Закончив тренировку, мы с Лилей поторопились в душ и на лекцию.
— Дорогие ученики. Сегодня в Ковене снова объявлен общий сбор, и завтра нам сообщат имя нового Главенствующего Архимага. А пока давайте поговорим о других мирах. Тема эта очень обширная, но в вашем курсе на неё отводится только одно информационное занятие. Скорее для развлечения, чем для реального применения. Насколько я вижу, никто из здесь сидящих самостоятельно порталы в другие миры открывать не сможет, — обвёл нас взглядом господин Баккат. — Хотя, кто знает? Институт Практической и Теоретической Магии ведёт разработки и изыскания по этой тему. Несколько лет назад они создали первые артефакты-порталы, которые прикреплены к конкретной точке. Штука крайне дорогая, но очень эффективная. И можно не оттачивать мастерство открытия порталов годами, как это было раньше, а просто вызвать специалиста, закрепить портальную точку и получить к ней несколько камней-ключей.
— Эти камни делают универсальные маги? — с интересом подняла руку я.
— Нет, в основном они работают на Тьме, так как таких магистров в Институте большинство. Есть несколько аналогичных разработок для Света. Остальные стихии пока недостаточно представлены среди учёных и изготовителей артефактов. Кто знает, возможно, лучшие умы Ковена скоро изобретут портал, открывающий путь в другой мир? В конце концов, альмендрийцам недавно удалось доселе немыслимое — перейти в другой немагический мир, оставаться там длительное время без потери магии и привести в наш мир заранее отобранных по определённому критерию магичек. Нужно отдать должное Шаритону, такого до него никто не предпринимал. Это делает ему честь, как учёному-экспериментатору в первую очередь. Итак, начнём с очевидного вопроса: кто из присутствующих бывал в других мирах?
Мы с Лилей неуверенно подняли руки.
— Итак, Лилия, расскажите, чем отличаются наши миры?
— Миры отличаются очень сильно, — задумчиво сказала Лиля. — У нас нет магии, её заменяют технологии. Культурные различия тоже, безусловно, есть. При том, что Ковен достаточно пластичен в отношении к другим, я читала о том, что в Минхатепе и среди кланов на Северном Плато отношение к женщинам отличается. Однако на протяжении истории нашего мира это самое отношение тоже сильно менялось. Были общества, основанные на матриархате, были общества, где женщина не имела никаких прав. Однако, и общего довольно много.
— Например?
— Отношения между людьми для меня понятны. Общие принципы морали тоже похожи. У нас в мире, конечно, нельзя вызвать человека на поединок и затем убить его. Но в остальном есть и общее: измена и обман порицаются, верность ценится, существуют бескорыстная помощь, дружба, любовь. Существует институт брака, это тоже привычно. И при этом возможно этот самый брак разорвать.
— Только если это не родовой брак в Шемальяне, — возразил магистр.
— Тем не менее. В остальном, феара стала для нас сильным ударом, но сейчас всё хорошо, — улыбнулась Лиля, а по залу прокатился смешок.
— Прекрасно, а теперь давайте рассмотрим другие известные миры. Всего мы знаем семнадцать миров, девять из которых обитаемы. Больше о каждом можно прочитать в библиотеке, я же расскажу о двух самых, на мой взгляд, любопытных. Это Севала, мир демонов, и Лиасс, мир, где обитают кровопийцы. Не секрет, что с перемещением между мирами, как и с перемещениями внутри миров, работает одно и то же правило: попасть можно только в те, что условно ближе. Мы не совсем корректно можем использовать это выражение, но оно отражает смысл. Считается, то миры расположены некими кластерами или, если угодно, гроздями по отношению друг к другу. И мы, выходцы из Карастели, можем путешествовать в пределах своего кластера. Однако, из мира демонов Севалы[i] имеются выходы в миры другого кластера, это было достоверно установлено Архимагом Янником. Сведения, полученные им в Севале, поистине бесценны. К счастью для нас, после возвращения в наш мир Янник полностью изолировал его от Севалы. Во время проведения этого ритуала Янник и многие его сподвижники погибли, но защита была установлена. Что же представляет собой Севала? Во-первых, это мир без синего неба. Из-за мельчайшей пыли, висящей в воздухе, небеса там имеют жёлтую, оранжевую или алую окраску в зависимости от времени суток. Оттуда и поэтическое представление о том, что в Севале идут кровавые дожди. Это, конечно, не так. Просто с дождём на землю оседают каплями кроваво-красные и оранжевые частички песка. В Севале постоянно случаются пылевые бури невиданных размеров, а жизнь по большей части сосредоточена под землёй, либо в тщательно укреплённых каменных замках, большинство из которых вырезаны в горах.
