- Ну-ну... Так он правда, служил при жизни нянькой?
- Он был много лет наставником сыновей Грэгора и Бенедикты. В те годы страна вела войну с кочевниками и в одной из многочисленных стычек на государев обоз внезапно напали прирученные шаманами баргесты(5). Пард тогда защищал своих воспитанников до самого конца, а потом пал от клыков последнего выжившего пса. Это произошло как раз в тот момент, когда из тыла к обозу подоспела подмога. Вот поэтому у него на шее и есть звериные следы, Стася. А его любимое выражение было, еще при жизни...
- ... Быть готовым к встрече с врагом, значит, его победить... - вновь уперлась я взглядом за окно. - Думаешь, Ветран его узнал в моем рассказе и поэтому согласился попробовать?
- Думаю, да, - туда же развернулся умник. - Потому что уж своего профессионального покровителя он должен знать точно, как и цитаты из него.
- Ага... - ненадолго задумалась я. - А, знаешь... какая вообще разница, почему он согласился? Ведь, главное, что у нас получилось. Или я не права, философ?
- Ты права... о, безмозгло влюбленная кошелка, - ехидно оскалился кот и предусмотрительно сиганул с подоконника.
- Что?!.. Ах ты, змий-искуситель! Интриган ученый!
- О-о! Библию на ночь почитывать начали?! - уже откуда то из погреба.
- Да я тебе сейчас права твои зачитаю и обязанности! - туда же, носом в сквозящий темнотой кошачий лаз.
- Неужто за правду мстить собралась? Тогда я готов, - с высокопарным надрывом, с безопасного расстояния.
- Отлично! Тогда будь готов к тому, что я... Я собаку заведу!.. - и тишина. - Хорошенького такого щенка... из которого потом волкодав вырастет!.. - опять задумчивая тишина.
- Хи-хи... - прямо под дыркой. - Как назовем щеночка, хозяйка?
- Видимо, Ветран.
- Что?! Да я тебя сама сейчас за нос укушу, топинам...
- Анастэйс, чем ты занимаешься? - застыл на пороге дома одноименный мужчина.
- Я?.. С философом общаюсь. Он решил для испытания плоти в погреб переехать и... - подхватила я от очага деревянную скамеечку. - ... и я не против, - хлопнула ее перевернутым сиденьем прямо на дырку в полу. - А это он сам попросил. Вдруг, плоть бунтовать начнет... - водрузила сверху еще и подставку с кочергой.
- Вы это серьезно? - удивленно распахнул глаза воин духа. - Уважаю, Зигмунд.
- Еще бы! Груша... В общем, ты меня поняла - держись.
- Приятного всем отдыха. Аминь, - оттуда же снизу...
Ну и сиди, злыдень. Аминь ему... А мне вот проблема - что делать с этим днем рождения. Вроде бы и пригласили, и сходить очень хочется. Потому что в доме Гелии и Колина всегда весело и душевно, но, Ветрана, я думаю, не очень прельщает наша алантская экзотика. Тем более, с выходным нарядом у него, насколько я знаю, проблема... А долг обязывает, чтобы 'хвостом' повсюду за мной. Так что, придется пускать в ход о-очень весомые аргументы. И, сильно напоминая себе свою умудренную маму, перед тем как подготовить отца к ее весомым аргументам, я выставила на стол большой чугунок с дымящимся пловом.
- Ого! - тут же залез под его тяжелую крышку Ветран. - Анастэйс, я такой... замечательной пищи не ел уже очень давно. А как это блюдо называется, даже не знаю. Но, запах у него... - звучно потянул он носом над чугунком и скосил к потолку глаза. - М-м-м... Смертельная магия.
- Еще бы, - довольная произведенным эффектом, уселась я напротив мужчины. - Там, кроме мяса и риса, молоко, помидоры, разные пряности и еще много чего... замечательного. Это наш семейный рецепт, - а потом, совсем неожиданно для себя, вопреки отрепетированной речи, произнесла. - А, может, не пойдем?..
- Та-ак... - водрузил мужчина крышку на место и пристально посмотрел мне в глаза. - Почему?
- Просто не пойдем, - ответила я ему тем же. - 'А вообще, какая разница? Может, я хочу побыть с тобой? Пока у нас еще есть время. Пока умник в молчаливой погребной забастовке. Пока на душе еще спокойно и за себя и за всех, кто в этом доме живет. Да, много ли надо причин для того, чтобы их просто не говорить вслух? Вполне достаточно одной'...
- Давай не пойдем, Анастэйс.
- Давай.
- Только ужин тогда я приготовлю сам. Я умею... Ты согласна?
- Пожалуй, рискну, но как противоядие к твоей иностранной кухне предлагаю вино.
- Вино, как противоядие?.. Хотя, я ведь уже давно не кашеварил. Стоит подстраховаться.
- Ну, тогда, давай для начала пообедаем. Поднимай опять крышку, - развели мы, только сейчас в стороны взгляды...
А до вечера и сами разбежались. Я - в свою избушку - корпеть над новым мылом, а Ветран - под мое окно, к дровяному навесу, перетаскивать обратно поленницу и прочий, полезный в хозяйстве хлам. Я не знаю, 'ловит' ли его третий глаз и обычные, не отягощенные магией 'посылы', но, как бы не старалась, мои два беспрестанно тормозили на мужской фигуре, усердно занятой работой... И куда катится этот мир? Мой разноцветный и разнопахучий... 'Кстати, о пахучести...', - развернула я письменные рекомендации господина Труша относительно нового заказа...
Мыла универсального не бывает. Это мое гранитное правило, подтвержденное годами практики. Что значит, 'универсальное мыло'? Подходит всем: и детям с их сыпями и старикам с сухой шелухой и рыбакам с несмываемым круглый год загаром? Универсальное мыло, это, то же самое, что платье для всех размеров, или лекарство от всех болезней. То есть каждому и в итоге - никому. Настоящее мыло, действительно, приносящее пользу, всегда имеет свою четкую клиентуру, потому что решает конкретные проблемы. По этой причине и стоит немалых денег. Хотя, так хочется иногда, напихать в свой очередной рецепт как можно больше полезных травок и добавок... Но, опять же, из четко обозначенного показаниями списка.
- Так какого же ахирантеса он тут написал?! - вновь уткнулась я в маленький листок бумаги с одной лишь строчкой посередине, написанной стремительным, как и сам господин Труш, почти нечитаемым подчерком. - 'Мыло для тела, волос'... Ну, и как это понимать? - на всякий случай, еще раз покрутила я бумажку с обеих сторон. Потом вздохнула и подняла глаза в окно. - ... Мой разноцветный... разнопахучий... мир. Куда ж ты...
- Ты куда? - через минуту встретил меня удивленным взглядом, замерший с поленьями в руках Ветран.
- На чердак за травами, - уже проносясь мимо него, взмахнула я для наглядности берестяным лукошком.
- А-а...
- А с ужином тебе Груша поможет. Она все на кухне знает. А меня нет! Это иллюзия! - добавила уже за угол дома и заскочила на нижнюю лестничную перекладину. - Ну что, господин Труш, мой многоуважаемый начальник. Уж не знаю, что за мыло получится, но точно, не резиновая галоша... Такое у меня нынче настроение.
