Признаться, вчера она втайне надеялась, что ничего не значащий секс немного обесценит ее глупое увлечение магом. Что страсть притупится, стоит поддаться. Но… К сожалению, Адель так и чувствовала на коже прикосновения рук и поцелуи Лорана, его обжигающий холод все еще согревал ее, как бы парадоксально это ни звучало. Он был пропитан магией, и при той стуже, которую источал, в крови его бушевало темное пламя.
Напоминала об этом и Розали, читая лекцию.
— Как я и говорила в начале нашей встречи, примесь Тьмы в крови проявляется разными способностями, уникальными для каждой семьи. Иногда для раскрытия магии требуется особая инициация, некий ритуал, который призван разбудить или проявить эти их, чаще всего это касается ковенов, практикующих такие отрасли Темных искусств, как некромантия, эмпатия, управление мыслями и чувствами других… Да, этому можно вполне успешно обучиться, а уже к подростковому возрасту дети магов демонстрируют владение элементарной магией, но мы говорим о предрасположенности и традициях. Наверняка среди вас есть представители семей далеких от вашего так называемого «букета», но даже у ваших семей есть особые предпочтения к магии. — Она отточено улыбнулась, ловя в аудитории понимающие улыбки в ответ. Тщательный преподавательский спектакль. Наверняка студенты, попадающие на ее лекции, в восторге. — Целью наших научных изысканий было изучить механизмы этих предрасположенностей и их сочетание при смешении родов. И конечно…
Она явно заготовила нечто особенное, но ее оборвал на полуслове стук в дверь. Тонкие брови чуть сошлись, и Розали с неудовольствием обернулась к створке, но расслабилась и улыбнулась, как только в аудиторию вошел Лоран.
— Прошу прощения, профессор Кассен, я, кажется, опоздал на начало, — шутливо заметил демонолог.
Она рассмеялась:
— Боюсь, я не рассказала ничего такого, чего бы вы не знали, профессор Датур.
— Но я все-таки займу место в аудитории на случай, если расскажете.
— Отмечу, что без помощи магистра Датура мои исследования и вполовину не были бы такими… глубокими, — эту заминку почти никто не уловил, но Адалин все равно поморщилась ее пошловатому самодовольству.
— Профессор Кассен преувеличивает мои заслуги, — вежливо отмахнулся Лоран.
Затем кивнул ей и поднялся к Адалин. В его ладони из воздуха появились несколько листов, подозрительно напоминающих расписание. Розали так цепко проследила за ним взглядом, делая выводы, что тактичная просьба подвинуться застала Адалин почти врасплох. Все-таки, это было завораживающее зрелище. От которого ее отвлек Лоран. Он опустился на лавку рядом, даже не соприкасаясь, но его присутствие невероятно сильно резануло чувства на каком-то почти физическом уровне. Адель сама не ожидала от себя такой реакции, но машинально стиснула пальцами ручку так, что агат опасно захрустел. Она подняла на него глаза и встретилась с прохладным голубым взглядом. Воздух наэлектризовался от напряжения и едва уловимых чар полога тишины.
— Ваше новое расписание, леди Адалин.
Она перевела взгляд на листок, который он подвинул к ней по столешнице. И нахмурилась. К списку занятий, и так вполне обширному, прибавилось несколько дополнительных и тренировок.
— Я слышала, что студенткам, переспавшим с преподавателем, иногда ставили автоматом зачет, но, чтобы еще полкурса в нагрузку…
Датур чуть наклонился к ней и почти сочувственно пояснил:
— Нужно было заранее уточнить условия.
Адалин качнула головой и посмотрела на доску, мерцающую схемами сочетания крови. Розали уже взяла себя в руки и продолжала лекцию как ни в чем не бывало.
