Эти мысли сменялись другими. Почему из сотен других мужчин я выбрала мерзавца, который просто мною попользовался и даже не скрывал своего отношения? Почему какая-то частичка всё равно хочет слышать про то, как он сожалеет и скучает? Почему мне не всё равно на то, что его ранили?
Слёзы катились из глаз уже привычными, проторёнными дорожками. Да там уже, наверное, русла у меня на щеках образовались! Скоро крутые берега намоет. Видимо, морщины — это проложенные слезами каналы на наших лицах. Чем старше человек, тем больше слёз, тем виднее следы от них.
Вспомнилось лицо бабушки, её окружённые морщинами добрые глаза и заботливые руки. Впервые за долгое время я уснула думая не об эльфе, а о ком-то другом.
Глава 11. Последствия поединков. Часть 2, Танарил
Танарил
Поединок дался мне нелегко. А ещё он обнажил в душе то, что я старательно пытался спрятать глубже все эти дни. Я хотел вернуть Кату. Тому нашлось много причин: никакая другая встреченная женщина не привлекала настолько сильно; Ката щедро дарила ласку и нежность, уже знала мои вкусы и полностью им соответствовала; она умела поддержать приятную беседу, развивала в себе чувство прекрасного, разбиралась в живописи и могла оценить музыку и поэзию; ей легко давалось обучение, меня радовали её небольшие успехи; она была сильной и красивой магичкой, а значит достойной статусной парой в текущих обстоятельствах; я к ней привык. Но эти аргументы предлагал разум. Кроме них был ещё один: мне этого хотелось.
После поединка с Тормансом означенное место в Малом круге стало постоянным, а со смертью Ириаса мне предстояло участвовать в выборе другого кандидата. И это станет непростой задачей.
Поздним вечером я сидел в гостиной Элариэла и слушал музыку, которую играли его сыновья. На удивление, мальчишки не фальшивили.
— Какие твои дальнейшие планы? — он медленно пригубил местное вино и сделал знак сыновьям, чтобы нас оставили одних.
— Плана два. Если удастся договориться с кем-то из других магов о том, чтобы мне открыли портал в Тингай, то я уйду. Если нет, то я хочу возглавить Ковен, — спокойно ответил я, следя за реакцией Элариэла.
— Диаметрально противоположные цели. Позволь поинтересоваться, почему.
— Потому что жить в текущих реалиях мне не нравится. Простой путь — уйти. Сложный — остаться и изменить всё в соответствии с моими вкусами и представлениями о правильности. Ковен слаб. Если десяток несчастных магов из другого королевства могут вот так врываться на центральную площадь и безнаказанно убивать лидера, то руководство слабо и недальновидно, — я сделал небольшой глоток и посмотреть на живой огонь в камине. — Строить свою жизнь в таких условиях непредусмотрительно. Я, как и все, хочу жить в красивом, удобном и безопасном месте. Если руководство Ковена не в состоянии этого обеспечить, то я всё сделаю сам.
Элариэл улыбнулся.
— Знаешь, скажи ты мне это при встрече, я бы счёл тебя глупым и самонадеянным. Скажи ты мне это месяц назад, я бы задумался. А сейчас я хочу заверить, что поддержу тебя всеми силами и всем влиянием, которое у меня есть, — Элариэл посмотрел на меня и отсалютовал фужером.
— Тогда ты должен быть в Малом круге, — ответил я.
— Хорошо. Я поговорю с Кайратом и другими, кто может меня поддержать. Хотел бы я и дальше оставаться в стороне от политики, но что поделать. Значит, тебя ждёт большое будущее в Ковене. В то, что кто-то откроет тебе переход, я не верю. Это никому не нужно. Маги, к которым ты можешь обратиться, и так богаты и влиятельны. Тебе нечего им предложить. Шаритон после поединка не пошевелит для тебя и пальцем. Минхатепец и сам любит прогуляться по мирам, он периодически открывает порталы для себя и не станет ждать и копить силы пару лет, чтобы облагодетельствовать тебя. Он и так богат и приближён к царю. А шемальянец даже не станет с тобой разговаривать. На его взгляд, он слишком знатен и родовит, чтобы снизойти до такой просьбы. Аристократичность лезет из ушей и попадает в глаза. Я понимаю, что ты непрост и, возможно, своим происхождением стоишь гораздо выше него, но в реалиях этого мира ты для него простолюдин. Он даже с Телиусом общался через губу, хотя тот был Архимагом Ковена.
