Приняв решение, я немного успокоилась, и решила, что лучше сразу объясню оборотню, что раз уж ему некуда идти, то он последует за мною в Академию магии — так как он вполне мог и сам сообразить, что если я оставлю его в одном из наших поместий, то как только я уеду из дома, его вернут в застенки. Но для того, чтобы внести его в список прислуги и оруженосцев мне необходимо было знать, как его зовут.
— Значит так. Я взяла ответственность за твою жизнь, и просто отправить тебя в никуда не могу. Слишком велика вероятность, что ты снова попадешь в переплет. Дома я тоже оставить тебя не могу, не доверяю тому, что отец может
натворить в мое отсутствие. Вдруг он снова тобой займется? Так что поедешь со мною в Академию в качестве второго оруженосца.
— Ecли будут конфликты с первым оруженосцeм — в разборки сам не вступай, а ставь в известность меня. Это — приказ. Мне совершенно не хочется заниматься лечением вас обоих в случае вашего выяснения отношений. И мне необходимо знать, как тебя зовут. Истинное имя можешь не называть, если не доверяешь. Достаточно клички или того имени, на которое тебе захочется отзываться, — пояснилa я.
Оборотень осторожно повернулся ко мне лицом и снова стал пристально разглядывать, словно пытался читать мои мысли. Подвох в словах искал? А может и правда мог читать мои мысли? Раскрываться передо мною драконий оборотень не спешил.
Словно в ответ на мои мысли оборотень криво усмехнулся и задумчиво произнес: «Это ты здорово придумала… В магической Академии людей мне будут просто безумно рады».
Оу! Парень способен на сарказм и даже может после всего, что с ним произошло с юмором воспринимать сложившуюся ситуацию? Определенно, этот дракон-полукровка начинал мне нравиться…
— Да и оруженосец из меня сейчас… никакой. Я под проклятием, и даже обернуться толком не могу. Пять минут в ипостаси дракона — затем следует магический откат. Сильный, — дракон поморщился, словно вспоминая о чем-то очень неприятном.
— Но обычным оружием ты ведь тоже владеешь? — уточнила я. Слишком не хотелось мне его записывать в «служанки». У меня и так будет неоднозначная репутация из-за его появления в Академии, а уж парень в качестве «служанки»… нет, моей репутации ничего не будет, маг-универсал это не просто завидная невеста, это положение в обществе, баснословные богатство, в конце концов, именно c рождения мага-универсала, моего пра-пра-пра-прадеда наша семья стала богатой. До этого дворянская семейка была довольно-таки бедной, все сто пятьдесят шесть поколений дворянства (которыми так гордится мой отец) с его стороны и двести четыре со стороны матушки — ее отец взял в жены из обедневшей, но знатной семьи.
Так что рождение мага-универсала в семье — это замечательно, и поэтому мне позволяется многое.
— Обычным — владею, — ухмыльнулся дракон.
Мне настолько понравилась его улыбка, что когда его лицо снова приняло тоскливое выражение, а взгляд снова стал каким-то… застывшим, мне стало не по себе.
— Эй, не раскисай! Нас ждет Академия, учеба и приключения! Ну да, знакомство у нас вышло несколько… неординарным. Но не только у меня невменяемые предки, помешанные на богатстве и статусе, это у многих в семье случается. И ты мне еще не сказал, как тебя называть?
Драконий оборотень снова внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес: «Мое истинное имя тебе не скажу, да и без надобности оно тебе, из-за проклятия оно не подействует, даже если ты и захочешь произвести магическую привязку. У меня перед тобой все равно долг жизни, так что…зови… как хочешь».
Ну почему у меня этот драконий оборотень постоянно вызывал чувство гнева… на людей, которые с ним обращались, как с вещью? Ведь такое равнодушие к собственной судьбе могло выработаться лишь с годами? Правда, иногда также возникало чувство страха за нeгo?
Пока я пыталась собраться с мыслями, в комнату просочилась одна из служанок и нервно поставила меня в известность, что «ужин готов и сервирован в малом каминном зале. А папочка требует, чтобы мисс оставила свои игрушки и явилась на ужин, как и полагается примерной дочери».
