– Мне нужно поразмыслить об этом.
– Понятно…– кивнула мама с печальной улыбкой, но потом, будто опомнившись, засуетилась: – Что ж я сижу? И ты, Даша, ничего не мне говоришь! Хоть бы чаем зятя напоить надо. Или, может, супчика? – обратилась она уже к Дареку. – Я как раз недавно сварила его… Сейчас погрею, – она тут же оказалась около плиты.
– Я…– начал было Дарек, но после беспомощно глянул на меня. Похоже, деятельность, что резко развила моя мама, ввергла его в замешательство, если и вовсе не напугала.
– Не отказывайся, поешь супа, – тихо сказала я ему. – И садись уже за стол. Сколько стену подпирать будешь?
– За стол? – Дарек недоверчиво покосился на ту самую мебель, а следом и на табуретки.
– Ну извини, – хмыкнула я, поняв причину его сомнения. – Какой уж есть. Стол в замке, конечно, побольше будет…
– В замке вообще все не так…
Дарек кое-как втиснулся между столом и холодильником, с любопытством присматриваясь к последнему. Когда же мама открыла его в поисках какой-то еды, и вовсе вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там внутри. Электрическая плита тоже вызывала у него явный интерес, и он почти безотрывно следил за действиями мамы.
– Даш, включи пока чайник, – попросила та, не отрываясь от готовки.
Я сразу нажала на кнопку, и через несколько минут вода в полупрозрачной колбе вовсю кипела.
– Там крок? – Дарек теперь смотрел на бурлящий чайник.
– Нет, там электричество, – я уже с трудом сдерживала смех, наблюдая за реакцией мужа на местные достижения технического прогресса. – Это почти как твои молнии… Оно и греет, и дает свет, и еще много где используется…
– Я чувствую себя так глупо здесь, – признался он потом, когда мы уже остались одни, в моей комнате.
Маме все-таки удалось накормить его своим супом, а затем напоить и чаем. Дарек все честно съел, правда, с новоиспеченной тещей вел себя сковано и преимущественно молчал. Когда же мама пыталась задавать ему какие-то вопросы, отвечал отрывисто и скомкано. Разошлись мы, наверное, около трех ночи.
– У вас все такое странное и непривычное…– продолжил Дарек, рассматривая вид за окном.
– Теперь ты понимаешь, каково мне было привыкать к Сальмару? – я обняла его сзади и прижалась щекой к спине.
– Понимаю, – он накрыл мои ладони своими. – И понимаю, почему ты хотела вернуться… Твоя мама… Ты ведь скучала по ней?
– Да, – слезы вновь начали застилать глаза, но я попыталась прогнать их, часто заморгав. – Но потом я узнала, что если останусь в Сальмаре, она меня забудет, и мне стало немного легче. Теперь же… Когда я уйду повторно, это уже не сработает, так? Мама будет помнить обо мне и тоже скучать… Сердце разрывается за нее.
– Она ведь не уйдет с нами?
– Не думаю… Слишком многое придется оставить здесь. Люди в возрасте тяжело решаются на кардинальные перемены. Опять же есть ведь еще и мой старший брат, хоть он и живет с семьей в другой стране… А я? Я не могу иногда к ней наведываться?
– Ходить между мирами не так просто. Во-первых, нужен очень сильный хрон. Во-вторых, в твоем случае, придется подстраивать еще и время. Разница-то получилась год. Я сам тебя еле нашел…
– Расскажи мне обо всем, – попросила я. – Обо всем, что случилось в мое отсутствие.
– Когда я вернулся в замок, то застал в твоей комнате Мэлвин с плачущей Линдой. Она-то мне и сказала, что не может тебя нигде найти. Что тоже пришла недавно и увидела Линду одну на твоей кровати. Она разрывалась от плача, а тебя рядом не было. Мэл прошлась по другим комнатам в поисках тебя, но, понятное дело, не нашла. Потом же я почувствовал слабый след от портала и то, что он вел за пределы Сальмара…
– И подумал, что я ушла по собственной воле? – уточнила я с грустью.
