ли состав воды озер для обитания вердуков?
Йер повторил мой вопрос шару, ответ последовал незамедлительно.
— Нет. Состав воды изменился. В ней содержится около 60 процентов вредных для вердуков минералов. Озвучить список?
— Не надо, благодарю, — отказался Йер, упавший духом.
Мы замолчали, поняв, что у белозерцев нет никакого выхода из сложившейся ситуации.
Опыты Древних стали для них проклятием, сделав из очоу людей, но людьми они по своей природе не стали. Возможно, спустя тысячу лет, смешивая свою кровь с кровью людей, вердуки смогут избавиться от последствий вмешательства ирий в их генетику.
— Старик, несчастный старик, — мягко пожалел Йер мудрого старейшину. — Он так надеялся на нас.
Мы помолчали, согласные с ним.
Те строения, что я видела на дне озера, и впрямь некогда были домами очоу. Теперь они заросли водорослями и тиной.
Глядя на снежные вершины и замёрзшее озеро, трудно было поверить, что здесь некогда был теплый климат, стоял ирийский город Тобермор, восхищая всех своей красотой.
— Мне почему-то очень грустно, — сообщил Йер. — Чем больше смотрю на обледеневшее озеро и радуги, тем сильнее сжимается сердце. Будто я и впрямь дальний предок лье Куэй, несмотря на твои слова, Лини.
Тоской о счастливом времени, которое уже давно ушло, веяло и от водопада, и от озера, и даже от окружающих его гор. Чтобы развеять ее, я обратилась к Гаю:
— Не думаю, что здесь есть то, что мы ищем. Последняя запись была датирована началом первого века до нашей эры. Лье Куэй покинул Тобермор и направился к своим друзьям в столицу Поднебесной, Рассику. Рассика была там, где сейчас стоят Горы Смерти, но точные координаты не указаны. Ириец говорил о неком открытии, сделанном его другом лье Девиль. Нечто, что должно было осуществить их мечты. Что это за открытие, что за мечта, он не упоминал. Древние исчезли примерно в середине первого века до нашей эры, лье Куэй ушел раньше и больше не возвращался. Нет никаких записей о том, что сюда кто-то из ирийцев возвращался.
— Лини, ты уверена? — переспросил Гай. — Все просмотрела?
— Уверена, — мотнула я головой. — Мы теперь знаем, что ирийцы умели изменять структуру тел, точнее, это было их любимым занятием. Могли ли знания генетики как-то связано с тем, что ирийцы исчезли?
— Да, могли, — кивнул Гай. — Надо все как следует обдумать. Но сейчас нам здесь больше нечего делать, надо возвращаться. Отай, путь, по которому мы прошли, он еще открыт? Сияние вокруг нас не исчезло, и мы можем вернуться, как пришли? Я могу спуститься по воздуху, Йер — по воде, но он и так обессилен. Я не смогу спустить вас всех вниз, сил не хватит. Йер, ты сможешь сейчас пользоваться магией?
Тот покачал головой:
— Нет у меня сил. Во мне ничего, кроме усталости, не осталось.
Я напомнила ему:
— Ты три дня бежал без продыху, а потом пробудил Отая, спящего под озером.
— Интересно, как я это смог сделать?
Я пожала плечами:
— С помощью магии воды. Думаю, Отай вел тебя. Отай?
Прозрачный человек, ставший оранжевым под лучами восходящего солнца, сначала кивнул головой, потом мотнул ей, потом снова кивнул. Не дождавшись от нас понимания, он подошел к стене, стукнул по одной из каменных плит, что-то нажал, и нашим изумленным взглядам предстал потайной ящик, встроенный в кладку.
Заинтересовавшись, я подошла к нему и заглянула через ледяное плечо. В небольшом ящичке лежала всего одна вещица — браслет, состоящий из звеньев в форме листьев, сделанный из того же материала, что и крест, подаренный нам Вязальщиком судеб. Ледяной ирий прозрачными пальцами подхватил браслет, подошел к Йеру и протянул его на ладони.
Лучник удивился:
— Это мне? Зачем? Это принадлежало лье Куэй? Но я — не он! Ты же это понимаешь?
Отай опять сначала кивнул головой, потом помотал, потом кивнул и настойчиво повторил жест, протянув браслет Йеру.
— Возьми его, — хмуро сказала я. — Может быть, это те артефакты, о которых говорилась в записях Мудрого. Гай, кстати, тот крест у тебя? Он тоже может быть артефактом.
Черноволосый маг хмыкнул:
— Вспомнила. Думал, не вспомнишь. Тот старик, то есть Бехар, его вроде как тебе передал. Он в моем рюкзаке лежит.
Я смутилась. Совсем вылетело из головы, а ведь крест — артефакт Древних. Вспомнив, какой силой он обладает, я предупредила Йера, растерянно вертящего браслет в руках:
— Ты с ним поосторожней. ОЙ! Я просыпаюсь!!! Ребят, рысак проснулся!!!
Я вскрикнула, почувствовав, как дернулись нити, связывающие меня с двумя душами.
И тут, затмив тревогу за собственное тело, перед глазами вспыхнула картина воспоминаний Зена.
Обычно я вижу либо самые сильные воспоминания чужого мозга, либо самые последние, что накрепко засели в голове.
А тут вдруг я увидела саму себя. Голой, лежащей на простынях в широкой кровати. Я лениво потягивалась, улыбалась и говорила умоляющим голосом:
— Зен! Я так хочу тебя! Пожалуйста, овладей мной! Я вся твоя!
Я в полном потрясении рванула бегом из подсознания Зена. Эта сцена была столь откровенной, что поразила меня до глубины души. Это что, фантазия Зена обо мне? Это что за эротические картинки с моим участием?
Я окаменела на месте, переместившись обратно в рысака и круглыми глазами посмотрела на сероглазого парня. Да я в жизни никогда бы так себя не повела! Ч… что я там говорила? «Пожалуйста, овладей мной»? А-а-а, убейте меня!!!
Огневик, которого без предупреждения швырнули обратно в тело, пошатнулся, с трудом устояв на двух ногах. Потом остервенело почесал за ухом и мстительно прошипел мне:
— Готовься к моей мести, милая!
Я торопливо сбежала от него к выходу. Хорошо иногда быть зверем. А то я бы сейчас была вся пунцовая от стыда. Ни за что больше не буду меняться телами с Зеном. Он тот еще извращенец!
Наш небольшой отряд спустился вниз по лестнице, нырнул под воду и поплыл прочь от лаборатории лье Куэй.
В этот раз следом за Отаем плыл Гай, сказав, что прорубь затянулась коркой льда и ее надо будет раздолбить.
Я плыла в середине нашей колонны, и, чтобы успокоить бешенный стук сердца после увиденной фантазии Зена обо мне, всю дорогу глядела на дно озера. Там были когда-то дома вердуков. Я жалела, что не могу задержаться, чтобы изучить их получше.
Заросшие водорослями, старые строения стали домом для многих рыб.
Надо будет обязательно посоветовать белозерцам начать смешивать свою кровь с людьми. Они до сих пор поступали наоборот и проживали в изоляции от всего мира.
Пусть теперь природа исправляет то, что наворотили ирийцы.