— …мы провели серию экспериментов и смогли отделись магию прямо от крови испытуемых, — ведьма взяла со стола одну из заготовленных пробирок и эффектно разбила об пол. Под дружный вздох аудитории в воздух взмыло красноватое облако мельчайших частиц, по которому, как сполохи грозы, перекатывалась энергия. — Потенциально, для создания новых мощных заклинаний и артефактов, можно объединять Силу крови нескольких магов. В артефактах великих родов нет и тысячной доли Силы демонов, которых они использовали, но входя в резонанс, они аккумулируют магию. Такого же эффекта можно добиться и от крови обычных ее носителей…
Адель перевела взгляд с облака, которому Розали начала придавать форму перекрученных нитей, чтобы показать, на каких уровнях магия переплетена с физическим телом, на Лорана и насмешливо заметила:
— А профессор Кассен умеет произвести впечатление, не так ли?
— Да. И обычно, какое хочет, такое и производит, — не смутился он, чуть хмурясь. — Кстати, ваш отец…
— Да, вернул защиту, — кивнула девушка и вытащила из-за ворота кулон, переливающийся изнутри зеленью, — я заметила. Не представляю, что вы сказали ему.
— Что в вас еще есть потенциал, — в его словах скользнула такая горьковатая ирония, коснувшаяся и красиво очерченных губ, что Адель прищурилась, ожидая продолжения. Но его не последовало. Точнее, объяснения, о чем шла речь. — Ваши новые занятия — часть нашего соглашения.
Она внимательнее прочитала обновленный список. Больше некромантии, больше физподготовки и… больше темных искусств. Некоторые уроки он поставил вместо общеобразовательных, таких как история магии, астрология и общие чары, Искусства же следовали внеклассно. Чтобы скрыть дрожь, внезапно захватившую пальцы, Адалин положила листы на стол. Снова стало жарко и неуютно под платьем, кожа чувствовала практически каждую нитку мягкой ткани: даже сидеть рядом с ним непросто после прошедшей ночи, каково же будет заниматься с ним магией? Наверняка, так же увлекательно, как и любовью. Волна удушающего жара поднялась к щекам и груди. Даже привычный, вежливо-ироничный тон их беседы и отстраненное обращение на «вы» сейчас обостряло восприятие, как часть игры.
— Судя по всему, — дрожь смутно просочилась и в голос, но Адель сумела сдержать ее, — мой потенциал так велик, что вы решили, чтобы я закончила Академию досрочно.
— Возможно, я слегка вам польстил, но думаю, и вы находите кросс по парку полезнее знания, в каком году Сантан Проклятый усовершенствовал пустынные руны для призыва суккубов.
Адалин прикусила краешек губы, чтобы не рассмеяться.
— Не вполне уверена, конечно, но вам виднее.
— Я предоставлю вам шанс убедиться лично, — он смотрел вниз, на представление Розали, вплетающей в чужую кровь искрящую магию, но едва заметный намек на улыбку отразился в его глазах.
Адель взяла ручку и покрутила в пальцах. Она тоже невидяще наблюдала за Розали, будто сговорившись с демонологом. Документы следовало подписать, графа с чернильным прочерком молчаливо взывала.
— А что насчет Искусств?
— В них пользы не меньше, чем в умении быстро бегать. Иногда даже больше, это мне точно виднее.
— Я… — его шутливая уклончивость не развеяла то напряжение, которое поселилось в ней при мысли о необходимости заниматься с ним магией, и Адалин неловко помолчала. — Я спрашивала не об этом.
Лоран повернулся к ней. Желания внутри походили на чувство острой опасности. И ломящаяся от студентов всех курсов аудитория лишь подстегивала их. Тьма величайшая, как это было великолепно!
— Ты еще проклянешь меня, но тебе понравится, — слегка оценивающе ответил маг, и она улыбнулась, отворачиваясь обратно к доске.
Он остался до конца лекции, правда, той и оставалось всего ничего, около двадцати минут. Но из них она почти ничего не слышала. Они больше не обмолвились ни словом, но сегодня одного его нервирующего присутствия, его осеннего запаха и молчания хватало, чтобы сбивать мысли, уносить их очень далеко от мрачного и помпезного зала аудитории и возвращать к нему снова и снова. Лоран сидел рядом, но будто бы опять в сотнях километров, в другом государстве. Такой сдержанный, такой притягательный. Болезненно хотелось протянуть ладонь и обжечь пальцы о ткань его идеального жилета, его рубашки, о его кожу. Все стало сложнее, все стало запутаннее, все стало интереснее.
