Мужчиной, воспитавшим ее как дочку, потому что она ею и была. Солин не признавал ее лишь из-за опасений, что враги причинят ей боль.
Лидия помнила ночь прозрения, словно это было вчера.
– Я испробовал все, пытаясь заставить твою мать полюбить меня. Сначала она приняла меня за смертного, но узнав, что я Ловец снов, возненавидела. И даже тогда я не сдался. Но, в конце концов, мне пришлось уйти. Она не позволила мне остаться, чтобы я ни говорил и ни делал. Я узнал о твоем рождении только после того, как тебе исполнилось три. Я поклялся твоей матери, что не буду искать с тобой встречи. Она боялась, что тебя убьют, если узнают, чья ты дочь. Я понимал, что она вправе бояться, поэтому согласился не приближаться к тебе.
Мать никогда не говорила ей и дедушке, что отец Лидии – соблазнивший ее бог. И никогда не называла имени Солина.
– Я ключ, – выдохнула она Сетху, столкнувшись лицом к лицу с пугающей правдой. Как Сетх и сказал, сейчас все стало кристально ясным. – Что нам делать?
Сетх не знал ответа. В голове проносилась тысяча мыслей. Вот только исход был один.
Смотреть, как Лидия умирает.
Раз Верлина отправили по следу, он не остановится, пока их обоих не запрут в Азмодеи. Они смогут скрываться от преследователей, лишь пока не совершат ошибку.
И тогда оба окажутся в Азмодеи. Рано или поздно. Как бы они ни старались этого избежать, невозможно скрываться и вечно бегать.
Честно говоря, за себя он не волновался. Собственная жизнь не имела для него значения, да и ценности. Так было всегда. Но Лидия...
Она стала для него всем. Ради нее он будет сражаться.
И отдаст жизнь.
И теперь, когда греки узнали, кем и чем является Лидия, они не прекратят поисков, пока она не умрет и не перестанет представлять для них угрозу.
Не остановится и Нуар. Даже если Сетх не знал о других богах, об этом ему известно многое.
Чем больше накатывало мыслей, тем упорнее он продолжал возвращаться к единственному логическому решению. И от этого ему становилось дурно.
«Ты не можешь. Нуар тебя прикончит».
Если бы. Но Нуар не убьет его. Просто заставит завидовать мертвецам.
Сетх собрался с духом, готовя себя к тому, что придется сделать ради свободы Лидии.
– У меня есть идея, – произнес он с мрачной улыбкой.
***
В ту секунду, когда Сетх зашел в тронный зал с Лидией на руках, сражение прекратилось. Один за другим все повернулись, уставившись на него.
Он шел гордо, с высоко поднятой головой, хотя внутри все заледенело и изнывало от боли. Сетх удивлялся, как ему удается двигаться.
«Я должен это сделать. Другого пути нет».
Но знание не приносило облегчения. Как и отец, он был богом трагедии и скорби. Обреченный уничтожать все, независимо от того, насколько сильно любит и дорожит этим.
Проклятый никогда не познать любви.
Сетх не спускал глаз с греческих богов, неся Лидию к Солину и Фоноям, которые до этого схлестнулись в схватке. Стояла гробовая тишина, и Сетх мог слышать собственный пульс.
С отвисшей челюстью Маахес выпустил сильный разряд молнии. Ярость полыхала в глазах бога, но внутри все онемело от боли, так что Сетху было плевать, какого мнения о нем древнее божество.
– Что же ты наделал, мальчик?
Сетх не ответил и прошел мимо Маахеса, положив Лидию у ног Солина.
– Я тебя предупреждал, что если не вернешься, убью ее. Я просто сдержал обещание.
С криком, порожденным безграничной скорбью, Солин вонзил короткий меч в бок Сетха.
Поморщившись от боли, Сетх отпихнул его и вытащил меч. Глянув на Фоной и остальных обступивших его Ловцов снов, Сетх опустил оружие.
– А сейчас все могут прекратить сражение. Она мертва.
Фонои наклонились проверить.
Сетх изо всех сил старался сохранить самообладание. Но перед глазами стояло лицо Лидии, когда он зарезал ее и извинился. Страх и обвинение в топазовых глазах разрывали его на куски.
– Почему? – выдохнула она, и золотые омуты переполнились болью, которую он нанес. Лидия положила руку на его щеку. На ней до сих пор хранился отпечаток ее окровавленной ладони.
Он не мог ответить, остатки искалеченной души разрывались от нестерпимой агонии. Он просто держал ее в объятиях, задыхаясь от горя, и смотрел, как огонь жизни покидает ее глаза. А когда Лидия обмякла в его руках, а ладонь соскользнула со щеки, Сетх мог поклясться, что умер вместе с ней.
Сейчас он ненавидел себя как никогда.
Но это неважно. Лидии больше нет.
Теперь ее оставят в покое.
Фонои дружно уставились на него, подтвердив остальным смерть Лидии.
Когда Солин рванулся к нему, намереваясь напасть, Верлин удержал грека, не позволив ранить Сетха. Солин пытался вырваться, извергая поток всевозможных оскорблений и даже таких, каких Сетх никогда не слышал.
Но Сетх не обращал на них внимания.
Кроме того, нет таких эпитетов, которыми он сам себя не называл, а то и хуже.
Троица Фоной строем подошла к нему.
– Спасибо за предоставленные услуги.
Сетх не мог дышать, услышав в их голосах благодарность. Его впервые в жизни благодарили, и за что?
За убийство единственной женщины, которую он любил больше жизни.
Но он промолчал, пока три богини не исчезли из комнаты.
Остальные греки, плечом к плечу сражавшиеся с Солином, пытаясь спасти Лидию, сейчас смотрели на него, как на грязь под ногами.
Сетх стойко встретился с каждым обвиняющим взглядом.
Верлин подошел и схватил его за волосы, оттягивая голову назад, при этом блокируя руки и ноги, чтобы он не мог сражаться или бежать.
Но зачем ему теперь это?
Морщась от боли, Сетх не спускал глаз с тела Лидии, пока они не исчезли из комнаты.
«Я люблю тебя, Лидия. Пожалуйста, прости».
Через мгновение Сетх вернулся туда, откуда начал.
В ад.
Вернее, в кабинет Нуара.
Повелитель мрака встал, намереваясь схлестнуться с ним.
Верлин толкнул его вперед и убрался восвояси. Туда, где его держат, пока он не понадобится Нуару.
С разбитым сердцем и более изнуренный чем когда-либо Сетх столкнулся с хозяином, прекрасно понимая, что вернется в камеру пыток, и с этой минуты у него никогда больше не будет покоя. Каждая секунда будет наполнена страданием.
Именно этого он заслуживал.
– На колени, собака, – зарычал Нуар.
Сетх покачал головой. Он не собирался становиться на колени ни перед кем.
Нуар скривил губы.
– Снова неповиновение. Разве я не предупреждал, что с тобой будет, если ты не принесешь мне ключ?
– Предупреждал.
– Ты думал, я шучу?
Нуар схватил его за горло. Броня мгновенно исчезла.
