— Ой, что с людьми делает любовь… брр… с лучшими людьми… — сказал кто–то, — надо пойти и нахрен вырезать из мозга участок, отвечающий за любовь.
— Он еще и за страх отвечает, — ответила этому кому–то Вернис, начиная успокаиваться, — так что, его нельзя вырезать. Если у тебя не будет страха — не будет интуиции, и ты превратишься в мясо.
Ей еще посочувствовали, обещали все равно помогать, если потребуется помощь. И тут к ней подошел Спайк:
— Понятно, почему ты меня отшила… У Рэйфа то денег куры не клюют.
— Ты идиот, Спайк, — взъярилась Вернис, — отшила я тебя только потому, что по тебе слюнями истекает Мирна, а я не отбиваю парней у подруг.
Мирна не была ей подругой, но она действительно сохла по Спайку. А Спайк был еще тем занудой, избавиться от которого было большой проблемой. Мирна была красивее Вернис и была очень гордой, поэтому ни единым намеком не давала своему обоже понять ее интерес. Спайк удивленно и долго смотрел на Мирну, которая безразлично разговаривала с каким–то охотником. Потом встретилась взглядом со Спайком и опустила глаза, порозовев.
— Я идиот, — сказал Спайк в пустоту, потому что Вернис рядом уже не было и полез пробираться к Мирне.
А Вернис, аккуратно заполнив все бумажки у Охотников, пошла в стоявшее рядом здание регистрироваться как Наемник.
На пороге ее уже встречал Рэйф.
— Позволь мне быть твоим гидом, Вернис? Я слышал краем уха, что переходишь к нам, потому что влюбилась в меня? — откровенно смеялся он.
— Отрежь себе ухо, которым ты это слышал, — снова раздражаясь нагрубила ему Вернис, — я также слышала кое–что. Что ты — полукровка. Дружба с которым до добра не доведет.
Рэйф тут же весь покрылся тонким слоем черного пламени. Лицо его окаменело.
Доспех Вернис активировала еще при выходе из Гильдии Охотников. С Наемниками всегда надо быть настороже.
— Ты права, бывшая Охотница, — спокойно согласился Рэйф, — я полукровка. Но тебе придется иметь дело со мной и озираться по сторонам вместе со мной. Потому что я — полудемон и знаю, что ты любишь демона.
— Ну и что, — брезгливо посмотрела на шантажиста Вернис, — все равно между нами ничему не быть, он терпеть не может людей.
— Ты заблуждаешься, — улыбнулся он, — людей он терпит. А кого–то даже любил.
— Вот когда у нас с ним все случится, тогда и сдашь меня Страже, — отрезала Вернис.
— А до этого я могу распустить слухи о Наемнице и ее увлечении демоном–телохранителем. Более того, я почувствовал ауру второго телохранителя в твоей и наоборот. Ему досталась твоя… мм, невинность, не так ли? Подозреваю, что это было насилие. Но ты простила ему… Почему? Попахивает извращением.
— Не твое дело, полукровка, — холодно процедила Вернис, чувствуя вскипание ярости в висках.
— Я могу подать в психологический надзор Стражи донесение об изнасиловании демоном. Знаешь, кем ты будешь потом в обеих гильдиях?
— Знаю, — сказала Вернис, поднимая глаза Охотницы–одиночки, глаза–убийцы в лицо Рэйфу, — если даже у тебя имеются на меня компрометирующие фото в разных неприличных позах с демонами — иди, блистай своими сплетнями и доносами. Может быть, тебя за них, наконец, зауважают согильдийцы. Я — Охотница. Меня тупым шантажом на понт не взять. Я не боюсь начать все сначала.
Она оттолкнула его со своего пути и прошла в Гильдию оформлять бумаги. Йоми ей придется убить. Участь демона за изнасилование ужасна.
— Стой! — чуть ли не приказал ей сзади красноволосый шантажист.
Она проигнорировала его, но каким–то образом он оказался прямо перед ней. Она приготовилась к драке.
— Стой, — уже шептал он ей, — если я, полудемон, почувствовал ауру твоего демона в тебе и твою ауру в нем, ты думаешь, другие демоны на курсах этого не почувствовали? Не всякий демон промолчит и не скажет Хозяину.
Вернис остановилась. Йоми в любом случае придется убить и она испытывала сожаление. Он казался ей неплохой поддержкой и дополнительным контролем непредсказуемости Оками.
— Тебя в угол ничем не загнать, это я уже понял. Но если я окажу тебе услугу и спасу твоего демона, окажешь ли ты не менее ценную услугу в ответ? Станешь моей напарницей?
— Как ты его спасешь? — недоверчиво поинтересовалась Вернис.
— Отдайся мне и я поменяю принадлежность аур. Я же не только демон, но еще и техномаг. С демонами будет и того проще. Маги взаимодействуют и без телесной близости, достаточно добровольно ослабить энергозащиту, как при клятве. А техномагия способна к трансформации магической энергии. К сожалению, с человеком так не получится.
— Ты больной безумец, — отпихнула его Вернис и прошла вперед.
— Время, — тихо сказал он ей вслед, — у твоего демона уходит время. Он может не дотянуть до сегодняшнего аукциона, а значит и ты туда не попадешь, объясняясь со Стражей.
Внезапно Вернис остановилась, затем решительно развернулась и сказала:
— Веди. Туда, где можно отдаться.
Он взял ее за руку и они побежали. Привел ее на крышу и запечатал вход техномагией. На крыше был домик для инвентаря, туда он ее и затащил.
— Скажи мне только, — спросил он серьезно, — почему ты хочешь спасти его? Если он с тобой так поступил?
— Это не твое дело, — сжав зубы повторила Вернис, — делай, что хотел.
— Честно говоря, хоть ты меня и заводишь, но я тебя не очень–то хотел. Мне нравится другой тип девушек. Похожий не на меня, а на девушек, нежный, — невежливо признался полудемон, — но, как напарница ты мой идеал. И другого выхода из твоих проблем я не нашел.
Она помогла ему себя раздеть. Он провел по ее коже горячими ладонями, но потом остановился:
— Черт, я не могу так. Ты слишком мужественна для женщины, мисс железный доспех, хоть и красива. Но приказать я не могу не только сердцу. А без этого второго у нас ничего не получится.
— А я как–нибудь могу? — спросила Вернис, начиная терять выдержку.
— Ты–то чем можешь… и тут его озарило.
На глазах Вернис он начал терять четкость и преображаться. Стройное тело с красивыми мыщцами юного атлета, длинные белые шелковистые волосы, золотые глаза. По туману, заволокшему взгляд этих глаз, Вернис поняла, что тоже преображается в кого–то.
— Помоги мне, — сказал он, опуская взгляд, прикрытый длинными пушистыми ресницами.
Вернис, завороженная, опустилась на колени и помогла. Потом у них была любовь. Такая сильная, такая яркая, такая нежная и бескрайняя, как море цветов. Такая всепоглощающая, что ее тело еще долго дрожало после этой любви. И долго рыдало, обнаружив, что дарил ее не Оками.
