— не к месту поинтересовалась я.
— А как же... демоны. Черти рогатые... Еще и сделка, кажется, сорвалась. Куда ни сунься — везде налажал.
— А демоны настоящие? — не унималась я. — С рогами?
— С рогами, малыш. И даже с копытами. — Он призадумался. — Хотя тут, может, и не налажал. Отец настаивал на долгосрочном сотрудничестве, а по мне — нечисто там что-то. Слишком много движений вокруг казалось бы простого и прозрачного договора. А теперь у меня есть время проверить все еще раз, может, и увижу то, что отец пропустил. Он слишком доверяет лесным. Всем без разбору.
— А ты нет?
— А я нет, — он снова усмехнулся и свернул налево в сторону парка.
Я притихла согревшись. Накатывала легкая слабость, еще и головная боль усиливалась.
В носу щепало. Достав кусок белой ткани, вдруг улыбнулась.
Платок.
Бабушка всегда распихивала мне их по карманам. С раннего детства. Она шила их сама. Из хорошей впитывающей мягкой материи. А чтобы они не выглядели скучно — вышивала цветочки по краям.
Да, перед бабушкой стыдно. Наверное, я действительно напридумывала себе много лишнего.
Ведь за столько лет она и словом не обмолвилась о своей младшей дочери. Ни разу имени не перепутала, не назвала меня ею. Не отказалась от такой обузы. Хотя ведь могла всучить на руки матери, пригрозив ей. А она сама растила, заботилась.
Устав после тревожной ночи, я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Горло жутко першило. Сглотнув, и вовсе заходилась неприятным лающим кашлем.
— Вот этого еще не хватало! — Мстислав озабоченно посмотрел на меня. — Простыла?
Я неуверенно пожала плечами и вновь закашлялась.
— Так, это уже совсем нехорошо, — убрав руку с моего бедра, он взялся за телефон.
— Да, Клавдия Никаноровна, это Мстислав, — услышала я его разговор с бабушкой. — Да, нашел... Нет, не в порядке... Похоже, что простыла... Да, везу ее домой... Нет, к себе, это мы с вами уже обсудили. Нет, ваше мнение меня по-прежнему не интересует, но за вами сейчас заедут. Все остальное — потом.
Отключив телефон, Мстислав прибавил скорости.
Его испуг по поводу моей простуды казался мне немного смешным. Но уже буквально спустя несколько минут, я поняла, что дело и правда плохо. Мой нос раскис и появился противный сильный насморк. Платочек быстро промок. Но болезнь, похоже, только набирала обороты. Я уже даже не смотрела, куда и как мы едем. Голова раскалывалась надвое, горло горело, суставы ломило, а я тихо страдала.
Мстислав миновал парк и въехал в закрытый поселок с северной его стороны. Остановившись у высокого двухэтажного коттеджа, он с пульта открыл врата и уверенно заехал во двор.
Дом выглядел сказочно. Я осмотрела его слезящимися глазами. Тут были и балконы, и флигель в виде петушка на крыше. Эдакий сложенный из бревен огромный теремок с верандой. Красиво, слов нет! Я такие дома только на картинке и видела.
— Все, ведьмочка, мы прибыли, — Мстислав внимательно следил за моей реакцией. — Сейчас тебе дадут отвар, и станет легче, а потом и бабушку привезут. Она ведьма сильная. Все будет хорошо. Потерпи еще немного, малышка.
— А поесть? — нескромно выдохнула я, хотя есть уже и не очень-то хотелось
— Бульоном покормлю лично с ложечки, — заверил он меня. Выбравшись из машины, он осторожно помог выйти и мне, а после, не предупреждая, подхватил на руки и вскочил на крыльцо. Открыв тяжелую деревянную дверь, занес в дом.
Я крутила головой во все стороны.
Внутри "теремка" было не менее сказочно, чем снаружи. Никаких тебе навесных потолков или тяжелых бархатных штор. Все просто и изящно. Деревянные стены. На них висело много вышитых картин, изображающих лес, русалок на озере, косуль на цветочных полянах. Все так ярко и красиво. Окна прикрывал белоснежный тюль, на полу толстый зеленый палас, похожий на свежую весеннюю траву. А еще расположенный на стене, напротив большого удобного дивана, телевизор. Это благо цивилизации выглядело слегка неуместно, поэтому и бросалось в глаза.
В конце зала громоздилась лестница на второй этаж. Под ней дверь. Наверное, на кухню — шмыгнув носом, предположила я и тут же чихнула. Вот из этой самой двери нам навстречу вышла торопливой походкой женщина средних лет.
«Мама Мстислава» — мгновенно догадалась я, рассматривая ее густые черные локоны и обеспокоенные зеленые глаза. Она даже губы поджимала так же, как и сын.
Очень сильное сходство.
— Не усидела дома?! — в голосе Мстислава слышался смех.
— Конечно, — она уперла руки в бока.
Ощутив себя под пристальным взором женщины крайне смущенной, попыталась сесть на руках Мстислава как можно ровнее, но малейшее движение привело к тому, что я громко закашлялась. Звук вышел просто оглушающим. Прикрывая рот ладонью, чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Из носа откровенно текло, а платок уже не выручал.
Это было просто ужасно.
Мстислав глубоко вздохнул и прижал меня к себе еще теснее. Как же мне было стыдно в этот момент.
Принес сын в дом какую-то чахоточную... Что обо мне подумает его мама?! Мокрая, сопливая, от холода трясущаяся... Того и гляди, уточнит, на какой помойке меня откопали такую «красивую»...
— Простите, — прохрипела я и, кажется, все же залилась краской стыда.
— Ну знаешь, сынок, такого я от тебя не ожидала! — не скрывая недовольства, возмутилась женщина. — Я так понимаю, свою девочку ты все же нашел. И вот это она? Твоя единственная?! — сделала она свои выводы, глядя на позорно утирающую сопливый нос меня.
— Мама потом, — проворчал в ответ Мстислав.
— Потом?! А когда потом? Ты же постоянно занят! Ты, то ее теряешь, то находишь, то опять теряешь... Что женщину в руках удержать неспособен? Мне вообще как понимать ее простуду? Ты что за собственной девочкой уследить не смог? Не разочаровывай меня, сын! Иначе в следующий раз искать буду я и, поверь, два месяца, чтобы найти молоденькую ведьмочку в небольшом поселении, мне не потребуется. Да я все дома поквартирно за несколько дней обойду.
— Мама... Хватит, давай потом, — уже с нажимом процедил Мстислав.
— А я тебе все сказала, что о тебе думаю, — усмехнулась она. — А сейчас неси наверх мою сноху. Ей и так в жизни не повезло — у нее будущий муж с дырявыми руками
