— Может хоть на берегу? — С надеждой проговорила девушка, — там хоть не так душно и закат посмотрим. Мммм? Ну, пожалуйста! — Она заломила руки, и заискивающе посмотрела на мага.
— Если тебе это поможет... — Вирс тихо вздохнул и, взяв книгу и другие принадлежности, отправился на пресловутый пляж.
А картина была поистине великолепна. Алеющее солнце уже на половину погрузилось в воду, подсвечивая океан в кроваво-красные тона. Редкие облака вокруг светила окрашивались во все оттенки красного — фиолетовый, розовый, оранжевый, алый... Скалы тоже стали как-то цветнее что ли, под воздействием лучей заходящего солнца. Волны отлива тихо шелестели по золотистому песку, слышались крики чаек.
— Устраивайся и продолжай. — Чернокнижник приглашающим жестом указал на песок, протягивая вещи пиромантке.
Кассандра глядела на закат, будто завороженная. К несчастью, учитель был строгий... Разложив письменные принадлежности, Кэсс устроилась рядом, с удовольствием ощущая, что песок за день прогрелся.
Снова и снова девушка выводила кривые закорючки. От усердия даже высунула и прикусила кончик языка. Вирс наблюдал, иногда поправляя ее руку или объясняя, как именно должна идти та или иная линия.
— Вирс, у меня уже от всех этих закорюк в глазах рябит. — Все же не выдержала ученица спустя какое-то время.
— Ладно, отложи перо. — Смилостивился он. И только полуэльфа решила порадоваться, как маг добавил, — протестируем, как ты все усвоила.
Он забрал исписанные листы, взял чистый. Легким росчерком вывел первую букву.
— Давай. Буква и ее звук. — Кэсс не напрягаясь ответила. Процедура повторилась множество раз. Конечно, не каждый ответ был верным, а за ошибки маг кидался в пиромантку маленькими электрическими шариками. Кэсс вздрагивала и недовольно ворчала.
— Ладно. Достаточно. А то с твоими успехами, ты вся наэлектризуешься. — С ехидной улыбкой произнёс чернокнижник, наблюдая, как Кэсс потирает спину после очередного разряда.
Хотя, признаться, успехи были. Всё-таки за какие-то пару часов она смогла много чего усвоить. Вирс забыл про взаимную телепатию, так что мыслей своих не задерживал, хотя сразу одёрнул себя за такое упущение.
Кэсс уже хотела съязвить магу в ответ, что-то вроде, «какой учитель, такие и успехи», но тут услышала мысли мага. И улыбнулась. «Что, господин Ледышка, тоже не просто держать мысли в узде?» — Язвительно подумала она.
«У тебя успехов не больше», — отозвался холодный голос.
И все же, как быстро они смогли привыкнуть к подобному общению...
Кассандре даже казалось, что это правильно, да и вообще так должно было быть всегда. Вирс, впрочем, такого оптимизма не разделял. Хотелось вернуть покой в свой разум, а не заражаться хаосом ученицы...
Солнце уже едва-едва виднелось. Небрежная черта горизонта делила лазурно-розовый океан и багряное небо. Красные теперь облака лоскутами тянулись за последними солнечными лучиками.
«Давно я не видела такого заката». Кассандра легла на теплый песок, не спрашивая, положила голову Вирсу на колени. Тот, совершенно не ожидая таких маневров, малость впал в ступор от подобного жеста. — Это просто невероятно. Так красиво. И ведь видим это каждый день, а не обращаем внимания. — Мечтательно говорила она, все так же всматриваясь в горизонт. Тепло, нежность, ласка, доверие, все это сейчас переполняло ее. Она не понимала, как совсем недавно, пусть и под гипнозом, могла желать причинить боль тому, кто сейчас был рядом. Все ее ощущения, благодаря связи, которая образовалась между ними, отчасти мог чувствовать и Вирс.
— Люди вообще имеют свойство не замечать окружающие их вещи и явления. Замечают тогда, когда теряют. — Вообще, сначала маг хотел привести лирический пример со своей душой, но потом передумал. Да и странно это, вроде бы и от души у него давно только изодранные клочья остались, но откуда тогда такое тепло периодически берется?
«Может и меня ты заметишь только потеряв..?» — Эхом отозвалась Кассандра. — «Хотя я, наверное, слишком много на себя беру».