Есть хотелось зверски, если честно. Но идти на ужин я не осмеливалась — оставить дракона без присмотра
или под присмотрoм слуг казалось мне не самой лучшей идеей. А пить и есть на глазах у дракона, когда мальчишке пока даже воды дать не могу — это издевательство.
— Передайте папочке, что я покамест занята, и эксперимент прервать не могу. Поем позднее, — пояснила я служанке и выставила ее из комнаты.
— Не хочешь оставлять свою игрушку без присмотра? А то папа может сломать? — насмешливый вопрос дракона поставил меня в тупик. Это сарказм? Или ирония? И кто в этом случае предмет иронии? Он сам? Или я? Никакого пиетета по поводу того, что я дважды спасла его жизнь, у парня не было.
— Знаешь, я не вижу ничего смешного в сложившейся ситуации. Тебе пока ни пить, ни есть нельзя. Ни у кого из моих слуг опыта работы по уходу за пациентами в послеоперационный период нет. А ужинать в твоем присутствии, когда тебе пока нельзя даже глотка воды сделать, не считаю возможным по этическим соображениям, — мой спокойный ответ обескуражил юного дракона.
— Но ты же хочешь есть! — почти возмущенно прошептал дракон.
— А ты хочешь сбежать, — усмехнулась я.
— Только вот побег будет до границы владений любого из наших ближайших соседей. Который из них тебя поймает, я не знаю, но могу заверить, что их подвалы не лучше того, из которого я тебя достала. А в том, что тебя вскорости поймают, у меня никаких сомнений нет — мой отец ведь поймал? Стоило ли вырывать тебя из одного пыточного подвала, чтобы ты тут же угодил в следующий? Причем, совершенно самостоятельно? И я не уверена, что удастся тебя выкупить из застенков на этот раз. Мы дружны отнюдь не со всеми соседями. Большинство оборотней идут под крыло лордов и дворян вовсе не потому, что им это нравится — просто у них нет выбора. И это лучше, чем оказаться без суверена в лапах крестьян, они и сжечь в случае чего могут.
По потрясенной физиономии драконьего оборотня я поняла, что попала в точку — дракон действительно хотел сбежать.
А его мрачное выражение лица подтвердило, что мое предостережение на счет его вероятного попадания в застенки наших соседей в случае его побега достигло цели и у дракона сомнений не вызвало. Teм болee cтpaнным был отвeт мальчишки…
— Зачем я тебе нужен, почему ты со мною возишься? Я не верю, что нужен тебе в качестве оруженосца! У тебя уже есть один! Тогда зачем ты меня спасала? Ты платила слугам золотом, чтобы они выполняли твою прихоть — помогать мне! Делилась своей жизненной энергией… ты не думай, я заметил! Но зачем тебе это надо? — яростно спросил драконий оборотень, — А если я все еще твой пленник, зачем ты сняла поручи, ограничивающие мою магию? Считаешь совсем бесполезный и бесталанный? И за себя постоять не смогу?
Вот и как объяснить этому мальчику почему я его спасла? Если я до сих пор сама не поняла, на кой он мне сдался? От гномов хоть практическая польза была — отец получил существенные скидки на все их товары, заодно и дарственную на бесплатный провоз своих товаров через их земли.
Обычный волк- оборотень, попавший в капкан, paньшe время от времени приносил нам мясо, которое добыл на охоте, задолго до того, как попался в капкан одного из крестьян. Волк же.
А вот какой прок от оборотня дракона, который даже перекинуться не может? Одним словом, я растерялась, не зная, как ответить на вопрос мальчика. Как объяснить разницу этического мировоззрения между двумя мирами?
— Какой именно мне прок от тебя, я потом разберусь, — хмуро сказала я, — Бесталанным и бесполезным тебя не считаю. То, что за себя постоять сможешь, верю. Но не сейчас, ты слишком ослаблен. И потом, я спасала тебя не магией. А тем, что промыла и зашила раны. Они зажили не полностью, я не закончила с лечением. Ты сам зашить оставшиеся раны не сможешь, — о том, что нужна повторная операция я опять не сказала, но похоже, этот драконий оборотень все же обладал задатками телепата и сумел что-то прочесть в моем сознании.
