Не знаю, почему, но чувствовала в себе способность противостоять, драться.
Ксо сказал, что никто не знает об этом убежище. Но кто-то совершенно точно шел в направлении пещеры, двигаясь с осторожностью по узкому коридору.
Звуки и крики стихли, лишь где-то вдали, в самой глубине горы, что-то огромное недовольно ворочалось, а я, замерев, гнала прочь страх, понимая, что раз этот некто двигается с осторожностью, значит, это не друг. Друг бы шел открыто.
Тишина вокруг стала почти невыносимой. Мне показалось, что я слышу, как стекает где-то по стене подземный ручей. А еще было оно. Дыхание. Не одного человека. А нескольких.
«Раэн!» - позвала мысленно. Вспомнила, как он приходил ко мне, используя нашу связь. Жаль, что я так не умела.
«Раэн!» - повторила громче, пытаясь не поддаться отчаянию. Но в ответ тишина. А затем, мгновение спустя, темнота выплюнула яркий свет и человека, выпрыгнувшего вперед.
Не думая, что творю, ударила. Своим новым, опасным ножом, способным убить темного мага. Ударила, вложив в удар всю свою силу, и почти сразу ощутила, как нож пробил грудную клетку и вошел в твердое тело.
Как и предсказывал Раэн, моя рука отреагировала сама. Чужая память толкнула в сторону. Я вырвала нож и отскочила назад, встав в немыслимую стойку, готовая встретить врага снова.
Из темноты коридора вышел человек. Сделал неловкий шаг на ватных ногах, а затем просто повалился перед, лицом на каменный пол.
Я стиснула зубы, успев увидеть и узнать вошедшего.
Алэр Риз!
Откуда он только оказался здесь?
Крепче сжав нож, мельком посмотрела на мага. Было интересно, жив он, или нож, способный отнять жизнь у теневого воина, справился со своей работой? Как же вовремя Раэн подарил мне его!
Но вот пространство темноты осветила яркая вспышка. Я пригнулась вовремя для того, чтобы уйти от брошенного прямо в лицо сгустка пламени, реагируя слишком быстро для прежней меня.
- Вот ты и попалась! - прозвучал знакомый голос и Имар, маг порталов, вошел в пещеру.
Я поднялась. Распрямила спину, встретив его пристальный взгляд. Выставила перед собой оружие, сетуя на то, что рядом нет Ксо. Но раз его нет, то стоит рассчитывать только на себя. И не отвлекаться ни на что постороннее.
Имар прошел вперед. Не отрывая от меня взгляда, наклонился к своему спутнику и тронул его за плечо. Портальщик решил, что маг жив. Он еще не знал, какими свойствами обладает оружие в моей руке. А когда действительность предстала перед ним, резко подскочил и уставился на меня.
- Он мертв! - вскрикнул мужчина.
- Конечно, - кивнула я.
Взгляд Имара переместился на оружие в моей руке. В глазах вспыхнуло понимание.
- Когда успела? - только и сказал он.
- Успела, - ответила резко.
Удивляться тому, что только что убила Риза, не стала. После об этом подумаю и поражусь своей жестокости. А сейчас надо выжить. Ведь Имар и Риз не просто так появились в пещере. Меня искали, не иначе. Ради камня. Ради того, чтобы выслужиться перед повелителем теней.
Имар пришел убить меня. Я это видела в его взгляде, горящем ледяным спокойствием. Обманчивое зрелище.
- Я думал, ты целительница, - мягко произнес он.
- Я думала, ты мой друг! - парировала тихо.
- Я и был им, - он сделал шаг, оказавшись ближе. - Ты сама виновата в том, что случилось. Я не собирался тебя предавать.
- Ты собирался достать из меня камень и купить за его счет свободу для себя, - я еще крепче сжала пальцами рукоять ножа. Убивать Имара не хотелось. Мы слишком многое пережили вместе. И портальщик это знал, чувствовал мои колебания.
На его губах застыла печальная улыбка.
- Я хотел, чтобы ты полюбила меня, доверилась мне. Тогда да, получив камень, я собирался выкупить свободу для нас обоих. Но ты сделала неправильный выбор. - он медленно поднял руки и я, увидев эти манипуляции, только покачала головой.
- Не делай резких движений, - предупредила мужчину.
- А то что? - он скривил рот. - Убьешь меня, как Риза?
