- Я в этом уверен, — Ник с предостережением посмотрел на меня, словно запрещая идти дальше с вопросами.
Как же объяснить, что это двойник виновного? С другой стороны, могу ли я заверять, что Николай чист?
Стоит признать, что я так распереживалась из-за того, что выстроенный в голове план спасения посыпался в самом начале. Не только у меня есть цели и мотивы, но и у окружающих, и придется с ними считаться.
- Кажется, я не ошибусь, если предположу, что ты подозреваешь об участии Миллеров.
- Верно, — Ник чуть расслабился, когда понял, что я не лезу в защиту пропавшего врача. А я про себя молилась лишь об одном – чтобы Николай был жив, если невиновен в деле. Да и не хотелось думать, что Прейд способен на такую зачистку…
- Я могу узнать, что произошло с твоим братом, и что ты накопал на сегодняшний момент? Я готова помочь, пока я в особняке Миллеров. Мне все равно нужна библиотека. — на душе сразу стало легче, когда предложила взаимопомощь. Так я смогу расплатиться за добро с Ником. Останется только Кроф, но и там я что-нибудь придумаю…
Прейд взял меня за руки и сжал их с такими горящими радостью глазами, что у меня пересохло в горле:
- Спасибо! – от избытка чувств он не говорил – шептал. – Ты не представляешь, что для меня значит твоя помощь. Мне она сейчас нужна, как никогда.
И мне ваша нужна, как никогда, Ник… И мне…
- Так что ты нашел? – мне было неудобно отбирать руки у Прейда.
- Ты знаешь обстоятельства смерти?
- Нет, — я покачала головой.
- Моего брата звали так же, как и хозяина этого особняка – Виктор. Он отучился в академии два года, а на третий в академии стали происходить странные вещи. Пропадали адепты, а потом появлялись и говорили о потере памяти. Уезжали на выездные тренировки, провалились как сквозь землю и появлялись спустя несколько дней, иногда недель.
- Твой брат тоже пропал? – догадалась я.
- Да. А потом появился словно сам не свой. Я виделся с ним – словно совершенно другой человек. Он не только не узнавал родных, но и вел себя совершенно по-другому. Двигался иначе, — Прейд вдруг дернул головой, продолжая – Такое же чувство испытал, когда увидел твоего брата на твоем месте. Только со стороны похожи, а так – небо и земля. Такое же ощущение подставы я испытал, когда увидел Виктора. Не знаю, что с ним сделали, но после вашего обмена с Крисом чувствую, что будто что-то упускаю…
Ник так просящее посмотрел на меня, что я не знала, куда девать глаза. А Прейд словно ищейка, почуял добычу и не отпускал, сильнее удерживая меня рядом с собой.
- Ты что-то знаешь?
Догадываюсь. На протяжении рассказа в глазах так и стояла картинка, как в академии заменяют адептов на двойников из другого мира.
- Скажи, а те ребята без памяти потом все умирали? – с замиранием сердца спросила я.
- Их всех забрали домой, кроме брата. Шестеро. Седьмой, мой брат, решил остаться и скоро его нашли мертвым. А потом пропало и тело.
- Пропало тело?
- Да. Последним, кто видел тело моего брата, был Виктор Миллер.
Складывалось. Ужасающе совпадало. Но как сказать об этом Нику?
- А ну лапки отпустили! – Этан появился из-за поворота, недовольно глядя на мои руки в руках Ника.
- Тебя забыл спросить! – шикнул Ник на него, словно злой кот, а сам вернул серьезный взгляд мне и тихо уточнил: — Тебе же есть что рассказать, так?
Либо помогай на всю катушку, либо выкарабкивайся из своей попы сама! – сказал внутренний голос. И я поняла, что надо определяться. Либо рассказывать, как есть и действовать всем вместе, либо отпустить ребят с миром. Я не могу обманывать, Ник мне потом этого не простит.
В груди болезненно прострельнуло от одной мысли о холодном взгляде мужчины. Я посмотрела на Этана и поняла, что и он рассвирепеет, когда узнает, что я навострила лыжи из этого мира, а их просто использовала. Так и видела Крофа, который орет: «Погоди у меня, я до тебя и в твоем мире доберусь!»
А такой доберется! Свой мир вверх ногами перевернет, но отправиться следом, чтобы устроить взбучку.
