— Я хочу узнать, Клэр… — саркан поднялся с места тоже. И направился ко мне.
— Не подходите! — я выставила вперёд руку. — Вами движет любопытство и надежда. Но вы, наверное, не заметили, что и ваша магия для меня опасна? Вы замечаете только то, что касается вас лично. Но нам лучше оставаться на расстоянии друг от друга. Я хочу жить. Вам же выгодно сохранить мои силы, чтобы использовать их себе во благо. Видите? У нас разные цели, и они никогда не сойдутся.
Лестер замер на полушаге.
— Клэр, я хочу быть рядом. Я чувствую, что должен быть рядом с вами. С первого дня, как встретил вас…
— Оставьте ваши романтические бредни для девушек, которые хотят их слушать. Мы уже выяснили, что я не настолько наивна, чтобы не видеть второе дно всех ваших действий, — я перевела дух, собираясь с мыслями. — Вы даже в дом Брорнареда приехали не ради меня, а ради своих целей — я была только поводом попасть в Квиткост. Кому-то нужны мои деньги. Кому-то моя магия. Кому-то высшее общество и признание. И никому нет дела до того, что нужно мне!
— Жаль, что вы так считаете…
Я кожей ощущала напряжение, которое разрасталось вокруг Лестера, словно купол. Как будто он хотел рвануться вперёд, сломить с трудом выстроенную мной защиту, подмять под себя — но сдерживался. И это стоило ему огромных усилий.
— Если вам будет, что обсудить со мной касательно поисков того, кто меня ранил, пишите письма, — глухо проговорила я. — Всего доброго, мистер Этелхард.
Повернулась и вышла из кабинета.
Казалось бы, то, что узнал Лестер, должно было встревожить меня сильнее. Но я чувствовала себя совершенно спокойной. Как будто обледенела изнутри. В голове стоял шум. Все действия Этелхарда сошлись к одному логическому центру — в котором был он сам. Если бы он предложил найти способ избавить меня от опасной силы, я доверилась бы. Но ему нужно иное.
Рона словно чувствовала, в каком состоянии я нахожусь, и не вмешивалась в течение моих мыслей. Прежде чем войти в дом тётушки, пришлось взять себя в руки и принять самый благожелательный вид — чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, какая буря ворочается сейчас внутри меня на самом деле.
Аделла встретила меня почти у самой двери. На её губах играла загадочная улыбка.
— У меня для тебя хорошая новость! — выпалила она и протянула мне запечатанный конверт экспресс-почты.
— Что это?
— Это значит, что в Кальн едут твои родители, дорогая!
Ещё одна новость, которую не знаешь, как расценивать.
— Но как? Зачем? Ведь они не собирались сюда так скоро!
— Просто они не ожидали, что ты так быстро освоишься, — тётушка насторожилась. — Впрочем, всё прочитаешь в письме. Наверняка, там они всё объяснили.
Я поднялась к себе в комнату и распечатала конверт. Письмо оказалось довольно скупым. В нём почерком матушки было написано о том, что они и правда прибудут в Кальн со дня на день. Отец задумал грандиозное дело и подготовил роскошный проект. Но поездка состоялась бы гораздо позже, если бы не письмо Армэля Брорнареда, который искренне и страстно желает с ними познакомиться. И более того — обсудить с ними важный вопрос, который касается нас обоих и нашего будущего.
— Что?! — воскликнула я на всю комнату. — Кто-то объяснит мне, что тут происходит?
Но, естественно, никто мне не ответил. Только Муссон, который сидел рядом со мной на диване и внимательно наблюдал, сочувственно проскулил. Примерно то же самое хотелось сделать сейчас и мне.
