться, что ты не из чистокровных.
И снова направился к двери.
— А пожениться-то нам можно? — эльфа догнал полный издевки вопрос Мингира.
— Мне какая разница? — Азриэл скривился, уже стоя в коридоре. — Делайте, что хотите.
— Спасибо! — с деланной веселостью лучник крикнул ему вслед.
Кириан немного задержался в камере. Он выглядел обескураженным. Чуть пожал плечами:
— Мне жаль.
И вышел следом за Арзиэлом.
Ведьмочка машинально продолжила кормить Мингира с ложечки, попутно глотая слезы. Полукровок не торопился утешать ее, осмысляя произошедшее, Лориэн молча доедала свой суп. Тишину нарушила Ви:
— Мы шли в Аврор, чтобы найти отца Лиры. Несколько раз чуть не погибли в дороге: тонули в ледяной реке, падали в пропасть, сражались с медведями-оборотнями, едва не задохнулись под снегом, чуть не замерзли… я потеряла Антраса — и все это, выходит, зря? — голос девушки дрогнул.
— Ну, почему же зря? — Мингир неожиданно улыбнулся. Это было так не похоже на вечно хмурого, насупленного лучника, и он явно радовался эффекту, произведенному своей улыбкой. — Разрешение на свадьбу мы все-таки получили и вдобавок нашли мою мать.
Глава 23. Истина и истинные
— Это, выходит, я скоро стану бабушкой… — Лориэн протянула задумчиво. — Как незаметно летит время, — невесело усмехнулась. — Как решили назвать малыша?
— Пока никак, — Лира смутилась и проговорила едва слышно.
Эльфа раскинулась на куче соломы:
— Интересно, как долго Кириан собирается нас тут держать? Пока ребенок не родится?
— Ты что же, поверила ему, что он нас не тронет? — лучник скептически приподнял бровь.
Эльфа лежа пожала плечами:
— Не знаю, он же твой друг. Это ты мне скажи, стоит ему верить или нет.
— Он мне не друг, — Мингира мгновенно посмурнел.
Ви слушала соседей по камере вполуха и думала свои невеселые мысли. Стоило ей закрыть глаза, она видела перед собой Антраса, его озадаченный заинтересованный взгляд и слышала очередное его обещание: «Я вернусь к тебе…» Сколько уже слов ими было сказано друг другу впустую. Быть может, ведьма крови была права, и они не такая уж истинная пара?
Девушка посмотрела на свою правую ладонь — аккуратный беловатый шрам все также красовался на ней, свиваясь в затейливый рисунок. Какие-то символы, значения которых Ви не знала, лишь смутно чувствовала, что это было что-то очень важное, совершенно особенное. Нечто такое, без чего жизнь крылатого дракона не имеет смысла. Выходит, раз она теперь тоже дракон, то и ее жизнь тоже бессмысленна без истинной пары, без Антараса. Ви с силой сжала кулак, до боли вонзив ногти в ладонь, стиснула зубы и опять попыталась позвать любимого. Ему понравился ее поцелуй, вдруг он и вправду захочет повторить его, раз уж с Лейрой у него ничего не выходит?
Ви зажмурилась, закусила губу и принялась повторять про себя имя дракона, словно мантру или заклинание. Она почувствовала во рту соленый привкус крови, недооценив остроту собственных зубов, но продолжала звать. Имя Антараса заполнило ее голову изнутри, словно звон набата, оно грохотало в ушах, и Ви не слышала больше ничего.
— Зачем же ты так громко кричишь? Я тебя прекрасно слышу.
Он неожиданности Ви вздрогнула и распахнула глаза. Тихонько притворив за собой дверь, в камеру вошел Антрас и, бросив на Ви быстрый хитрый взгляд, принялся возиться с решетками.
— Клыкастый? — в вопросе Мингира было столько изумления и недоверия, что Антрас даже удостоил его ответа:
— Не узнаешь что ли, стрелок? Я вроде не очень сильно изменился с нашей последней встречи, — дракон усмехнулся, но совсем не весело. Металл решетки под его пальцами раскалился и потек, сливаясь на пол яркими каплями. Он открыл дверцу в клетушку с Лорой и принялся за Мингирову клетку.
Полукровок смутился:
— Просто… Как тебе удалось ускользнуть от ведьмы? Она в тебя вцепилась, словно клещ. Шум ведь поднимет.
— Не поднимет, она теперь не скоро в себя придет, — вторая дверца распахнулась, и Антрас перешел к наручникам полукровка. — Пришлось довести ее до изнеможения самым действенным способом. Так, а вот теперь осторожно, может быть горячо, — и начал аккуратно плавить оковы на руках Мингира.
До Ви не сразу дошел смысл слов, сказанных Антрасом:
— Что значит, довести до изнеможения самым действенным способом? — девушка наивно хлопала глазами.
— Значит, что мечта Лейры сбылась, и Антрас продемонстрировал ей всю величину своего… таланта в постели, — Лориэн скривилась, бросив на дракона ехидный взгляд. Антрас лишь неуютно повел плечами, но не стал оборачиваться или отвечать.
— Что?!! — опешив, Ви вцепилась в решетку камеры.
— Я бы на твоем месте не торопился выпускать твою подружку, —
