И странно-настойчивый какой…
Но он был меньшей из проблем за сегодняшний вечер, так что очень быстро я выкинула и его, и танец из головы.
Мне предстояло объясняться с Эдвардом. И слушать сплетни, которые пойдут по Азвонии - по моей вине.
Да, да, я дура. Надо придумать извинение. Надо… надо будет уговорить Эда плюнуть на Джоан и поехать куда-нибудь отдохнуть.
Я знала, что это невозможно, но мне очень хотелось хотя бы помечтать.
***
Королева оказалась ровно такой, какой Эмиль её и представлял. Некрасивая - дядя был прав - простушка дрыхла, развалившись на кровати в гостевой комнате девичей башни. Бесстыдно сдёрнув покрывало и выставив напоказ обнажённую ногу (на которую Эмиль старался не смотреть), девчонка сопела в подушку, ничуть не реагируя на рассматривающего её графа и просыпаться не желала.
Эмиль прикусил губу.
- Леди…
Девчонка не пошевелилась.
- Леди Катрин!
Девица дрыгнула той самой обнажённой ножкой и повернулась на спину, обняв подушку. Ей было хорошо, и ничего менять она не хотела.
Эмиль задохнулся от ярости.
- Ты, чернь безродная, а ну немедленно проснулась и исполнила мои приказы!
Посапывание стихло.
Королева передвинула подушку к груди, открыла один глаз и поинтересовалась:
- Чё?
Эмиль впервые за долгое время не нашёлся, что сказать, а взгляд предательски переместился на глубокое - непозволительно глубокое для леди - декольте девицы.
Катрин тем временем открыла второй глаз и уставилась на потолок. Долго. Вдумчиво.
- Хм. Это не похоже на мой дом.
Эмиль изумлённо моргнул. Дядя и здесь не ошибся: королева и впрямь была глупа. Что и требовалось от крестьянской девки.
- Конечно, потому что вы находитесь не во дворце…
- Да, на дворец это тоже не похоже, - перебила девчонка. Посмотрела на покрасневшего от ярости Эмиля и, нахмурившись, поинтересовалась. - А ты кто?
Эмиль задохнулся.
- Извольте обращаться ко мне на “вы”!
- А ты уже дорос до “вы”? - подняла брови девица. - Ладно-ладно, не бузи. Так где я, говоришь?
Эмиль решил не уподобляться крестьянской простушке и оставаться собранным и бесстрастным.
- Позвольте вам сообщить, что вы похищены…
- Похищена? - воодушевилась Катрин. - О! Как это… волнительно! И что, мой муж, который ваш король, уже знает?
- Он узнает в ближайшее время, - с достоинством отозвался Эмиль, думая, что уж сейчас-то девчонка поймёт, насколько всё серьёзно.
- Ага, - задумалась Катрин. - Тогда сходи, достань мне воды - жуть как пить хочется после вчерашнего.
Эмиль опешил.
- Да как ты смеешь, шлюха безродная!
- Не кипятись, малыш, пар из ушей пойдёт, - фыркнула девица. - Воды принеси королеве. Ну? Бегом!
Тут Эмиль её ударил. Влепил пощёчину - грязно, некрасиво, девиц нельзя бить, даже шлюх, это низко и бесчестно.
Но тогда Эмиль об этом не думал. А думал, что, наконец-то, увидит её слёзы.
А услышал только хриплое:
- Ну, мальчик, ты даже не представляешь, насколько ты попал…
Услышать такое он не ожидал. Получить в ответ подушкой не ожидал тоже, потому и опешил сначала, дав девчонке повалить себя на кровать, а опомнился, когда она принялась довольно качественно его этой подушкой душить. Попытался сбросить с себя пыхтящую шлюху, но замер, увидев свой же кинжал в непосредственной близости от своего глаза.
- Значит так, мальчик, слушай сюда, - зашипела Катрин, наклоняясь. - Не знаю, что ты там себе придумал, но у меня приём и обязательная молитва у епископа сегодня в полдень. Так что потрудись, пожалуйста, вернуть меня обратно во дворец.
- Боюсь, что это невозможно, - раздался голос метаморфа, и девчонка резко замолчала. - Пожалуйста, леди, отпустите графа де Лири. От него зависит, в каких условия вас будут содержать, поэтому в ваших интересах быть с ним вежливой.
Катрин сжала кинжал, но выпустила Эмиля. Медленно повернулась к колдуну.
- Та-а-ак… Ты, значит.
- Миледи, - поклонился Сильвен, протягивая королеве кубок с водой. - Это большая честь…
- Мерзавец! - с чувством прошипела Катрин.
***
Говорила мне мама: не танцуй с незнакомыми парнями. Пусть сначала хотя бы представятся. А я, взрослая в доску, мало того что напилась, так ещё и танго с этим… отплясывала. Интересно, когда он мне снотворное подсыпал - до танца или после? Хотя какая уже разница, раз дура-я его выпила.
Ох, Катюш, что-то ты расслабилась в последнее время…
Я стиснула кинжал, пытаясь прожечь вчерашнего “танцора” взглядом. Вот тварь… Вот я дура…
- Метаморф?
- Леди очень догадлива. Меня зовут Сильвен, - склонил голову юноша, по-прежнему протягивая мне кубок.
Там была вода. Вода, за глоток которой я отдала бы сейчас очень и очень многое… Если бы её мне не подал колдун-метаморф.
Юноша улыбнулся, демонстративно прижал кубок к губам, глотнул.
Угу. Это я вчера была дурой, а сейчас у меня похмелье и я умная. Эдвард мне как-то рассказывал, как сам свои же приворотные зелья пил, когда особо нервная клиентка попадалась. К своим зельям Эд был привычен и на него он не действовали. В отличие от клиенток.
Юноша с вычурно-придворным поклоном снова протянул мне кубок. Я снова его проигнорировала - как и того невежливого мальчишку, чей кинжал сейчас сжимала.
- Что с моим мужем?
Метаморф выпрямился и растянул губы в любезной улыбке.
- Леди, прошу вас, подумайте о своём положении. Вы находитесь…
- Что. С моим. Мужем?! - кинжал всё ещё не летел в этого мерзавца лишь по двум причинам: во-первых, он колдун, и точно отобьётся - Ален мне как-то рассказывал про какие-то там колдовские шиты. Ну и во-вторых, я не умею метать кинжалы.
- Всё в порядке, Ваше Величество. Пока. А дальнейшее зависит от вас, - серьёзно отозвался метаморф, настойчиво вручая мне чёртов кубок.
***
Шея побаливала. Эмиль машинально потирал её, удивлённо переводя взгляд с девчонки-королевы на колдуна. Встрёпанная, в сползшей с одного плеча сорочки, Катрин вырвала у метаморфа кубок, чуть не расплескав воду, но пить не спешила.
- Что вы имеете в виду? - её голос как-то неуловимо изменился, став ниже, серьёзнее и… испуганней?
Эмиль мог понять, почему она боится метаморфа, но почему не воспринимает в серьёз… Этого он спустить не мог.
- Пейте, королева, - улыбнулся метаморф.
Девица нахмурилась, поднесла кубок к губам… и с размаху швырнула им в колдуна.
- Да пошёл ты!.. - дальше шёл незнакомый язык, но содержание было понятно.
Сильвен невозмутимо вытер капли со щеки, стряхнул с кота и, подобрав кубок, спокойно поинтересовался:
