Я наклонился над столом, схватил Ашера за рубашку и дёрнул вперёд, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Решил поиграть со мной в игры? Она безостановочно зовёт меня.
— Я не играю, Райдер. Я говорил тебе, что это место — ад и всё дерьмо из ночных кошмаров, а ты оставил Син там? Не я виноват. Я бы не бросил своего злейшего врага в эту чёртову дыру, а я ублюдок, которому нравится смотреть на страдания.
— Она прыгнула, — прорычал я.
— Тогда нужно было вытащить её. Только кто-то извне может вытащить тебя.
— Что там внизу? — осторожно спросил я.
— Монстры, которых мы не могли убить, как бы ни старались. Нас была целая армия, а она одна. Она бессильна, без охраны, более чем вероятно, безоружна и совершенно измотана. Мы провели там тысячу лет вашего времени, а прожили тысячу жизней. Если мы умирали, просто возвращались, чтобы снова и снова жить в кошмаре, пока больше не чувствовали ничего, кроме боли. Хочешь знать, что там внизу, в пещерах? Преисподняя с чудовищами, которые уничтожают душу, пока у тебя не останется ничего, что можно забрать, — тихо сказал Ашер, и его глаза были полны воспоминаний.
— Ты позволил Син прыгнуть в дыру и оставил её там? — спросил Адам, прищурившись на меня и положив кинжалы поверх карт. — Ты выбросил её?
— Я преподаю ей урок. Она не принимает этот мир. Она хочет жить в обоих мирах, и Фейри умирает из-за этого. Мои люди умирают, потому что она не может отпустить Гильдию. Если Синтия потянется к силам, её уже не остановить. Но нет, она прижимает руки к бокам, отказываясь признать, что теперь это её мир и её место.
— Она твоя жена, Райдер. — Адам уставился на меня, его метки пульсировали, когда он в гневе покачал головой.
— Фейри — живое, дышащее существо, и если Син отвергнет его, оно завянет, как и всё остальное. Наши люди умирают, пока она медлит. Что, чёрт возьми, я должен был делать? Ждать, пока не останется никого, кого можно было бы спасти? Мы на войне, Адам. Боги пытаются нас убить! Я сделал то, что считал лучшим. Я не знал, что пещера полна чудовищ. Считалось, что там пусто!
— Нужно хотеть, чтобы она была самой собой! Женщиной, которая умерла, чтобы родить твоих детей. Она моя лучшая подруга, Райдер. Где она, чёрт возьми? Скажи, и мы заберём её.
— Я солидарен с Тёмным Принцем. — Ашер пожал плечами.
— Адам — Тёмный Король, а не принц, — рассеянно поправил я. В голове проносились различные сценарии, а нутро скрутило. Всё внутри меня восставало против того, чтобы она страдала там.
— Не слишком ли он молод, чтобы стать королём? — спросил Ашер.
— Жопе слова не давали, — нетерпеливо рявкнул Адам. — Мы идём?
— Да, — проворчал я, заполняя комнату силой, прежде чем отвести всех в пещеру, где принцы Благих были погребены более тысячи лет… дольше, если верить Ашеру.
Я заглянул в дыру, уставившись на съёжившуюся фигуру Синтии, которая смотрела вверх. Её тело было в грязи, как и в последние три дня. Наряд разорван, но она натянула его на руки, открывая и закрывая рот, пока смотрела на меня умоляющим взглядом фиолетово-голубых глаз.
— Она выглядит измученной, но в остальном в порядке, — пробормотал я.
— Какого лешего ты видишь? Это не Син, а половина чёртового трупа, — отрезал Адам.
— Что? — Я оторвал взгляд от Синтии и посмотрел на мужчин. Они смотрели в яму с выражением тревоги и ужаса. — Она прямо там!
— Нет, Райдер. Ты видишь то, что показывают тебе монстры. Твоя жена умерла. Её там нет. — Ашер провёл рукой по лицу с затравленным выражением в глазах. — Она вошла в пещеры. Твою мать. Кто знает, куда она делась и что с ней случилось. Там внизу хренов труп. Это не Синтия.
У меня бешено заколотилось сердце в отрицании. Я снова повернулся к телу, наблюдая, как оно разлагается у меня на глазах. Там, где несколько секунд назад были её глаза, образовались чёрные безжизненные дыры. Существо поманило меня, стоя на одних костях, прежде чем начать холодно смеяться.
— Дай ещё хорошеньких, чтобы мы поиграли, пожалуйста? — прошипел он, затем захихикал, прежде чем рухнуть на землю, отрывая череп от тела.
