— Само провидение на твоей стороне, — провокационно прошептала Иза. Видно, кавалер оказался не в ее вкусе, и она поспешила от него избавиться. — Посмотри-ка, он один, да еще и, вроде, находится в состоянии поиска.
— И что ему скажу? — сквозь стиснутые от страха зубы процедила я. На лбу выступила испарина, ноги предательски задрожали, внутренний голос вкрадчиво нашептывал не совершать очередной глупости и не вестись на уговоры Изольды.
А та тем временем, словно змей-искуситель, продолжала увещевать:
— Поводов завести беседу уйма. Начни со стандартного: «Привет, как дела?», а там будешь действовать по обстоятельствам. Главное, не забывай кокетливо улыбаться, смотри ему прямо в глаза и почаще хлопай ресницами. Эрика! — чуть притормозила с наставлениями юная сваха. — Ну, в самом деле, ты уже давно не ребенок и должна на инстинктивном уровне улавливать, какой подход нужен к мужику. Это у нас в крови! — гордо заключила подруга и подтолкнула меня к президенту студсовета.
Делая несмелые шаги ему навстречу, я начала понимать смысл выражения «сердце ушло в пятки». Хотя нет, мое, кажется, судорожно колотилось где-то между печенью и желудком, требуя незамедлительной капитуляции.
Но было поздно. Светлов заметил меня и приветливо помахал рукой.
— Как дела? — решила я точно следовать вверенным мне инструкциям. Вопрос получился тихим и каким-то невнятным. Да еще и музыка грохотала вовсю, поэтому Леше пришлось наклониться, чтобы разобрать мой лепет. Наши пальцы случайно соприкоснулись. По телу пробежала сладкая истома, так, кажется, пишут в любовных романах. — Не хочешь потанцевать? — окончательно расхрабрилась я и уставилась на него перепуганным взглядом. Совсем не тем, которым учила меня очаровывать парней умудренная опытом подруга.
Почему-то мое предложение развеселило Светлова, и он отреагировал на него своим чарующим бархатным смехом. Затем снова наклонился ко мне. Я почувствовала, как его дыхание щекочем мочку моего уха. Уже готова была потерять голову и упасть в его объятия, но тут интимную обстановку нарушило появление Вероники. Мгновения счастья были утеряны безвозвратно…
Не говоря ни слова, черноволосая бестия приникла к Светлову в бесстыдном поцелуе. Юноша по-хозяйски обхватил ее за талию и впился в чувственные губы. Кажется, их поцелуй длился вечность… Мне хотелось провалиться сквозь землю, топать ногами и рыдать над своими поруганными надеждами. Так паршиво я себя еще не чувствовала никогда.
— Уже соскучилась, — томно проворковала Ника, наконец, отлепившись от своего бой-френда. Затем, скосив на меня взгляд, сделала блестящее умозаключение: — А вы, оказывается, знакомы!
— Я тебе о ней рассказывал, — кивнул Алексей. — Вместе учились в школе.
— А-а, — понимающе протянула Князева и намеренно громко продолжила: — Это та, что со второго класса не перестает по тебе сохнуть?
Стоящий поблизости народ заинтересованно повернул головы в нашу сторону.
— Ага, — совсем не заботясь, каково мне все это выслушивать, подтвердил Светлов. — Рад был с тобой пообщаться, Эрика, — небрежно бросил он напоследок и увлек свою пассию на импровизированный танцпол, где громоподобная музыка сменилась жалобным стенанием о неразделенной любви. Как раз в тему.
Глаза предательски защипало. Сгорая от стыда, под громкое улюлюканье многочисленных зрителей поспешила к Изольде. Подруга даром времени не теряла, уже успела захомутать нового собеседника и с маниакальным упорством что-то ему втирала.
Я дернула Изку за руку. Та недовольно обернулась, но, заметив мое перекошенное лицо, всучила новому знакомому недопитый бокал вина и, коротко попрощавшись, потащила меня к воротам.
Оказавшись в машине, я позволила дать волю чувствам и разрыдалась.
— Ну, перестать, — уговаривала меня подруга, выезжая на дорогу и приветственно мигая фарами пролетающему мимо «Лендкрузеру».
Это старший братец Ники пораньше покинул праздник, скорее всего, чтобы присоединиться к более взрослому и интересному ему обществу. Тот просигналил в ответ и умчался в глухую ночь.
— Ника и Лешка, они… вместе, — только и смогла выдавить я, размазывая по щекам подводку и тушь.
— Извини, не знала.
Но я почему-то ей не поверила.
— Не стоило тебе к нему подкатывать.
— Кажется, еще совсем недавно ты советовала обратное! — воскликнула я.
Теперь-то понимала, какую глупость совершила. Но было поздно. Завтра убийственная (для меня) сплетня разлетится по нашему маленькому городку с новыми животрепещущими подробностями. А значит, на озере, месте встреч виленской молодежи, в ближайшее время мне лучше не показываться.
Изольда, демонстрируя свои лучшие качества, решила не оставлять меня одну. Припарковавшись возле ворот, за руку, словно маленького ребенка, повела к крыльцу. Благо, в окнах не горел свет, все семейство уже давно дрыхло без задних ног.
Наспех умывшись и натянув пижаму, я залезла с ногами на кровать. Пока Иза выискивала в холодильнике лекарство от разбитого сердца — клубничное мороженое, мое любимое, — я продолжала размышлять над превратностями всесильной судьбы и коварством вероломной Фортуны.
— Ну что ты рыдаешь, как по покойнику?! — Девушка сунула мне в руки вазочку с мороженым, украшенным листочком мяты, а сама устроилась напротив. — Подумаешь, прилюдно отшила звезда универа, — своеобразно утешила подруга. — Да в твоей жизни еще тысяча таких будет!
— Которые меня отошьют? — всхлипнула я и снова зарыдала: — Ты не понимаешь! Дело не в Светлове! Дело было и есть во мне! В моей проклятой нерешительности! Уже давно следовало ему во всем признаться, но я вечно чего-то опасалась. И вот дождалась! Я порой себя просто ненавижу!
— Да, с этим надо что-то делать, — глубокомысленно заключила Иза. — Причем немедленно! Иначе мне до глубокой старости придется вытирать тебе сопли.
Пропустив мимо ушей последнее замечание, я отправила в рот ложку мороженого и спросила:
— О чем это ты?
Изка, казалось, только того и ждала.
— Айн момент! — соскочила она с кровати и, подхватив ноутбук, умостила его у себя на коленях. Тонкие музыкальные пальчики бойко застучали по клавиатуре. — Где-то я встречала нужное заклинание…
— О, нет! — простонала я, зарываясь лицом в подушку. — Давай лучше обойдемся без твоих оккультных заморочек.
Изольда гневно сверкнула синими глазищами и нравоучительно прорекла:
— Глупостью, дорогая, является твое поведение. Это же, — малиновый ноготок ткнулся в экран компьютера, — верный способ избавить тебя от кучи комплексов и сопутствующих им проявлений. Природа явно перестаралась, совместив такую ангельскую внешность с таким ангельским характером. Сейчас мы эту ошибку быстренько исправим, добавив тебе немного стервозности.
