я совершил небольшое упущение, оттолкнул жителей библиотеки от себя. Но я знаю, как привлечь к себе внимание, и потом использовать в своем репертуаре!
Я приготовлю обед! Вот что-что, а готовить я умею прекрасно! Мечтал я, конечно, стать не лепреконом, а… поваром. Но у нас такого и не бывало, мы всегда занимались добычей (выманиванием) золота…
Да, и обманом — тоже, и мысль-то нехорошая закралась, а что, если и воровством?..
Откинул ее от себя, и ушел на кухню готовить. В холоде нашлась рыба, овощи, и я принялся творить. Мне надо начинать общаться с обитателями дома, иначе…, а иначе прибыли мне не видать!
На обеде Зина и Баюн были удивлены, но съели все. Девушка выглядела немного растерянной, и, убрав за собой, ушла, а следом и кот. Я, вымыв посуду, решил выйти во двор, хоть немного оглядеться.
— Хм, викторианский стиль и что-то из современной готики… — удивлялся кот, сидя на ветке дерева. По соседству появился новый дом.
— Вампиры? — что-то подобное в их стиле есть.
— А кто знает?
Я подошел к калитке, собираясь выйти.
— Кто-то должен оставаться на страже. Зина вернется, и можно будет и тебе прогуляться…
— Хорошо… А чем я еще должен заниматься? — решил узнать о своих обязанностях.
— Тут не слишком большое разнообразие. Можно найти себе занятие… Хобби!
— «Хобби» — что это? — повторил я незнакомое слово.
— Увлечение чем либо… Плетение корзинок, вязание крючком, вышивка… Чтение книг, журналов…
— Мне это не интересно. Тогда я пойду, почитаю газеты, хочется знать о других мирах. Я хоть и успел попутешествовать, но это были обычные магические миры. А здесь — технологии… Интересно!
— У нас в гостиной есть несколько книг — путеводителей по мирам. Почитай, тебе будет интересно!
— Да, пожалуй, взгляну… — и ушел в дом.
Нашёл книги и сел прямо там в кресло. Чего туда-сюда ходить…
Пока с интересом листал, рассматривая картинки и описания, вернулась Зина. Я решил тоже прогуляться, пока погода позволяет. Парк выглядел пустым, это показалось немного странным. Мне, привыкшему быть в суете существ, стало как-то одиноко.
Прогулка не заняла много времени, и в лавки я не стал заглядывать… денег у меня нет.
Вечером выяснил, что у меня есть свой письменный стол… хотя к чему он мне — непонятно. Это кот и Зина что-то там писали, читали…
Зашел в библиотеку, смотря на полки с книгами. Интересно, что в них такого, что надо охранять?
Алхимия, исчезнувшие миры, заклинания, захоронения великих магов, исчезнувшие виды…
— М-да уж… Кому вообще это надо? — недоуменно прохаживаясь между полками, выборочно читал корешки. Но вот на глаза попалось то, от чего сердце испуганно бухнуло — «Самые большие потерянные сокровища всех миров».
Я даже оглянулся, нет ли кого-то рядом, и только убедившись, что я один здесь, вытащил книгу. Перелистнул сразу на оглавление, выискивая знакомые названия миров. Вчитываясь в строки, я понимал — ни одного… Но на последней странице я нашел три названия, которые я точно знаю.
Открыл первую, вчитываясь в описание события. Первые два сокровища мне не достать, это были императорские армады, утонувшие с золотым запасом. А вот третий мир граничит с моим родным, и клад остался от жившего там дракона! И я знал место, которое описывалось здесь!
Так, стоп, ведь не зря эта книга под запретом. Пролистав в самое начало, я начал вчитываться в предупреждение.
— Такой запас золота приведет к войне, междоусобице, мору, и гибели мира… — прочитал и испугался.
Этого я точно не хочу, вернул книгу на место, и вернулся к чтению альманахов по мирам. Но мысль, конечно, в голове засела… Очень легкий шанс заметь свой запас золота!
Еще раз прошелся по страницам, думая, что можно было бы все это изучить, и погулять по мирам…
В гостиной появился новый персонаж, какая-то черная кошка. У нас здесь есть ведьма?..
От воспоминаний об этих дамах меня передернуло, я стакивался с ними в путешествии. Это из-за одной из них я попал на поле боя… обманула меня, наобещав дать золото, если выполню ее поручение.
Ведьма
Этот мир был полон существ, которые даже не подозревали о существовании друг друга. Это дало мне возможность втереться в доверие к некоторым из них и выманить немного серебра.
Там все просто — игра в карты, я же не мухлюю… Услуги найма проводников каравана, охраны… И, наоборот, путешественникам подсовывал охранников, караваны и проводников, взимая с обеих сторон мзду. Уже считая это неким хорошим знаком, и собрав приличное количества серебра, я уже был готов обменять его на десяток золотых монет.
Но тут случилась она… ведьма и ее кот!
— Мне сказали, что вы можете помочь найти потерянное? — она подошла ко мне, когда я сидел, ужинал в одном кабаке.
— Не совсем ясен вопрос. Где потеряли, когда потеряли, что потеряли? — интуитивно я чувствовал, что мне надо линять отсюда, пока не поздно.
— Сразу видно специалиста! — она положила на стол увесистый мешок серебра. Это я определил по звуку звякнувших в нем монет.
Вот здесь я сделал первую ошибку: я взял эти деньги.
— Я не заключаю магических контрактов…
— А мне это и не нужно! Мне надо найти и вернуть одну вещь, которую у меня украли! — она наклонилась ко мне ближе, протянула ладонь, и на ней загорелся огонек. В нем я увидел медальон, висевший у нее на шее, огонёк потух, запечатлевая переданный образ в моей памяти. Оставшаяся искра на ее ладони взлетела и осела у меня на руке. — А это — ее след, я бы и сама вернула вещь, да вот беда, стара стала, чтобы бегать по миру. Получишь еще столько же, как только она вернется ко мне!
— Прекрасно… — я полностью растерял свою интуицию. — Сроки есть?
— Думаю, такой шустрый и милый мальчик справится быстро! Зачем какие-то сроки? — она потрепала меня за щеку и, выпрямившись, пошла на выход, опираясь на свою здоровенную клюку. Черный кот, сидевший на столе, гипнотизировал меня взглядом, а потом растворился в воздухе.
Я очнулся только через несколько мгновений, ошалело осматриваясь, понимая, что ее, кроме меня, никто не видел. Ведьмы не приходили в таверны, тут бы уже никого за столами видно не было!
Пот выступил на висках. Я вскочил и выбежал из таверны, надеясь догнать ее и вернуть задаток, но женщины и след простыл!
Вернулся, сел на место и взял себя в руки. Задаток взят, а значит, надо