— Значит, уйти вариантов нет?
Чего-то подобного я и ожидал.
— Они призрачны. И у тебя будет гораздо больше возможностей уйти, если ты всё-таки возглавишь Ковен, пусть и ненадолго. Сделаешь запасы энергии, золота, окажешь услуги нужным людям. Сам знаешь, как это работает, — протянул перворождённый.
— Да, согласен, и сам думал об этом. Поэтому и вышел на поединок с Тормансом.
— Это было правильное решение. И правильный тон. Все запомнили, что ты мстил в том числе и за смерть Телиуса, но при этом ясно дал понять остальным, что ты очень силён и не хочешь играть грязно. Араньясов не любили очень многие, но некоторых Телиус держал за горло в прямом смысле этого слова, — сказал Элариэл.
— Думаю, что сейчас я поддержу Толедора. А сам Ковен смогу возглавить к зиме. Горный проект я закончу так или иначе, но Торманса о нём я уведомлю. Я хочу поменять курс отношений Ковена с Альмендрией. Тоннель и дорога к Арластану станут плюсом, если подать эту информацию правильно. К счастью, работы там не так много. Аграрный проект мне тоже отдали удачно. Я буду работать над своим положительным образом. Защитник, кормилец, миротворец. Это то, как должны воспринимать меня остальные маги.
— Браво, Танарил. Кем ты был в своём мире? — улыбнулся собеседник.
— Импульсивным дураком в первую очередь, — рассмеялся я в ответ, — остальное уже и не важно. С момента появления тут я жалею только об одном: о том, как всё сложилось с Катой. Я не хотел причинить ей зла.
— Меня радует, что ты это говоришь. Мы все совершаем ошибки, Танарил, важно лишь то, умеем ли мы в них раскаиваться и извлекать из них уроки. Ты молод, и ты не можешь не оступаться на своём пути, особенно, если идёшь один. Начиная с этого момента я буду рядом и постараюсь поддерживать тебя.
— Прекрасно. Кату я верну. Она мне удобна… и нужна.
— Просто удобна?
— Я пока не готов об этом говорить.
— Знаешь, когда-то, попав в этот мир, я был категоричен. Мой отец очень резко относился к кровосмешению. Если он узнает о двоих своих внуках-полукровках, его хватит удар. Настолько непримирим он в этом отношении. Со временем, остыв и пообтесавшись, я понял, что хочу иметь отношения. И что они возможны только с человеческой женщиной. Несколько лет я привыкал к мысли, присматривался. Потом начал искать. А потом встретил Тарилу и влюбился абсолютно искренне. И захотел детей от любимой женщины. Принял то, что если я хочу иметь ребёнка, то он может быть только полукровкой. А дальше полюбил сыновей так горячо, как только мог. И вышло это само собой. Если у меня будет ещё один ребёнок, то я буду только счастлив. Кстати, Тарила сохранила большую часть своей магии после двух родов. Я помогал ей во время беременности, использовал некоторые техники, которым нас обучали в роду. И я покажу их и тебе, если это понадобится.
— Я не готов к ребёнку и не желаю становиться отцом. Я не жалею о том, что прервал беременность Каты, только о том, что ушёл, оставив её в опасности, — жёстко ответил я.
— А я и не говорю, что ты должен об этом жалеть, — мягко улыбнулся Элариэл. — Я рассказываю, как изменился мой взгляд на некоторые вещи. Мне бы хотелось, чтобы ты был открыт к тому, что твои взгляды тоже могут измениться, и не только в вопросе родительства. Этот мир может изменить тебя, Танарил, и будет лучше, если ты позволишь себе меняться, а не станешь раздирать себя противоречиями изнутри.
— Я услышал тебя, Элариэл.
— Для тебя я Элар.
— Спасибо за поддержку. Пожалуй, мне пора. Завтра будет сбор, нам обоим стоит отдохнуть.
— Пойду порадую жену, она давно настаивает на том, чтобы я вошёл в Малый Круг. Видимо, надоело ей слушать моё бухтение по поводу происходящего, — он легко поднялся с места, чтобы проводить до двери.