– Каюсь, в первую минуту именно об этом и подумал…– голос Дарека охрип, и он кашлянул, прочищая горло. – Потому что в глубине души всегда этого боялся… А тут еще и лот тебе утром убрал… Но потом вспомнил твои глаза, когда ты смотрела на Линду… И твои заверения, что никогда нас не оставишь… Я отогнал от себя эти разрушительные мысли, понял, что с тобой что-то случилось… Начал анализировать. След от портала говорил о том, что создали его с помощью моей магии воздуха, значит, использовали хрон, хранящийся в замке. Тогда я отправился в хранилище и попросил выяснить Ролли, все ли хроны на месте. Одного он недосчитался, притом уверял, что после завтрака лично пересчитывал и прекрасно помнит их количество. Далее мы некоторое время выясняли, не покидал ли кто замок в течение дня. Оказалось, что уходили только Мэлвин и я. С Мэл я сразу снял все подозрения, поскольку знаю, как она преданна тебе… Даже не представляю, что может подтолкнуть ее к предательству. Да и связь между вами была разорвана намного позже того, как она ушла на встречу с Глеаром. Исходя из этого, я сделал вывод, что хрон не выносили за пределы замка. Приказал слугам искать его везде и во всех комнатах, даже в моей… Разрешил перевернуть все вверх дном, лишь бы нашли тот злосчастный хрон. Ты знаешь, – тут Дарек сокрушенно усмехнулся, – я почти не удивился, когда его обнаружили у Алана в спальне… Конечно, до последнего не хотелось верить, что в этом замешан он… Но против доказательств не пойдешь. Да и сам Алан несильно отпирался…
– Он что-то сказал? Как-то объяснил?
– Сказал лишь, что ты это заслужила, – ответил нехотя Дарек. – Не пойму, откуда у него такая злость на тебя… Вы же вначале так хорошо ладили… Неужели ревность так застлала его глаза?..
Глаза… Странные глаза Алана, в момент, когда он толкал меня в портал…
– Дарек… А ты ничего не заметил в Алане необычного? – спросила я мужа.
– Кроме его нахального поведения и явного отсутствия сожаления в содеянном, ничего, – отозвался тот. – Впрочем, по мне и это уже ненормально…
– Нет, глаза…– я пыталась подобрать слова, чтобы ясней описать то, что видела. – Знаешь… Когда он пришел ко мне… Его глаза… Они были совершенно черные, будто их залили дегтем… И это смотрелось страшно…
– Черные? – его это явно взволновало. – Полностью черные?
– Да, не видно ни радужки, ни белка…– подтвердила я.
– О, Мегорм…– Дарек обхватил голову руками и опустился на кровать. – Я чувствовал, что без воздействия извне тут дело не обошлось…
– О чем ты?
– Помнишь, я рассказывал о духах-подселенцах, которых Вок хотел натравить на тебя? Боюсь, теперь один из них живет и в Алане.
– Но кто его подселил к нему? – мне тоже стало не по себе. – Неужели Вок?
– А это придется еще выяснить…– вздохнул Дарек.
– Но Линда точно в безопасности? – снова заволновалась я о своем. – Алан не сможет до нее добраться?
– Нет, Алан сейчас под присмотром Соула.
– Соула? – ошеломляющие известия сыпались одно за другим.
– Ну да, – Дарек усмехнулся. – Я же не мог оставить Алана одного в замке, вместе с Линдой? С ним же никто из слуг не справится. Тут нужен был маг, и чем сильнее, тем лучше. У Алана-то своей силы предостаточно. Пришлось который раз обращаться к Соулу. До знакомства с тобой даже и подумать не мог, что буду с ним так тесно общаться, просить о помощи, да еще и открывать свои секреты…
– И я об этом не думала, когда решила не связывать себя с ним браком, – я тоже не сдержала улыбки. – Тогда он мне казался очень неприятным типом… И как Соул отреагировал на Алана?
– Принял его без лишних расспросов. К тому же, я нуждался в еще кое-какой его помощи. Только он мог рассказать, где тебя найти. Ведь это Соул определил твое местонахождение раньше императора. А Глеар помог мне сориентироваться во времени. В общем, опять же благодаря им я отыскал тебя…
Вот уж точно, никогда не знаешь, кто предаст, а кто протянет руку в трудный момент…
– А ты как-то изменилась, – вдруг сказал Дарек, с озабоченностью разглядывая меня. – Все время думаю, что в тебе не то…
– Может, более светлые волосы и глаза не такие яркие? – усмехнулась я.
– Да, точно, – подтвердил муж, удивившись.
– Такой я родилась и жила в своем мире. Когда же Глеар поставил на мне метку тайры, моя внешность немного изменилась, адаптировалась пол Сальмар. Тебе не нравится? – обеспокоенно уточнила я.
