— Фаэлия, бывшая столица Страны Фрей, — сообщила Маргина, поворачивая к Сидоренко голову. Столица выглядела, как одноэтажная глубинка, но Коля не смел так думать, поскольку Маргина могла прочитать его мысли.
К этой её способности он привык и не скрывал своих размышлений, полагая, что так честнее и лучше, но сейчас не хотел обижать.
Оставив за спиной полукруг гор, они летели над степью, пока не достигли реки Горне, как сообщила Маргина. Дальше, до самого Бюро, летели вдоль русла реки Леи, виляющей из стороны в сторону, точно её поили не водой, а вином. Сидоренко расслабился, так как главная река Глаурии сверху напоминала его любимый Днепр, и разделил восторги Маргины.
Город Боро Маргина не узнала, так как город изменился и там, где торчали только домики нового района, зеленела дубрава, в окошках которой едва просматривались крыши домов. Забыв об использовании симпот, Маргина, по каким-то приметам, нашла дом Байли и Хенка и приземлилась во дворе, едва не сломав огромную ветку, прикрывающую дом.
Байли и Хенка дома не оказалось. Когда Маргина остановилась на пороге, то увидела Марэлай, которая кормила своего Дуклэона, сидящего за столом. Подняв глаза, Марэлай увидела Маргину и радостно воскликнула:
— Бабушка!
Как обычно, возникла возня, и Марэлай принялась тискать Маргину, не зная, куда её посадить, на что та, не особо уважая внешнее проявление сантиментов, оборвала внучку:
— Марэлай, хватит! Где Байли и Хенк?
— Папа в горах, а мама у тёти Леметрии, — рассматривая Сидоренко.
— Что они там делают? — недовольно сказала Маргина, точно все каждую минуту должны ожидать её появления.
— Обсуждают, какое мэтлоступэ[35] делать для Алисы? — увидев недоумение на лице Маргины, она объяснила:
— Алиса – дочь Леметрии и Перчика.
Через порог перелез Туманный Кот, транспортируя мышей. Он не хотел мешать наслаждению родственников при встрече, а когда симпоты сообщили, что разговор перешёл на бытовые темы, то не преминул поднять градус общения.
— Котик! Ты вернулся?! — радостно воскликнула Марэлай и добавила, увидев мышей: — И Банди с Дульжинеей здесь?
Она подняла кота на руки, сразу почувствовав, что кот находился не в ссылке, а на курорте, и ехидно спросила у Маргины, поглядывая на Сидоренко:
— Бабушка, этот интересный мужчина – кто?
— Интересный мужчина мне муж и зовут его Коля, — сообщила Маргина, рассматривая рисунки на стене, пока внучка знакомилась с весьма молодым дедушкой.
— Это кто? — спросила она, глядя на рисунок девушки
— Наша доченька, Александра, — сообщила Марэлай и добавила: — Сама себя рисовала.
— У вас есть дочь? — спросила Маргина, глядя на Дуклэона, словно ища подтверждения сказанному Марэлай. Дуклэон кивнул головой, подтверждая, а Маргина в душе подумала: «Такой же молчаливый, как всегда. Как они с Марэлай ладят?» Пустив на мгновения свои симпоты, она обнаружила, что ладят хорошо и до сих пор влюблены друг в друга. Спросив о правнучке, Маргина узнала, что Александра отправилась в гости к Онти.
— Ты, что? Отпустила её одну? — удивилась Маргина.
— Бабушка, мы живём в другое время, — назидательно сказала Марэлай, — она уже окончила Академию Маргов и Фрей и ей нужно давать немного свободы.
Ворон, присевший на подоконник, каркнул, привлекая к себе внимание, и сообщил:
— Дура ты, Марэлай, Александры на планете Контрольная нет.
— Как же нет, как есть? — спорила Марэлай, и, в отместку, напомнила прошлое: — Ты, вообще, иди к своему Сазану, а то повадился тут кормиться.
— Больно нужна мне ваша пища, — обиделся Ворон, — нет, чтобы спасибо сказать за донос, — каркнул он и улетел.
— Ты, действительно, дура, Марэлай, — сказала Маргина, проверяя симпотами планету Контрольная:
— Куда ты девала мою правнучку?
— Не подрывая мой авторитет перед мужем, — надулась Марэлай, а потом сообразила, что дело совсем недоброе и заскулила:
— Бабушка, где Александра?
— Не реви – разберёмся, — сказала Маргина и попросила Туманного Кота: — Котик, покарауль её, я схожу, поговорю с Байли.
— Я не мышка, чтобы меня караулить! — пикнула Марэлай и обняла кота, спросив: — Правда, котик?
Туманный Кот утвердительно муркнул и лизнул ей щеку. У Марэлай, отчего-то, наступила эйфория и спокойствие на душе, ведь у неё есть такой замечательный кот и противная бабушка, которую, тем не менее, она обожала.
***
Челнок, вместе с Хромовым-Шергом, приближался к кольцу репликации. Вначале, Шерг пытался имитировать Великого Пу, а когда не получилось, то просто приказал пилоту и тот послушно поднял челнок в воздух. Кадерат отвлекся, наблюдая за борьбой внутри сеточки Сазана, а когда обернулся к челноку, то он уже исчез в кольцо репликации. «Упустил!» — разочарованно подумал Кадерат и выбросил одну меченую карту.
Оказавшись над Землёй, Шерг исчез из челнока, пойдя через обшивку корабля, повергнув в смятение весь экипаж. Вопрос о том, что делать дальше, перед ним не стоял, и он по большой дуге сразу отправился в космопорт Нью-Йорка. Так как сеточка Маргины лучше всего изображала её, Шерг не стал изгаляться, и натянул на себя образ давнего врага.
На Драйден-роут, как всегда толпилась куча народу и инопланетян, не скрывающих своей принадлежности к иным мирам. Больше всего внеземных особей теснилось возле автоматов с номерами очереди на обслуживание.
Получив тысяча двести пятидесятый номер, Шерг, он же Распутина Маргина Астаровна, присел на кресло, закинув ногу на ногу. Справа от него сидели два мухорианца и, шевеля щупальцами у рта, ели какую-то гадость. Шерг отвернулся, чтобы не видеть их омерзительную трапезу, несмотря на то, что его давно не смущали вещи, намного ужаснее облика жителей планеты Мухор.
На соседнее пустое кресло присел землянин и предложил Шергу развлекательный полис всего за полцены и рядом с космопортом. Заглянув землянину в голову, Шерг нашёл в ней мысли настолько гнусные, что не стерпел и завязал ему некий орган в узел, чтобы данный экземпляр земной фауны не плодился. Вдобавок перезагрузил ему память, отчего тот забыл, кто он такой и как его зовут.
Совершив данное действие, Шерг почувствовал некое удовлетворение, давно им не испытанное и стоически продолжил ожидание своей очереди, несмотря на то, что давно мог нырнуть в кольцо репликатора. Когда вызвали его номер, Шерг подошёл к стойке и протянул идеальный паспорт, слепленный им на имя Распутиной Маргины Астаровны. Миловидная девушка, взявшая паспорт, заглянула в него и удивлённо уставилась на Шерга. Шерг уже знал, что она нажала тревожную кнопку и два полицейских подошли к нему с двух сторон.
