– Ах, альфа-женщина. Восхитительна, как никогда.
По какой-то непонятной причине его слова заставили меня покраснеть. Я изо всех сил старалась с помощью смеси властного доминирования и материнской заботы удержать главенствующую позицию вместо Кэша в стае.
Но, из-за того, что я не имела пары, я привыкла, что мне бросали вызов... и я всегда выигрывала.
– Так ты принимаешь мое предложение или нет? – продолжала настаивать я.
– Где ты находишься? – спросил он. – Мы проездом через Ваксахачи.
«Проездом через» было вежливым термином для обозначения «пока не нашли постоянной стаи» и услышав это, я испытала небольшое облегчение, но в следующее мгновение оно исчезло, как только мой мозг сфокусировался на слове «мы».
Итак, он был не один. Я должна была догадаться. Тем ни менее я могла бы бросить вызов любой женщине, которую бы он не привел с собой.
Я была к этому готова. Готова сражаться за свою стаю.
– Я в Маленьком рае, к северо-западу от Форт-Уорт, – ответила я. – Ты можешь в ближайшее время приехать сюда?
– Может быть, а что? Полнолуние только через несколько дней.
Я оглянулась на свою кухню и по коже прошлась дрожь отвращения.
– Потому что парень, который хочет занять твое место, сегодня вечером вломился в мой дом и оставил послание. И мне нужен кто-то, кто сменит замки.
– Буду у тебя через час, – пообещал он.
***
Пока я ждала приезда своего нового альфа, я снова натянула штаны, схватила пару перчаток и, собрав все свое нижнее белье, бросила в мусоросжигательный бак, стоящий возле дома.
Я еще не вымыла пол, но собиралась. Тьфу. Плеснув керосина в бак, я сняла резиновые перчатки, забросила их туда же и подожгла спичку.
Глядя как горит мое нижнее белье, я почувствовала себя немного лучше. Роско вломился ко мне в дом. Рылся в моих вещах. Прикасался к ним своими грязными руками.
Из всех посланий, это было самое не двухсмысленное.
Возле дома притормозил большой белый грузовик, и я взирала на него из темноты.
Моя гравийная подъездная дорожка находилась приблизительно в ста футах от того места где я стояла рядом с мусоросжигательным баком, но мое волчье зрение позволяло прекрасно прочитать в темноте надпись на машине: «Джексон Уайлдер – Водопроводчик (слесарь-сантехник) и мастер на все руки».Ха.
Грузовик выглядел слегка разбитым, но в любом случае я не знавала, ни одного сантехника, у кого был бы целехонький грузовик.
Дверь в грузовике открылась, и из машины выскользнул мужчина, его фигуру скрывала распахнутая дверь. Я тут же покрепче схватилась за лопату. До этого я использовала ее, чтобы ворошить угли в огне, но теперь она послужит для более лучшей цели – защите.
Я стояла лицом к грузовику и моя манера держаться была весьма недружелюбной, мысленно я готовила себя к худшему. А что если этот парень был подлец? С плохим характером? Или еще хуже, чем Роско?
А такое вообще могло быть?
Прежде чем я продолжила размышления в этом направлении, мужчина поднял руку в приветственном жесте. Захлопнув дверь грузовика, он двинулся к тому месту, где я, напрягшись всем телом, стояла возле огня.
Я прерывисто вздохнула.
Когда он не разместил свою фотографию в проффайл на сайте знакомств, я предположила, что он некрасив. Может низкий, может толстый и тому подобное.
Я не ожидала, что он окажется загорелым, худощавого телосложения, со светло-каштановыми волосами, широкими плечами и узкой талией. Он выглядел на пару лет старше меня, хотя трудно было сказать наверняка.
Мужчина обладал мальчишескими чертами лица и был на пол головы выше меня. В отличной физической форме. Восхитительный.
Он улыбнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы и его лицо преобразилось, превратившись из по-мальчишески красивого в потрясающе прекрасное. Широкая улыбка озарила его лицо, явив самые обворожительные ямочки на щеках, которые я когда-либо видела.
Святые угодники!Я надеялась в лучшем случае увидеть человека с заурядной внешностью. А сейчас взирала на настоящего Бога красоты.
Я тут же заподозрила какой-то подвох. Снова начала всматриваться в его лицо, но ничего не увидела, что напоминало бы в нем альфу. У него были густые брови над светлыми глазами, прямой нос и квадратный подбородок.
Мой отец был огромный как скала и свирепый, брат богатырского телосложения. Веселое выражение на лице мужчины, направляющегося в мою сторону просто выбивало у меня почву из-под ног.
Я еще плотнее ухватилась за лопату, а слова приветствия так и застряли в горле. Это что, снова была какая-то шутка от Роско? Я стала жертвой розыгрыша?
Что - то не очень он похож на альфу, – подумала я. Конечно же, он оценивающе оглядел меня, но его поведение было открытым, дружелюбным и располагающее к доверию.
Мой брат и отец – оба альфы – были неприветливыми, с тяжелым характером, и в их манере приветствия незнакомцев обычно участвовал кулак. Это было странное изменение.
– Ты... – Он достал сложенный листок бумаги, прочитал, а затем снова поднял взгляд. – Алиса Севедж?
Вместо ответа, я протянула вперед свободную руки, а второй еще ближе прижала к себе лопату.
– Могу я увидеть твое удостоверение личности?
– И мне нужно взглянуть на твое, – произнес он, и протянул мне руку. Его ноздри слегка раздулись, и я знала, что он принюхивается к окружающей обстановке, готовится к любым неожиданностям. То же самое делала и я. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовала это. Силу его воли. Необходимость повиноваться и угождать. Это было своего рода врожденное чувство, присущее только альфам – природное лидерство, так бы это назвали люди. За исключением того, что я не была человеком.
Этот парень определенно – альфа. Ему не нужно было красоваться передо мной – он просто хотел показать, что является тем, кто он есть. Предупреждение. Готовый защищать своих ближних.
Я признала в нем альфу по манере держаться и почувствовала, что он тот за кого себя выдает.
Но я все еще хотела увидеть удостоверение личности.
К моему удивлению, он протянул мне весь кошелек. Прежде чем взять его, я одарила мужчину еще одним скептическим взглядом. С фотографии на водительских правах, он взирал на меня серьезным взглядом.
И мужчина выглядел... по-другому. Имя было тоже самое – Джексон Уайлдер. Я с подозрением взглянула на права, а потом опять на мужчину.
– Это не ты.
– Я часто это слышу, – произнес он мягким голосом. И расплылся в еще одной улыбке, изучая меня. На его щеках снова показались ямочки. – Когда я улыбаюсь, то выгляжу иначе.