— Какого хрена я сделал? — хрипло прошептал я, ненавидя боль и страх, которые пронзили душу при мысли о том, что Синтия пережила рассказанное Ашером.
Никто не шевельнулся и не ответил. Сердце болезненно колотилось о рёбра, когда я двинулся к пещере. Кровь ревела у меня в ушах, а на шее выступил пот. Ашер схватил меня, округлив глаза от ужаса, и я стряхнул его руку.
— Она моя жена! Я оставил её там.
— Если войдёшь в эту яму, никогда не вернёшься. Ты можешь искать Синтию вечно. Райдер, что будет с этим миром, если вы оба пропадёте? — спросил Ашер, наблюдая за тем, как во мне просыпаются тревога и решимость.
— Я не хочу жить в мире без неё. Из-за меня она туда попала. Я решил показать, что забыть старый мир не значит попрощаться с ним. Она не может умереть, не узнав, почему я это сделал. Я не хотел причинить ей боль или разрушить то, кем она была. Я просто хотел, чтобы она знала, каково жить в мире без сил. У неё есть силы из-за Фейри, которые нужно использовать. Я просто хотел, чтобы она это поняла.
— Войдёшь туда и не вернёшься. Это факт. Там, внизу, время идёт иначе, и ты даже не знаешь, где Синтия. Она могла бы пройти через тысячи порталов в бесконечные миры. Я понимаю, ты потерял жену. Это тяжело, но ты её тут оставил. Даже если она прыгнула сама… она ушла.
— Я чувствую её запах. Она не могла уйти слишком далеко в пещеру. — Я видел истину в глазах Ашера.
— Райдер, тебе стоит это увидеть, — крикнул Зарук с другой стороны ямы, заставляя меня повернуться к нему. — Оттуда что-то вышло.
Напротив была лестница, построенная из костей и скреплённая связками. Я проследил взглядом вверх по лестнице, и сердце замерло. Я перенёсся на ту сторону ямы к лестнице. Я чувствовал запах Син, сладость её тела и пьянящую кровь, которая текла по венам. Я подошёл ближе, проталкиваясь мимо людей, которые преграждали путь, и остановился, когда в поле зрения появилась надпись:
«Найдя свою человечность, я оставила её тебе. Слышишь, как оно бьётся? Я нет. Этого ты хотел? Ах, я отрастила крылья… И они показали, кто и что я. Но мне теперь плевать и на то, и на всё прочее. Ты ведь хотел видеть во мне монстра. Теперь я такая. Надеюсь, тебе понравятся перемены. Кстати, я чертовски голодна. Нужно быть осторожнее с желаниями. Я — всё, что ты хотел, но теперь я иная. Скоро увидимся, любимый. Думаю… Я умерла… Ты пришёл? Где ты был, когда нужен был больше всего? Помоги… я… возвращаюсь… Готов поиграть? Чувствую себя хорошо… Возможно, позже мир будет испорчен… Может даже совсем скоро… Звучит… Забавно?»
Слова на стене были написаны её кровью, где-то был смысл, где-то нет, как будто она менялась или развивалась, когда писала. Гигантские крылья тоже были нарисованы, а на пьедестале у стены лежало сердце Синтии.
Я с трудом сглотнул, пытаясь придумать, что сказать. Но в голове вертелись лишь проклятия. Не этого я хотел, и если Ашер прав, ей теперь на всё плевать. Она пробыла там слишком долго. Что, чёрт возьми, я сделал? Кто она теперь?
— Будем надеяться, что из этой дыры вылезла именно твоя жена. Судя по любовному посланию, возникает ощущение, что это не Син.
— Это её проклятое сердце, — прохрипел я. — Это сердце Синтии, и её послание написано её кровью.
— Но это не значит, что вышла именно Синтия. Монстры, скорее всего, поглотили её мысли и получили доступ к одному из её трупов. Возможно, они оставили его, чтобы ты не искал глубже. Эти твари совсем не такие, как мы, Райдер. Некоторые поедают души, забирая лучшие части и удаляя воспоминания, превращая их в то, что хотят. Другие монстры, ну, они превращают тебя во что-то совсем другое. Я не был таким притягательным тогда. Оттуда выходят изменившимся. Это место превращает тебя в монстра. Извини, что это не те слова, которые ты хочешь услышать, но, чёрт возьми, она вырвала своё сердце и кровью написала тебе жуткое любовное письмо. Не похоже, что оттуда вышла Богиня Фейри, Райдер, — грустно сказал он.