- Если понадобиться, - почти не солгала я.
Взгляд бывшего союзника опустился на нож.
- Как ты его получила? Как тебе удалось?
- Какая разница? - я отступила назад, увеличивая расстояние между нами. Помня о портальном камне, который был при мне. Просто повезло, или...
- Интересно, - он прищурил глаза.
- Убирайся отсюда, пока не вернулся Раэн, - предложила магу. - Он тебя в порошок сотрет, когда увидит.
Имар оскалился. И я отчего-то поняла, насколько он мне противен. Мужчина, который умеет убегать, но не умеет прощать и понять.
- К тому времени, когда Ксо вернется сюда, мы будем уже далеко, - сказал он и напал.
Это не было неожиданностью. Но поразило другое.
Оказывается, мой друг-портальщик умеет драться. Что ж, этого стоило ожидать. Повелитель не отбирает для себя абы кого.
Просто я сама владела навыками Раэна еще плохо. Да, у меня была его сила, но он не мог лечить так, как я. А я, и это доказал короткий бой с Имаром, не умела еще сражаться так, как это делал воин теней.
Размеры пещеры не открывали маневренность. Имар напал стремительно. Хитро. Обдуманно.
Швырнув в меня огненным шаром, он понял, что ускользну. И понял в какую сторону. Я едва успела увернуться от удара, направленного по моей руке. Портальщик хотел выбить нож. Не получилось. Ускользнув, ударила наотмашь и мне повезло больше. Хотя назвать везением алую царапину на его руке, очень сложно. И все же я попала. Это придало сил и уверенности в себе. И разозлило бывшего союзника.
Он усилил натиск.
Боги, как же быстро он двигался. Прежде не замечала за портальщиком подобной прыти.
При этом Имар двигался осторожно. Стараясь не податься искушению и не схватить мой нож. Это было бы чревато, так как сталь знала лишь мою кровь. Мою и Раэна.
И все же, уклоняясь от магии своего приобретенного врага, я понимала, что вечно такая пляска продолжаться не может.
Разве что придется воспользоваться порталом!
Вот еще один магический шар разбился о стену за моей спиной. Взвизгнув, присела, перекатилась, чувствуя камни худой спиной, поднялась на ноги, уже ощущая усталость. А вот Имар ее, казалось, не чувствовал.
«Надо использовать камень, - поняла я. - Уйду сейчас. Раэн после меня найдет, как делал это всегда!»
Но не успела.
Имару удалось то, что он задумал. А я слишком устала, я была совсем не воином, чтобы бесконечно противостоять своему врагу. Когда тяжелый ботинок мага обрушился на мою руку, ударив по запястью, пальцы бессильно разжались и выронили нож.
Портальщик издал радостный вопль. Бросился на меня и не подумав поднять опасное оружие. Даже стало жаль, что он так быстро понял, из чего и кем создан этот нож.
Имар не церемонился. Я разворачивалась к нему, готовая вцепиться в лицо бывшему приятелю, словно кошка, но он ударил первым. Успел раньше на долю секунды. Ударил прямо в лицо, отчего внутри что-то хруснуло и на губы упала горячая капля крови. Голову отбросило назад, как, впрочем, и всю меня.
Издав стон, я повалилась, хватая руками воздух, в тщетной надежде вцепиться хоть за что-то. И вцепилась. В руку своего врага.
Мужчина не проявил милосердия. Схватил за шею, пригнул, нанося очередной удар прямо в живот.
Боль скрутила нутро. Удар выбил воздух, и я не смогла даже закричать, лишь промычала что-то невразумительное, призывая все проклятья этого мира на голову Имара. Только, ему на это было плевать.
- Если бы ты выбрала меня, - заорал он, хватая меня за волосы, - если бы ты полюбила меня, этого бы не произошло!
Его свободная левая рука взметнулась вверх, открывая темный зев портала.
Я закашлялась. Сплюнула кровью, сделав отчаянную попытку высвободиться, но меня лишь встряхнули, будто тряпичную куклу, и снова ударили. На этот раз коленом в грудь. Чтобы не дергалась.
- Я тебя любил! - заорал он и потянул меня за собой, шагнув в портал.
- Сомневаюсь, - ответила магу. Хотела произнести это гордо и спокойно, но вышло лишь жалобное мяуканье.