Я набрала в грудь побольше воздуха и посмотрела на мужчин:
- Мне нужно рассказать правду.
- Давно пора, — согласился Этан, тревожно поглядывая на меня.
Я повернулась к Крофу:
- Помнишь вечер перед поступлением в академию?
- Мой вечер? – Этан поначалу задумчиво нахмурился, а потом глаза забегали из стороны в сторону. О, да, я знаю, что ты делал тем вечером, Кроф.
- Да, когда ты ждал фею… — не удержалась я.
- Фею? – ошарашенно переспросил Этан. – Откуда ты знаешь? – А потом стукнул себя по лбу. – Так это была ты! Это действительно была ты! Я все голову ломал, почему у меня стоит лицо Криса перед глазами с длинными волосами. Думал – приснилась. В белом платье, да?
- Да.
- Странное оно было, — припомнил Этан, и посмотрел мне в декольте. Здесь оно было по местным меркам вполне типичным – закрытым. Что не сказать о моем свадебном платье…
Говорящий взгляд я и так поняла. Помню-помню, как он меня в виде отшельницы со шрамом на щеке разглядывал да присматривался к зоне декольте! Тоже мне, спец по верхним девяносто!
- Я один тут не понимаю в чем дело? – вмешался Ник.
- Не один, друг, я пока тоже не пойму, — Этан участливо похлопал по плечу Прейда, а потом требовательно посмотрел на меня: — Припоминаю, ты доктора искала. Крису плохо стало? Ты ему хотела помочь?
- Да.
- Что с ним случилось? Замешан Виктор? – тут же напрягся Ник.
- Да, но дело не в этом. Самое главное, что я – не сестра Кристина Свальда.
Два полных неверия взгляда с упреком остановились на мне.
Мне так захотелось отвезти их на ту поляну и показать машину, спрятанную на опушке под ветками. Это не их дрон, они бы быстро поверили. Но как это сделать во время бала ад еще с привязкой к Алексу? Придется им поверить на слово!
Я постаралась поспешить с рассказом, потому что кожей чувствовала недовольство Миллеров. Мы пошли за сыночком и пропали, а там он – главный виновник торжества.
Поэтому я в пять минут уложилась со своей историей попаданства, а потом еще минуту наблюдала за абсолютно одинаковыми выражениями на лицах Крофа и Прейда. И самое страшное было то, что они молчали, словно воды во рты набрали.
ГЛАВА 59.
ГЛАВА 59
Наверное, на месте мужчин я бы тоже сразу не поверила. Но я перечислила все, начиная от неожиданно появившейся сестры Свальда, заканчивая оживлением сыночка Миллеров с моей помощью и взаимосвязи браслетов. И если до этого каменный ободок и без того получал подозрительные взгляды, то сейчас они стали просто убийственными.
А потом Этан словно отмер. Откашлялся, и спокойно спросил:
- То есть ты хочешь сказать, что Виктор затянул тебя сюда как двойника Криса, чтобы оживить сыночка, а ты и рада помочь?
А Кроф знал, что спросить! Потому что согласилась я не просто так! Вопрос не в бровь, а в глаз!
- Я согласилась за услугу… — больше юлить не было сил.
- Какую? – в голосе Этана, сладком, как патока, ощущался деготь догадки.
Посмотрела вниз на усыпанную щебенкой тропинку и шаркнула ногой:
- За возвращение в свой мир.
Почему я стыжусь? Чувствую себя неудобно? Это нормальное желание! – подумала, вскидывая голову и встречаясь с двумя взглядами-упреками.
Этан тяжело дышал, словно после длительной пробежки, а потом пнул садовую фигурку и отвернулся, скрывая эмоции. На лице Ника ходили желваки, но он первым взял себя в руки и спросил:
- Тебе нужно вернуться?
Этан дернулся, но не повернулся, только уши навострил.
- Да, у меня там остались родители.
- Только родители? – уточнил Ник, но я чувствовала, что под этим вопросом скрывается совершенно другой посыл: есть ли там у меня мужчина.
- Да, только родители. Я пропала внезапно, и если время там течет также, как здесь, то они уже отчаялись меня найти живой.
Этан в мгновение ока повернулся и оказался рядом:
- Мы можем отправить весточку! – нервная улыбка и уговаривающее выражение лица, так и просящее: согласись, ну же! – И тогда ты можешь остаться здесь!
