чтобы спасти Эрику.
Вит пришел в комнату Даррена, когда в доме совсем стихло. Охотники даже не успели насладиться радостной новостью, как вновь потеряли светоча.
— Ты же ведь все не оставишь, как есть?
Спросил Вит первым делом.
— Нет.
— И что ты предлагаешь? — спросил Витторио.
— Нам нужно пробраться в логово демонов и вызволить Эрику с ее мамой и подружкой.
Произнес Даррен. Другого выхода у них не было.
— На закате демоны начнут делать ритуал, они отвлекутся и не будут охранять свои руины. Они ведь знают, что охотники не пойдут в замок. Значит, не будут ждать нас.
— Я согласен. — решительно проговорил Вит.
— Тогда приступаем к нашему плану сегодня вечером.
Даррен кивнул головой. Он готов был на все сейчас, чтобы вернуть Эрику и защитить ее. У светочей жизнь была слишком короткая.
От тяжелого сна меня разбудил скрип двери. Я пробормотала сквозь сон:
— Розали, я еще хочу поспать.
— Я ей передам это обязательно.
Раздался знакомый мне голос с легкой хрипотцой. Это был демон.
В это же мгновение я резко распахнула глаза и подняла голову с подушки. Напротив меня находился демон в своей боевой ипостаси, с длинными рожками и черным хвостиком с торчащими из него ядовитыми шипами. Он, кстати, успел переодеться. Правда в другой черный костюм.
Он выжидающе на меня смотрел.
Ах, да, вспомнила я.
Мое решение. Дам ли я добровольное согласие на ритуал или умру.
Выбор был тяжелым: или обречь человечество на смерть, или меня саму.
— Я не дам своего добровольного согласия на ритуал.
Решительно произнесла я. Но мой голос предательски задрожал от страха.
Не каждый день подписываешь себе вот такой вот смертный приговор.
Я не понимала до конца мотивов демона и что он собирался достичь. Возможно, он просто хотел мне показаться белым и пушистым, а сам обирался уничтожить все человечество.
Я сделала выбор — я поверила Даррену. Охотник бы мне все рассказал, в этом я была уверена.
— Очень жаль.
Опечаленно заметил демон и едва слышно вздохнул. С пухловатых губ исчезла легкая улыбка.
— Переоденься. Вскоре начнется церемония.
С этими словами демонюка покинул комнату.
Я зевнула и потёрла глаза. Голова была варенной из-за дневного сна и совсем не соображала.
Первым делом я сходила в ванную и умыла лицо холодной водой, чтобы прийти в себя. А затем переоделась в предложенную мне одежду, накинув его поверх моего нижнего белья. Мне не особо хотелось светить обнаженными частями тела перед демонами.
Платье было прозрачным, с глубоким вырезом. Он облегало мою грудь и спускалось широкой юбкой к низу. Ткань была легкой — скорее всего, шифон или может органза. Я в тканях не очень разбиралась. Но в этой одежде я чувствовала себя совсем беззащитной, выставленной всем напоказ.
Может зря я отказалась от добровольного участия? Меня слегка трясло при мысли о предстоящем ритуале.
Нарочно старалась не думать о смерти, иначе бы точно сорвалась и устроила истерику. Этому главному демону придется тогда тащить с криками и воплями к месту приведения ритуала.
О том, что кто-то придет меня спасать, я не думала. От эгоистичных охотников такого я не ожидала. Мой дядя вряд ли захочет это делать.
А вот в том, приедут ли Витторио или Даррен, я не была уверена. Не хотела на это надеяться. Иначе мне было бы горько от их предательства.
Мысленно я настраивалась на предстоящий обряд и на свою смерть, а что будет потом, будет уже для меня неважно…
На глаза набежали слезы, и я прикрыла их на миг.
— Не думай Эрика, об этом.
Приказала я себе.
Спустя некоторое время дверь вновь отворилась с легким скрипом — и в комнату вошел незнакомый мне мужчина. Очередной демон, так как пахло от него противно. Я скривила лицо.
— Все к ритуалу готово. На выход.
Демон презрительно оглядел меня и кивнул головой в сторону двери.
В общем, леди первыми идут на выход.
Вот только едва я прошла мимо демона, как он больно схватил меня за руку и крепко сжал, чтобы не пыталась сбежать наверно. Я прикусила губу от боли, но не застонала.
Мы стали спускаться по лестнице. И хотя платье было ужасно неудобным и все время норовило запутать мои ноги, демон все так же с силой тащил меня вниз. Вскоре я подобрала весь подол платья и держала его в руках, пока мы не спустились вниз. Я думаю, если бы я упала и сломала бы себе шею. Мой сопровождающий даже не расстроился бы. Кн иг о ед. нет
Мой эшафот находился здесь же, прямо посреди двора крепости. Путь к нему вел вдоль дорожки с горящими факелами.
И если бы мне не приходилось все время думать о скорой смерти, то я бы признала обстановку весьма романтичной.
Солнце уже село за горизонтом. Даже его последние лучи скрылись за далеким лесом. В темнеющем небе стали проклевываться первые звезды. Все еще горячий ветер слегка задевал мои волосы и трепал мое платье.
Вся природа словно застыла в предвкушении чего-то нового. Было непривычно тихо. Даже птички не пели.
И я была той самой глупой жертвой, которая положит конец миру.
Я шагнула вперед к моему эшафоту, медленно ступая босыми ногами по слегка изрытой земле. Ну да, обувь мне никто из демонов не додумался предложить.
Вдоль слегка потрескивающих факелов выстроились в шеренгу демоны, одетые в черное, в боевых ипостасях. Все как один в радостном предвкушении.
И только я одна была в светлом. Потому что я была светочем. Глупым и бездарным.
Только сейчас я поняла, какой идиоткой я была всю мою короткую жизнь.
Я подошла к широкому креслу, обитому черной тканей. Там меня ждал уже главный демон.
Кресло на вид казалось очень удобным. О моем комфорте явно позаботились — здесь даже несколько черных подушечек лежали на нем. По обе стороны от кресла в землю вонзились черные столпы. Их глянцевая поверхность отражала огонь факелов.
Я представляла свою смерть совершенно иначе, мягко говоря.
А где орудия пыток? Сдирающие кожи и вырывающие кости? Я думала, что демоны принесут меня в жертву, а напоследок еще помучают.
— Присаживайся.
Хрипло произнес главный демон и подтолкнул меня грубо к креслу.
взглядах окружавших меня демонов только и читалось томительное ожидание. Та еще была атмосфера.
Я присела вначале только на краешек кресла, но оно оказалось таким комфортным и мягким. Спустя несколько мгновений я подумала и откинулась в кресле.
