я чувствовала, что нравлюсь ему, как человек. Он во мне демона не видел — она замолчала, а потом снова подняла на меня глаза, на этот раз с затаившимся в их глубине вековым одиночеством — Тебе повезло, что у тебя есть семья. Так дай и мне это почувствовать. Я не могу гарантировать, что изменюсь, но с ним я не веду себя, как Джек Потрошитель.
Я сглотнула и закивала.
— А если… — я задумалась — Если, когда он вырастет и поймет, какие ужасы ты совершала, он больше не захочет тебя видеть? Он ведь не вечно будет маленьким и наивным.
Аканта грустно улыбнулась.
— Тогда я уйду.
— Ты не будешь ему мстить?
— Нет. Обещаю.
Я кивнула и сползла с перилл. Между нами оставалась пара шагов, но вместо того, чтобы подойти я протянула руку. Аканта недоверчиво протянула свою.
— Я не буду с тобой спать, как Крис, но ведь демоны не нарушают договоры, верно? Даже такие, на словах?
Аканта согласно кивнула.
— Я буду видеть твоего брата Гардения Лерой, а взамен буду помогать тебе.
— Еще одно условие — я не дала Аканте выпустить руку и сжала пальцы — Ты никогда не станешь мстить моему брату, моей семье, друзьям и вообще никому, если когда-нибудь он решит больше с тобой не общаться.
— Договорились — произнесла Аканта и высвободила руку.
На ее лицо вернулось хамоватое выражение, и она расплылась в улыбке.
— Помогать начну прямо сейчас.
Я приподняла бровь.
— Чем это?
Аканта подняла руки, и между ними заискрился воздух. Между ее ладоней с растопыренными пальцами возникла деревянная шкатулка с черной выжженной руной на крышке.
— Угадай, что там внутри — Аканта снова улыбнулась и протянула мне ее.
— Это, что, шкатулка из ящика Джено?
Аканта кивнула.
— Ты ведь хотела заглянуть в нее.
— Это когда я думала, что он от нас что-то скрывает.
— Но ведь так и оказалось.
Я согласно кивнула, проведя пальцами по выжженным узорам и завиткам.
— Теперь все позади.
Аканта пожала плечами.
— А что, если я скажу тебе, что там лежит еще кое-что интересное и все еще тайное? Что если я скажу тебе, что там лежит кое-что, что заставит тебя по-новому посмотреть на твоего друга?
Я сглотнула.
— Там его личные вещи — уверенно заявила я, хотя руки уже чесались от соблазна.
— Там нечто большее, чем просто его личные вещи. Тебе понравится.
Я подняла на нее глаза.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. Так, заглянешь?
Я упрямо на автомате помотала головой.
— Не притворяйся, что тебе не интересно.
— Там внутри что-то важное? — спросила я, понимая, что ответ уже не изменит принятого мной решения.
— Тебе решать.
Я попыталась открыть шкатулку, но вспомнила, что руну на крышке нужно дорисовать. Недалеко от меня из воздуха возник фломастер, удобно примостившись на перилах.
— Не торопись — произнесла Аканта — Здесь ты не сможешь это прочитать. Это твой сон, а ты понятия не имеешь, что лежит внутри коробки.
— И как тогда? — почему-то я почувствовала себя загнанной в угол, будто от того что в шкатулке зависела колоссальная часть моей жизни.
— Завтра утром. Встретимся у него в комнате. Я буду тебя ждать.
Аканта щелкнула пальцами у меня перед глазами, и вдруг небо резко поменяло цвета. Порывы ветра стали резче, а шум волн океана намного громче. Руки сразу же покрылись мурашками и голова закружилась. Я оступилась и начала падать, пока меня не подхватили руки.
— Тише лунатик. Я и не знал, что ты во сне ходишь.
Я резко и прерывисто вдыхала, пока Нейт не встал у меня прямо перед лицом и не убрал назад спутанные волосы, проведя ладонью по моему лицу.
— Я не… — попыталась произнести я, хватаясь за перила, — Я не… — голос снова сорвался.
— Отдышись — Нейт усадил меня на ступеньки крыльца, аккуратно избегая раненого бока.
Я опустила голову на ладони пытаясь сфокусироваться на происходящем.
— Я не хожу во сне — произнесла, наконец, я, поборов отдышку.
— А это что было?
Я помотала головой.
— В прошлые разы не ходила. Это из-за снов Аканты, мне от них плохо становится.
Нейт кивнул, и вяло улыбнулся. Татуировки на его щеках стали совсем серыми, а волосы на кончиках посветлели и приобрели карамельный оттенок.
— Каким ты был, когда был человеком? То есть цвет волос… — поспешила добавить я.
Нейт пожал плечами.
— Не помню если честно. Светло-русый, возможно.
— Ты снова им становишься — произнесла я.
— Ненадолго. Скоро я снова стану психозом и опять потемнею.
Я отвернулась к океану и поняла, что близится рассвет. Небо стало совсем темным, как бывает перед самым восходом солнца. Когда мрак почти непрогляден и в каждом темном углу мерещатся монстры.
— Что ты здесь делал? — спросила я.
Нейт улыбнулся.
— Арка почти готова. У нас был перекур, и я хотел погулять. А тут ты блуждаешь в образе привидения.
Я закивала.
— Как так получилось, что ты с демоном дружишь?
Я пожала плечами.
— Как так получилось, что я дружу с психозом?
Нейт улыбнулся.
— Просто я чертовски привлекателен и, не дружить со мной, преступление для любой уважающей себя девушки.
Я хихикнула.
— Когда ты был человеком, ты наверняка был просто ужасно самовлюбленным.
Нейт пожал плечами.
— Не больше, чем все остальные. Просто я адекватно понимал, что божественно красив и нередко этим пользовался — он расплылся в улыбке и блеснул жемчужно-белыми зубами.
Я кивнула.
— Давно было интересно, почему вас называют психозами?
Нейт сразу сник и отвернулся к океану. Тема ему явно была не приятна, хотя я почти уверена, будь он полноценным психозом, ответил бы мне и глазом не моргнув.
— Это из-за нашего питания. Мы впитываем в себя волшебные способности у магов и эмоции у людей. Если брать по чуть-чуть, вы чувствуете сонливое состояние, у людей это похоже на астению. Это синдром усталости, сопровождающийся срывами и истериками. По этому мы не любим есть людей. Вы наше влияние переживаете гораздо более стойко и спокойно — он замолк, обдумывая дальнейшие слова, когда он начал говорить, складывалось ощущение, что каждая фраза лезвием впивается ему в горло — Ты никогда не задумывалось, что произойдет, если я не остановлюсь?
Я помотала головой.
— Видимо стоило — пробормотала я.
Нейт согласно кивнул.
— Стоило. Когда мы только проходим ритуал посвящения мы не умеем ничего, кроме того, как питаться. Мы утрачиваем всякую способность чувствовать эмоции. Наше тело становится пустым сосудом для волшебства. Мы не имеем никаких способностей, чувствуем только жажду и магию. В каждом живом существе, в каждой молекуле
