— Рей, ничего не бойся, — тихо прошептал он и сжал мои пальцы, — всё будет в порядке. Я тебе обещаю.
— Я верю тебе, Тео, — я оглядела окруживших нас воинов, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Нет! — я вцепилась в Рейвена.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Морад будет делать с Теодором на этих нижних ярусах. Пытать, истязать, боги знают, что ещё. Я не могла этого позволить, только не из-за меня. Я не хотела, чтобы Тео подставлялся из-за моей глупости и неосмотрительности. Но я ничего не могла сделать, я была всего лишь слабой девушкой, лишённой даже главной своей силы — магии.
Нас расцепили и заломили руки назад, не особо церемонясь. Теодор крикнул, чтобы я просто немного подождала и не беспокоилась. Я чуть не засмеялась от абсурдности его слов. Как я могу за него не беспокоиться и просто сидеть и ждать? Я бы предпочла быть с ним, разделить наказание. Но даже этого не могла. Ведь даже если я попрошу об этом, Теодор не простит мне подобного унижения.
И я постаралась плыть по течению, я даже не вырывалась, как и мой некромант. Он вообще был до безумия спокоен, чем вызывал у меня смутные ощущения того, что он знает что-то, чего не знаю я. Ведь это всё так не похоже на моего разумного парня, сначала думающего, а потом делающего.
Будто было что-то, что развязало ему руки, позволяя свободно выпустить свою ярость и направить её на второго принца. Без каких-то особых прав и привилегий, я уверена, Тео так не поступил бы, даже ради меня. Может быть он и ударил бы Морада, но не позволил бы себе превратить его неприятное, но вполне себе аристократичное лицо, в кровавую кашу.
Нас быстро протащили по саду и «чёрным» коридорам дворца, а потом вывели к подвалам с камерами, где и разделили. Меня утянули прямо, а Теодора увлекли в сторону, вниз по лестнице. Мы коротко встретились взглядами, и он подмигнул. Но легче мне от этого не стало.
Я не кричала и не вырывалась, потому что знала, что это бесполезно. Только бы дала стражникам повод развлечься моим представлением и причинила бы себе лишнюю боль от их хватки. Но моя душа рвалась на кусочки из-за Тео. Мне хотелось вцепиться в него и никуда не отпускать, закрыть щитом, не дать никому даже прикоснуться. Но я не могла, а он… он не сопротивлялся и ничего не делал.
И я постаралась успокоиться. Я доверяла ему, и если он был спокоен, значит, у него всё под контролем. Более или менее. С трудом, но я договорилась сама с собой и утихомирила бушующие внутри чувства. Они никуда не исчезли, просто стали тише и глуше, причиняя уже не так много страданий.
Лязгнула дверь камеры, меня втолкнули внутрь и с грохотом её закрыли. Я потёрла запястья и огляделась. Небольшая камера, освещённая только узким зарешёченным окном под потолком, две койки и дыра в углу, судя по лёгкому зловонию — отхожее место.
Я даже не заметила, что не одна в камере. В голове начало гудеть, внутри всё клокотало от эмоций, поэтому я не увидела тёмную фигуру в углу, шагнувшую из тени на свет. Я дёрнулась в сторону и вскинула руки, готовая защищаться от неожиданного и нежеланного соседа.
Я опустила руки и как следует присмотрелась к этому странному человеку, пропуская его слова мимо ушей. Я округлила глаза, а потом радостно улыбнулась и полезла обнимать сухую чуть сгорбленную фигуру толя Феба Орика, нашего с Тео куратора практики в Хмельных Орчанках.
— Наставник, как я рада вас видеть! — он охнул от неожиданности, когда мои руки обвились вокруг его тщедушной фигуры, — боги, как я рада, что вы тоже в порядке!
— Отцепись, — рыкнул он, снова удивив меня своим сильным молодым голосом.
Я отстранилась от него и даже отошла на несколько шагов, подозрительно его рассматривая. Уж больно не вязался этот роскошный глубокий голос с его обликом и прежним тарахтящим и скрипящим голосом. И я заподозрила что-то неладное.
— Кто вы? — подозрительно спросила я.
— Совсем полоумная? Уже забыла? — попытался скосить под дурачка мужчина и сел на одну из коек.
— Что вы скрываете под иллюзией, Феб Орик? — догадаться было не сложно.
