— Айка, это тоже урок, — сказал мужчина, подвинув носком мягкого полусапога застывшую в позе смертника лиловую тушку. — Я же о тебе забочусь.
— Тогда перенеси свою заботу на завтра, пожалуйста. А сейчас мне надо искупаться, — я демонстративно соскребла ногтем грязь с коленки, торчащей в неровном разрезе платья, — причесаться, — дернула себя за спутанную прядь волос, с которых посыпались обрывки листьев и какой-то древесной «шелухи», — и переодеться! Только вот не знаю — во что? Ты случайно, еще одно платье мне ночью не сделал? — спросила гораздо мягче, даже с некоторой долей заискивания. А потом решила — наглеть так наглеть, и продолжила: — Я была бы безумно рада такому подарку на свой день рождения. А еще больше порадовалась бы штанам и рубашке. А…
— Держи, — голос, раздавшийся за моей спиной, заставил вздрогнуть. Сэн, как и его посланники, умел передвигаться совершенно бесшумно. Вот и сейчас маг подошел сзади, а я даже не заметила его присутствия.
На корягу, где только что сидела, опустилась его большая дорожная сумка. Он легко расстегнул ее и предложил мне самой достать то, что лежало внутри. Там был комплект одежды и (о чудо!) ботинки! Небольшие, мягкие, с крепкими шнурками и квадратными каблуками сантиметра два высотой.
— Ух ты-ы-ы! — только и смогла выдохнуть я, снова села и запустила руки в недра предложенной сумы. — Это мне? Спасибо! Но откуда? — бормотала, разбирая новые вещи.
— Из города, — коротко ответил мужчина. Его темные волосы в лучах местной звезды Мелирис отливали зеленью, этот же цвет главенствовал в чуть прищуренных глазах.
— Хочешь сказать, что взял вещи с собой, когда пошел нас искать? — я оторвалась от разглядывания кожаной жилетки с кучей застежек и парой карманов.
— Не вас, — он сделал паузу, выразительно посмотрев на Кир-Кули, который стоял напротив и, казалось, любовался на то, как свет играет на гладкой поверхности его кинжала. — Тебя, Зоя.
— Угу, угу, — покачал беловолосой головой аше-ар. — Значит, походный комплект одежды для сейлин[11] собрал. Интересно, зачем? — он сверкнул голубыми, как само небо, глазами из-под неровной челки и хитро ухмыльнулся. — А вообще, дай сам угадаю! Собирался ломать комедию и дальше, убеждая девочку в том, что гай Светлоликий и наместник Сэн — разные личности, — слушая его, я замерла, на время позабыв о подаренных шмотках. — А что! Отличный план, — продолжал разглагольствовать мой братец крови. — Освободил пленницу из лап своей лучезарной ипостаси — герой! А это подразумевает благодарность и доверие спасенной к своему избавителю. Препроводил бы ее потом в какое-нибудь безопасное место за пределами города и жили б вы там с ней долго и счастливо… ближайшие девять месяцев. После чего остались бы сущие пустяки: прикопать мертвое тело разродившейся девчонки под кустом, забрать новорожденного и отправиться на все четыре стороны. Так? Или я упустил какие-нибудь детали? — насмешливо выгнув пепельного цвета бровь, поинтересовался он.
Я так и сидела, сжимая в руках несчастную жилетку. В голове сам собой стал складываться пазл, характеризующий хозяина зачарованного города, для которого этот самый город был вынужденной тюрьмой, а моя беременность — путевкой на свободу. Так вот почему гай Светлоликий так высокомерно вел себя со мной! А Сэн… хм… эта маска темноволосого мага была ко мне благосклонна, если не сказать заботлива. В меру, конечно. Видимо, чтоб не вызвать подозрений излишней добротой. Ну-ну, кукловод чертов, актер погорелого театра… точнее заколдованного!
— Нравится? — отвлек меня от мрачных мыслей брюнет, кивнув на жилет. — Я заказывал все у лучшего портного, тебе должно быть в пору. — Затем он обернулся к моему братцу крови и с не менее хищной, чем у того, улыбкой (хотя у Сэн клыков не было), сказал: — По себе судишь, эйсард[12]? Ты бы наверняка именно так и поступил на моем месте.
Я тоже посмотрела на блондина, а он, пожав плечами, развел руки в стороны и честно ответил:
— Почему бы и нет, сильнейший? — потом подумал и исправился: — Хотя я бы нашел подход к девушке куда быстрее. Регулярное общение с противоположным полом дает, знаешь ли, свои преимущества, — не без ехидства пояснил он. — А многолетнее воздержание приводит к полному непониманию женщин. Не зря же айка от происшествия в карете мало что…
— Так. Ну, хватит с меня! — оборвала его я, резко вскочив на ноги. Еще не хватало, чтоб он тут начал обсуждать мой первый интимный опыт, о котором пусть и мало что помню, ибо была под действием наркотического возбудителя, но все равно стыдно. Вытащив из сумки всю одежду вместе с ботинками и, одарив мрачным взглядом сначала Сэн, а потом и Кира, проговорила: — В озере никакие монстры не водятся? Хочу смыть с себя пот и грязь после тренировки.
— В озере много всего водится, — легонько для тебя вода в купальне.
Ну, надо же! И это предусмотрел, лис-с-с… хотя приятно, конечно, чего уж говорить.
— У тебя есть купальня? — не столько удивилась, сколько спросила для того, чтоб хоть что-то спросить и окончательно увести разговор от щекотливых тем.
Исследовать все помещения серебристо-белого шарту, парящего над гладью водоема, у меня пока времени не было. Да и не очень-то это прилично — ломиться в закрытые комнаты чужого дома. К тому же дома, который тасовал двери по усмотрению хозяина, и менял планировку в зависимости от его же желания. Сегодня купальня тут, завтра в конце коридора, послезавтра и коридора не будет — не здание, а замок ужасов! Особенно, если вспомнить, что в нем обитают коврики, поглощающие остатки еды, и мебель, умеющая обниматься. Бр-р-р, куда я попала, а?
— И купальня есть, и многое другое, — уклончиво ответил блондин и, с сожалением взглянув на оставшийся «голодным» клинок, убрал его обратно в ножны. — Оружейная, к примеру. Как приведешь себя в порядок, покажу, — от этой информации я загорелась предвкушением. — Там как раз и хранится обещанный тебе сюрприз. — А после такого дополнения насторожилась. Тренировка, занятие по кулинарии… Сюрприз в оружейной, значит? И что там: пыточная установка, что ли? Для того, чтоб обучить такую слабую меня переносить боль. А что? Вполне в духе Кира: то наряжает меня как куклу и ласково волосы перебирает, то вынуждает бегать кросс по лесу и лазить по деревьям. — Не надо кукситься, принцесса, — щелкнув меня по носу, сказал мужчина. — У тебя же сегодня праздник, наслаждайся!
— Я-то наслаждаюсь, — покивала в ответ, стараясь не прижимать к себе стопку чистой одежды, чтоб не испачкать. — Знал бы ты как! — пробормотала, обходя по длинной дуге Сэн, присевшего на корягу рядом с полупустой сумкой.