Маг посмотрел снисходительно. Сейчас он не мог дать ей большего... Даже если бы и хотел, не знал, не понимал как. Не помнил.
Девушка грустно улыбнулась, но так и осталась лежать у него на коленях, ластясь и все так же продолжая дарить чернокнижнику свои теплые эмоции.
— За тобой ведь наверняка много таких же как я ненормальных бегало, а, Вирс? — Она перевернулась и теперь смотрела на него снизу вверх. Рассеянно провела рукой по его рубашке, от пояса брюк вверх, до воротника, самыми кончиками пальцев. Ухватила пряди волос, пропуская через пальцы. — А я ведь даже не пытаюсь добиться, тебе, наверное, совсем неинтересно?
А она и вправду не пыталась добиться от него взаимности. Не просила ни о чем (ну разве тогда, в капкане своего сознания, но то дело не в счет, ибо ей нужно было хоть за что-то уцепиться, чтобы выбраться). Рассеянно задержалась взглядом на его губах, невольно вспомнив недавний поцелуй, и лишь потом посмотрела магу в глаза.
— Одни видят во мне конкурента, то есть другие колдуньи, связавшие себя с Тьмой. Вторые хотят меня убить, ибо я: «мерзкий чернокнижник и отродье Тьмы». — Маг смотрел на девушку все так же слегка снисходительно. Будто бы она сейчас выдала очередную глупость, но дурочкам такое прощается. — А третьи дают драпу только лишь узнав о том, кто я есть. Считай, что ты первая, кто, зная о моих, так сказать, особенностях, не попыталась убить меня или сбежать куда подальше. — Пожал плечами чернокнижник, игнорируя пессимистичное заявление Кассандры в его мыслях. — Может быть, когда ты не пытаешь чего-то добиться, ты получаешь это раньше всех. — Туманно заметил Максимилиан на последнюю фразу Кэсс.
— Так странно, как тебя можно бояться? — Она увлеченно обводила пальчиком контур пуговиц на его рубашке. — Хотя нет, наверное все же можно, ведь ты и меня мог бы уже давно придушить. Только вот почему-то не стал.
«И что это меня на лирику потянуло...» — Она с надеждой посмотрела ему в глаза. — «Хотела бы я знать почему, если ты весь из себя такой жестокий и хладнокровный. Ведь сколько раз я уже мешала и подводила...»
Это была просто мысль, не обращение, не вопрос.
— Скорее всего изначально это случилось из-за того, что ты являешься носителем противоположной мне стихии, а как говорила провидица, именно это и притягивает... Хотя, признаться, поначалу была мысль избавиться от тебя каким-нибудь изощренным способом... — С лёгкой ухмылкой заметил чернокнижник, вспоминая их первую встречу в таверне. Кэсс улыбнулась добро и ласково, не было ни капли обиды на то, что он сказал. Это ведь было очевидно на момент их знакомства. Обняла его, все так же лежа на его коленях, и уткнулась лицом.
— Тогда я просто буду рядом... — Она обнимала его крепко, не таясь, не стесняясь. И делилась с ним теплом, тем огнем, что был в ней, желая изгнать холод из его души, помочь понять, что вокруг есть те, кому можно доверять. Те, кто не будут относиться к тем трем типам, которые либо атакуют, либо сбегают в страхе.
Маг смотрел на нее со смесью удивления и непонимания. Как нерадивое дитя доверчивое, ей богу, прижалась к чернокнижнику... Хотя, Вирс к этому уже почти привык, потому не протестовал и даже не отстранялся.
— Ты так и собираешься здесь лежать? — Приподняв бровь, спросил чернокнижник. Сам-то он мог находиться в одной позе хоть целый день....
На вопрос Вирса, Кэсс все же отпустила его, села рядом, но лишь для того, чтобы оценить возможность другой позы. Вновь не спрашивая разрешения, села перед ним, «растолкав» его ноги, влезла спиной между ними, облокотившись на мага, и теперь сидела в нем, как в кресле.
— Еще немного, посмотрим, как небо потемнеет. Обнимешь меня? — Вопрос был задан спокойным и ровным тоном, хотя внутри Кэсс все трепыхало.
Вздохнув, Вирс лишь скептически обвел ее взглядом, не понимая людских привязанностей, ибо сам их позабыл давно. Но, что поделать... В любом случае, от Кэсс не отделаешься, да и обидится еще...