И будто бы я задала этот вопрос сама себе, потому что иллюзиум истончился. Я почувствовала, что мне стало легче дышать, лишь на несколько ударов сердца истинное лицо показалось миру, а потом снова спряталось за плотной завесой. Я подняла руки в непроизвольном желании коснуться лица, но остановила себя, заметив, что мои пальцы в засохшей крови Морада. А потом я поняла, что колечко, выданное леди Аркадией на крайний случай пропало.
Я уже забыла про толя Орика и то, что он наверняка видел моё настоящее лицо, сейчас я лихорадочно пыталась вспомнить, куда могло деться кольцо. Догадка неприятно удивила — Тео ловко снял его, когда сжимал мои пальцы при аресте. Вот же! Он лишил меня даже такой возможности что-то предпринять, но, возможно, это даже к лучшему, потому что все карты у него на руках, а я вынуждена играть вслепую.
— Тиас?! — меня схватили за плечи и как следует встряхнули, короткие волосы закрыли лицо.
— Отпустите! — крикнула я от неожиданности.
— А ну замолчали! — гаркнули из-за двери и постучали по зарешёченному окну дубинкой.
Мы оба, я и мой неожиданный сосед, покорно кивнули и ушла вглубь камеры, каждый на «свою» койку. Я села на неё с ногами, подтянув колени к груди и обняв их руками. Благо штаны и длинный плащ позволяли мне это. Севший напротив толь Орик молча сверлил меня взглядом.
— Ну что вы на меня так смотрите? — тихо возмутилась я и встретилась с ним глазами.
— Ты… — она замолчал, — на несколько секунд твоё лицо изменилось. Оно показалось мне очень знакомым. Но я не могу его разглядеть через твою иллюзию. Почему?
— Не может быть! — вскричал он и подскочил с места, но быстро опомнился и сел обратно, продолжив уже значительно тише, — невероятно! Но если ты под иллюзиумом, значит, и имя не настоящее. Умоляю тебя, скажи, как звали твою мать.
Он посмотрел на меня с надеждой и затаённой печалью в старческих блёклых глазах. Моё внутреннее чутьё завозилось, намекая, что это то, ради чего я, собственно, и сунулась в Кьягль. Вовсе не Стефа, точнее, не только она, была тем, что тянуло меня в Айагаль и ханский дворец. Этот мужчина, мой куратор, вот истинная причина.
— Графиня Айна Абигейл Сотэл, или леди Тиирин, как вам будет угодно, — старик ещё больше сгорбился и закрыл лицо руками после моих слов.
Я думала, что он сейчас либо заплачет, либо продолжит так тихо сидеть, переживая что-то глубоко в себе. Но нет, этот непостижимый человек начал тихо смеяться. С радостью, облегчением, выплескивая накопленные страхи, своё горе, свою боль. Он смеялся и смеялся, тихо, почти беззвучно, а я молча наблюдала за ним, ожидая, пока он успокоится.
— Как твоё полное имя? — он отнял руки от лица, в глазах стояли слёзы, — наверняка Миранда или Реджина. Эни с детства нравились эти имена. Хотя всё могло измениться за те годы, что меня уже не было рядом с ней.
Я отпустила ноги на пол и подалась к Фебу Орику. Расстояние между нашими койками было в полтора метра, так что я могла с лёгкостью заглянуть ему в глаза. Он скривил губы и резким движением сухой морщинистой руки смахнул выступившие слёзы.
— Моё имя Реджина Рейе Тиирин, — тихо проговорила я, совсем упустив возможность прослушивания, но такое было маловероятно, — а ваше?
— Алард Фабиан Сотэл, — с кривой улыбкой на узких губах произнёс он.
И образ старика передо мной поплыл, являя высокого статного мужчину с чёткими красивыми чертами лица и невероятно яркими лазурно-бирюзовыми глазами, прямо как у мамы. Он выглядел лет на тридцать — тридцать пять, но маги могут контролировать свой внешний облик до тех пор, пока у них хватает магии на поддержание молодости.
Светлые волосы, цвета белого песка, вьющиеся и непослушные, спускались до плеч спутанными прядями, а наверняка чёткие линии челюсти и скул скрывала светлая борода. Не нужно знать генеалогическое древо графов Сотэл, чтобы понять, кто передо мной. Внешность была достаточно характерная. Это — мамин старший брат, тот самый, что по кляузничеству и глупому недоразумению оказался сослан на рудники, и там же и сгинул.