— И чем опасен этот мир? — раздался вопрос с задних рядов.
— Своими обитателями. Живущие там демоны всеядны и умеют питаться как физической, так и магической пищей. Отправившиеся туда люди, как правило, попадают в рабство или становятся «источниками». Постоянно возобновляемыми фабриками по производству магии, которую демоны употребляют и расходуют по своему усмотрению. Сами демоны обладают огромной силой, но она слишком медленно восполняется. Мир Севалы богат на магию, и у обычного мага восстановление магических сил там происходит очень быстро. Но и это ещё не всё. Мир демонов засушлив, скуден на биологическое разнообразие и суров. Сами же его обитатели обладают даром Огня, и многие имеют доступ к Истинному Огню. Представили себе масштаб неприятностей? Например, взвод из императоров Тормансов, которые хотят захватить вас, чтобы использовать, как источник, или просто сожрать. Демоны, как правило, рогаты, имеют серую кожу и длинный, гибкий хвост. Вот по хвосту с рогами и можно отличить демона от человека. В их мире есть и полукровки, дети демонов и рабынь, они — свирепые бойцы, и чистокровные демоны с лёгкостью бросают их в бой.
— И каким образом Яннику удалось закрыть этот мир от демонов из Севалы? — с придыханием спросила Лиля.
— Перейдя в мир Севалы, Янник совершил ряд ошибок, обнаружив свои способности и поделившись исчерпывающей информацией о нашем мире. У него даже были любовницы-демоницы и потомки-полукровки. Как оказалось, в качестве эксперимента. К счастью, огненные порталы нестабильны, и самостоятельно прорубить путь в наш мир демоны не могли. Когда Янник понял, что он не просто гость, а пленник, то попытался бежать. Со временем ему позволили это сделать. Демоны проследовали за ним, угнали в рабство несколько сотен человек. После чего Янник и его единомышленники обратились к богам с просьбой защитить Карастель от этой расы. Просьба была выполнена, но боги взяли кровавую дань за её исполнение, и в результате ритуал закончился гибелью практически всех участников. Мы должны быть благодарны им за самоотверженность. Не известно, как бы сложилась судьба нашего мира в противном случае.
Я подняла руку и задала вопрос:
— А как давно вам известен наш мир, Тихерра?
— Она была открыта около восьми тысяч лет назад, если мне не изменяет память. Примерно в то же время, как на Северное Плато упала Звезда Севера. Это очень любопытный артефакт, но о нём мы поговорим подробнее в лекционный день, посвящённый самым редким и необычным артефактам. Итак, восемь тысяч лет назад ваш мир не представлял особого интереса. Бедный на магию, с неразвитым и диким населением, кустарными поделками и редкими городами. С течением времени магия в вашем мире иссякала, и теперь исчезла практически до конца, если я не ошибаюсь. Находиться на Тихерре для магов достаточно тяжело из-за постоянного оттока сил. Чтобы бороться с этим процессом, необходимы специальные знания и техники концентрации.
— Но сейчас на Тихерре есть технологии, которых нет в вашем мире, — задумчиво проговорила Лиля.
— Да, и по ней вы для Ковена подготовите специальный, очень подробный трактат. Это даже имеется в плане ваших занятий на следующий семестр, поэтому сейчас оставим подробности и вернёмся ко второму, не менее интересному миру, Лиассу. Он является противоположностью Севале. Промозглый влажный мир, где никогда не выпадает снег, но и тепло не бывает. Этот мир, напротив, чрезвычайно разнообразен, там буйствует растительная жизнь, которая приспособилась к местным условиям. Небо круглогодично затянуто тяжёлыми тучами, а свет солнца не проникает на землю. Там проживает разумная раса кровопийц, которые несколько тысяч лет назад активно посещали Карастель с развлекательными целями. Преимущественно охотились на местное население, но затем известный альмендрийский архимаг Отторан изобрёл магическую сыворотку, которая сделала нашу кровь непригодной для кровопийц. Они магически одарены слабее нас, им подвластны различные ритуалы, которые, как известно, либо требуют меньшее количество магии или не требуют её вообще. В общем, после нескольких сотен смертей от несварения, кровопийцы признали наш мир неприемлемым для охоты и перестали сюда приходить. Мы, по понятным причинам, туда тоже не стремимся.
